Sprint Nextel stopt op 30 juni 2013 met het iDEN push-to-talk-netwerk. Volgens een persbericht van het bedrijf van 1 mei is de laatste volledige dag van dienstverlening 29 juni. Het uitschakelproces zal beginnen gedurende de dag op zondag 30 juni als Sprint het systeem de-activeert.
IDEN, of Integrated Digital Enhanced Network , is een trunked radiosysteem dat opereert in de 800 MHz Special Mobile Radio (SMR) band. Het systeem maakt gebruik van Time Division Multipe Access (TDMA) en spraakcompressietechnologieën en werd door Sprint Nextel gebruikt om half-duplex push-to-talk-bundelradiodiensten aan te bieden op haar mobiele telefoons. Sprint kondigde voor het eerst aan dat het de iDEN-dienst op 29 mei 2012 zou beëindigen als onderdeel van zijn plan om de push-to-talk-dienst te migreren van GSM naar CDMA.
Ongetwijfeld zal dit een verstoring zijn voor ten minste een paar van de ongeveer een miljoen zakelijke klanten van Nextel die nog steeds gebruikmaken van het oude iDEN-netwerk en sterk afhankelijk zijn van de instant walkie-talkie-verzendmogelijkheden van telefoons die momenteel op iDen werken. Het is niet alleen het gedoe van het migreren van het ene telefoonsysteem naar het andere dat zo’n overstap problematisch kan maken, het zijn ook de kosten.
Het zou een behoorlijk dure aangelegenheid kunnen zijn om het hele personeelsbestand van een bedrijf te migreren naar nieuwe apparaten die werken op het nieuwe CDMA-gebaseerde Direct Connect-netwerk van Sprint. Mobieltjes zijn niet goedkoop, vooral niet met een PTT-radiofunctie. Dat is nog maar de eerste migratie.
Dan zijn er de maandelijkse kosten. Mobiele telefoons, zelfs die met ingebouwde portofoonfunctionaliteit, gebundeld in een dienst die meestal een contract vereist, hebben ook maandelijkse servicekosten. Voor kleine bedrijven met tien tot vijftig werknemers kunnen de totale migratiekosten snel oplopen. Voor grote bedrijven met honderden of zelfs duizenden werknemers, kan het onthutsend zijn.
Als een bedrijf echt zijn personeel moet uitrusten met mobiele telefoons, dan kan het heel goed een onvermijdelijke uitgave zijn. Echter, als het primaire doel voor de mobiele telefoon is om te dienen als een trunked radio, is er een andere optie: gewoon gebruik maken van twee-weg radio’s.
Er zijn verschillende voordelen om dit te doen, de meeste van hen economisch. Ten eerste zijn de initiële aanschafkosten van een portofoon vergelijkbaar met die van een gewone mobiele telefoon. Ten tweede kunnen de kosten van het verkrijgen van een licentie voor zakelijke frequenties concurrerend zijn met de setup-kosten van mobiele diensten, vooral voor een groot aantal telefoons.
Ook, zo robuust als sommige van de nieuwe telefoons van Sprint zijn, de meeste zakelijke portofoons zijn speciaal ontworpen voor uiterst robuuste werkomstandigheden. Sommige radio’s zijn gecertificeerd als intrinsiek veilig. Dit zijn radio’s die kunnen worden gebruikt in potentieel gevaarlijke omgevingen, zoals in de buurt van ontvlambare materialen of explosieven.
Het voor de hand liggende voordeel is natuurlijk dat er geen terugkerende of maandelijkse gebruikskosten zijn. Zodra de radio’s zijn aangeschaft en de frequenties zijn gelicentieerd, zijn de etherfrequenties in wezen gratis. Er zijn geen beperkte gespreks- en tekstplannen, geen roamingkosten en geen extra kosten. Zodra uw radionetwerk is geïnstalleerd, bent u klaar.
Er is nog een voordeel dat vaak over het hoofd wordt gezien. De kwestie van geplande veroudering. Het is geen geheim waarom mobiele telefoonmaatschappijen tweejarige overeenkomsten verkopen. Dat is de levenscyclus van de gemiddelde mobiele telefoon. Dit houdt iedereen bezig met het upgraden en vernieuwen van hun contracten of het aangaan van nieuwe contracten, waardoor een bedrijf eeuwig vastzit aan een dienst en de constante kosten ervan.
De gemiddelde levensduur van een typische zakelijke portofoon is vijf tot zeven jaar. Sommige kunnen aanzienlijk langer meegaan. Vergunningen voor zakelijke frequenties zijn tien jaar geldig. Stelt u zich eens voor, tot tien jaar service zonder terugkerende maandelijkse kosten. Dat lijkt wel een millennium in de mobiele telefoonindustrie!
Het is dit soort veroudering dat nu een miljoen iDEN-fans, die door dik en dun aan hun oude PTT Nextel-telefoons hebben vastgehouden, dwingt om een ongemakkelijke en dure overstap te maken naar een geheel nieuw systeem. Er is echter een andere, mogelijk slimmere optie.
Nextel iDEN-bedrijfsklanten die voor een dure migratie staan, kunnen dit overwegen voordat ze verder gaan met een dergelijke upgrade.
