Darknet markets, ook bekend als cryptomarkten, zijn websites die zich op het Darknet bevinden en ontworpen zijn om de handel in illegale producten, voornamelijk drugs, mogelijk te maken. Deze studie wil de toegevoegde waarde laten zien van het combineren van digitale, chemische en fysieke informatie om de activiteiten van verkopers te reconstrueren. In het bijzonder richt dit onderzoek zich op Evolution, een van de populairste cryptomarkten die actief was van januari 2014 tot maart 2015.
Evolution broncodebestanden werden geanalyseerd met behulp van Python-scripts op basis van reguliere expressies om informatie over listings (d.w.z. verkoopvoorstellen) en verkopers te extraheren. De resultaten onthulden meer dan 48.000 listings en ongeveer 2700 verkopers die beweren illegale drugsproducten uit 70 landen te verzenden. De meest frequente categorieën van illegale drugs die door verkopers werden aangeboden, waren cannabisgerelateerde producten (ongeveer 25%), gevolgd door ecstasy (MDA, MDMA) en stimulerende middelen (cocaïne, speed). De cryptomarkt werd vervolgens speciaal vanuit Zwitsers oogpunt bestudeerd. Illegale drugs werden aangekocht bij drie verkopers in Zwitserland. De aankopen werden uitgevoerd om digitale informatie (bv. het type drug, de zuiverheid, het land van verzending en de verhullingsmethoden vermeld op de lijsten) te confronteren met de fysieke analyse van de verpakking van de zending en de chemische analyse van het ontvangen product (zuiverheid, versnijdingsmiddelen, chemisch profiel op basis van minor en major alkaloïden, chemische klasse). Uit de resultaten blijkt dat de digitale informatie, zoals de verhullingsmethoden en het land van verzending, accuraat lijkt. Maar de zuiverheid van de illegale drugs blijkt af te wijken van de informatie die op hun respectieve lijsten wordt vermeld. Bovendien bracht chemische profilering verbanden aan het licht tussen online verkochte cocaïne en in beslag genomen specimens in West-Zwitserland.
Deze studie benadrukt dat (1) de forensische analyse van de ontvangen producten de evaluatie mogelijk maakt van de nauwkeurigheid van digitale gegevens die op de website zijn verzameld, en (2) de informatie van digitale en fysieke/chemische sporen complementair zijn om de praktijken van de online verkoop van illegale drugs op cryptomarkten te evalueren.
