Een introductie tot Latin jazz in 20 platen

Van felle Cubop tot Afro-Puerto Rican fusion.

Weinig muzikale invloeden hebben zo’n belangrijke en consistente rol gespeeld in de jazz als die van Latijns-Amerika.

Cubop was de eerste openbaring. Het was het hippe geluid van 1950 New York, toen migrantenmuzikanten uit Cuba en Puerto Rico begonnen te spelen met de bebop initiators. Daarna kwamen de klanken van de samba en bossa nova op, en een nieuwe rage voor bossa jazz nam het over.

Met een voortdurende stroom muzikanten uit het Caribisch gebied en Brazilië, maar ook uit Argentinië en Uruguay, bleef de VS een broeinest van latin jazz tot in de jaren ’70, en hoewel het in het volgende decennium wat minder ging, is het genre nieuwe manieren blijven vinden om zichzelf opnieuw uit te vinden.

Hoewel er een grote hoeveelheid jazz gemaakt is door Latijnse muzikanten die hier ook zou kunnen opgenomen worden, werd deze lijst gekozen om de omhelzingen te vieren die plaatsvonden tussen US jazz en Latijns-Amerika van de jaren ’40 tot de jaren ’70, en de muziek die beïnvloed werd door die ontmoetingen.

Machito
Afro Cuban Jazz
(Clef Records, 1951)

Koop

Het nummer dat wordt erkend als het eerste waarin jazzmuzikanten in New York de Cubaanse clave (en zijn 3/2 of 2/3 ritme) gebruikten, is ‘Tanga’, in 1943 gearrangeerd door Mario Bauzá voor Machito en zijn Afro-Cubanen. Het bleek een lokale hit in NYC, waar Machito regelmatig speelde, maar het werd pas aan het eind van de jaren ’40 opgenomen. Zelfs toen stond het op een compilatie van swing en bop. Met Chico O’Farrill die de arrangementen overneemt – en veel van Bauzá’s innovaties behoudt, inclusief de prominente rol van Afro-Cubaanse percussie – bouwt Machito in deze suite voort op de latin-jazzfundamenten van ‘Tanga’ met een geraffineerde set die enkele ongelooflijke saxofoonduels tussen Charlie Parker en Fred Skerritt bevat (‘Mambo’), met Buddy Rich op stokken (‘Rhumba Finale’).

Dizzy Gillespie
Dizzy Gillespie And His Orchestra Featuring Chano Pozo
(Gene Norman Presents, 1954)

Koop

Als Mario Bauzá de latin jazz heeft uitgevonden, dan heeft Dizzy Gillespie bijgedragen aan de popularisering ervan. Gillespie had met Bauzá in het orkest van Cab Calloway gespeeld en het was Bauzá die hem voorstelde aan de Afro-Cubaanse percussionist Chano Pozo, die hij in 1947 onmiddellijk in dienst nam. Dit betekende het begin van wat bekend werd als Cubop. Net als Machito’s vroege materiaal, werd de muziek die Gillespie met Pozo maakte in die tijd niet uitgebracht. In plaats daarvan zou de muziek die ze samen in slechts één jaar maakten – Pozo werd in 1948 op straat doodgeschoten – later worden uitgebracht. Manteca’ is een van de weinige opnames die de opwindende combinatie van het duo laat horen, waarbij een 2/3 clave wordt gebruikt met bas en percussie die de boel in bedwang houden, terwijl de blazers het uitvechten met Pozo’s conga’s.

Kenny Dorham
Afro-Cuban
(Blue Note, 1955/57)

Buy

Dorham bracht een nieuw niveau van detail in het Cubop geluid. Hoogtepunten zijn de mambo/hardbop fusion van ‘Basheer’s Dream’ met Art Blakey’s expressieve drums en de zoete bloemetjes van Horace Silver op piano, de call-and-response blazers van ‘Afrodisia’ en het langzame, maar niet minder impactvolle, ‘Lotus Flower’. Blue Note bracht het album in 1957 opnieuw uit met extra tracks, en deze toevoegingen, die de Afro-Cubaanse percussie grotendeels weglaten, bevatten enkele prachtige momenten, waarbij het energieke ‘La Villa’ een mooie showcase is voor Dorham’s opvallende trompetspel.

Cachao Y Su Combo
Descargas Cubanas
(Panart, 1956)

Buy

Havana-stijl after-hours sessies werden een ding in New York in de jaren ’50, en niemand was meer verliefd op deze sessies dan contrabassist Israel “Cachao” López. Deze jams, die Cachao descargas noemde, konden uren duren, maar op dit essentiële jazz-dance album zijn ze gedistilleerd tot miniatuuruitbarstingen van Cubaanse ritmes. Tracks als ‘Descarga Cubana’ en ‘Malanga Amarilla’ brachten de ongebreidelde passie, syncopische ritmes en percussiesolo’s terug van het steeds verfijnder Cubop-geluid.

Cal Tjader Sextet
A Night at the Black Hawk
(Fantasy, 1959)

Koop

De grootste niet-Latin Latin jazz bandleider, Cal Tjader was de vibes meester die hielp om West Coast cool in de jazz charts te krijgen, terwijl hij ook een uitgebreide reeks Latin jazz opnames produceerde. Hoewel Soul Sauce (1965) vaak veel lof krijgt, bevat deze LP, live opgenomen in de Black Hawk, een killer ritmesectie van Willie Bobo (timbales) en Mongo Santamaria (percussie), met de extra oomph van de Cubaanse tenorsaxofonist Jose “Chombo” Silva. Nummers als ‘A Night in Tunisia’ en ‘Blue and Sentimental’ laten horen dat ze op de top van hun kunnen zijn.

Sabu Martinez
Jazz Espagnole
(Alegre Records, 1960)

Koop

Als vervanger van Chano Pozo in het orkest van Dizzy Gillespie, was Martinez zeker geen slouch op de conga. Hoewel hij te boek staat als de bandleider van wat eigenlijk een all-American ensemble was, laat hij zich van zijn beste kant horen op een messcherpe selectie latinritmes. Delilah’ is een vrolijk Afro-Cubaans deuntje, ‘Flamenco Ain’t Bad’ een levendige flamenco stoeipartij, en ‘Nica’s Dream’ (oorspronkelijk geschreven door Horace Silver), een heftig mini-epos dat een van de beste Cuboptracks is die er zijn.

Luiz Bonfá
Plays and Sings Bossa Nova
(Verve, 1963)

Koop

De Braziliaanse invloed op de Amerikaanse jazz begon in 1961 toen Charlie Byrd op een diplomatieke rondreis door Zuid-Amerika werd gestuurd. Hij kwam terug in de ban van bossa nova en samba en bracht in 1962 Jazz Samba uit, een samenwerking met Stan Getz, die vervolgens nog een stap verder ging en een team vormde met de Brazilianen João Gilberto en Tom Jobim voor het miljoen verkochte Getz/Gilberto (1964). Die plaat is, in veel opzichten, het definitieve bossa jazz album, ondanks zijn over-gelijkenis. Luiz Bonfá Plays and Sings Bossa Nova is echter een prima alternatief. Bonfá’s gitaarspel is uitzonderlijk, vol vindingrijkheid, en hij heeft een meesterlijke stem – luister maar naar zijn croon op ‘Sambalamento’. Subtiele versieringen van Oscar Castro-Neves op piano, Lalo Schifrin’s strijkarrangementen en Maria Helena Toledo’s prachtige achtergrondzang maken het geheel tot een essentiële bossa jazz plaat.

Mongo Santamaria
Mongo Santamaria Explodes At The Village Gate
(Columbia, 1964)

Koop

Een groot deel van de liefde voor latin muziek in de jazz kwam voort uit de mogelijkheden van percussie en Mongo Santamaria was een van de meest gevraagde percussionisten. Het was Mongo die te horen was op Herbie Hancock’s razend populaire single ‘Watermelon Man’. Dit is de beste van zijn Live at Village Gate albums, met een gestaag tempo en top interpunctie van de blazerssectie die hem ruimte geven om te improviseren. Het bevat een sprankelende versie van Santamaria’s signature tune, ‘Afro Blue’.

Willie Colón
The Hustler
(Fania Records, 1968)

Buy

De descarga’s en latin jams van Cachao, Machito en co. werden gevolgd door de opkomst van de salsa in New York, en de eerste en tweede generatie Cubanen, Dominicanen en Puerto Ricanen die deel uitmaakten van het rooster van Fania Records. De jams behielden hun plaats in live shows in NYC’s Village Gate waar jazzartiesten als Dizzy Gillespie het opnamen tegen de beste improvisatoren van de salsa. Salsa zou al snel zijn eigen ding worden, maar er was een moment waarop albums als deze van trombonist Willie Colón – met zijn beukende conga’s, pianoflows en hypnotiserende clave – lieten zien dat salsa en jazz twee kanten van dezelfde medaille waren. Het vurige titelnummer of de door Hector Lavoe geleide vamp ‘Eso Se Baile Así’ bevestigen de legendarische status van The Hustler.

Eddie Palmieri
Justicia
(Tico, 1969)

Koop

Vanaf 1962 was Eddie Palmieri met zijn groep La Perfecta bezig met het pushen van latin muziek, Daarna trad hij op met een grotere, blazerszware band om albums uit te brengen als Superimposition (1970), Vámonos Pa’l Monte (1971), en Harlem River Drive (1971). Dit album, Justicia, heeft van alles wat, met een funky extended jam doorspekt met wereldschokkende piano (‘Verdict on Judge Street’), sociaal commentaar (‘Everything is Everything’), salsa (‘Justicia’) en zware batucada (‘My Spiritual Indian’).

Gato Barbieri
Fénix
(Flying Dutchman, 1971)

Buy

Barbieri was een Argentijnse tenorsaxofonist die regelrecht uit de free jazz school van Coltrane, Ayler en Sanders kwam. Halverwege de jaren 70 tekende hij echter bij A&M Records en voerde hij de schmaltz op met Herb Alpert aan de knoppen. Daarvoor had hij echter een verrassend aantal albums opgenomen, waaronder Fénix, op het onafhankelijke Flying Dutchman label. Hoewel het de sax van Barbieri is die op elk nummer een vlucht neemt, zijn het de ritmische controle en de subtiele texturen van de groep, die Fénix zo opwindend maken. De piano van Lonnie Liston Smith is overal indringend, Naná Vasconcelos voegt interessante Braziliaanse tonen toe, terwijl het basspel van Ron Carter Barbieri in staat stelt zo ver te gaan als hij wil.

Moacir Santos
Maestro
(Blue Note, 1972)

Koop

Hoewel er geen twijfel over kan bestaan dat Coisas (1965) Moacir Santos’ meesterwerk is, is het ook een ongelooflijk moeilijk album om in een hokje te plaatsen – een verzameling prachtige, sierlijke orkestwerken geïnspireerd door Afro-Braziliaanse melodieën en gregoriaanse gezangen. Met andere woorden, het is niet echt jazz in de traditionele zin, hoewel Santos meer betrokken zou raken bij die kant van het muzikale universum toen hij in 1967 naar L.A. verhuisde om een aantal albums uit te brengen op Blue Note. Dit eerste album, waarop zijn stem sterk aanwezig is, is een rustgevende, soulvolle release die alleen maar beter lijkt te worden met de jaren.

Ray Barretto
Que Viva La Musica
(Fania Records, 1972)

Koop

Que Viva La Musica is een beetje een verborgen schat in Barretto’s discografie. Barretto stond bekend als een van de meest vurige salsabands die er zijn, met een driedubbele blazersaanval, maar hij bracht ook een aantal mooie jazz/salsacrossovers uit – La Cuna, Carnaval en Acid zijn allemaal de moeite waard om te bekijken. Que Viva houdt het midden tussen al deze bands. Als het soms ontspannen klinkt, komt dat omdat er altijd een verrassing om de hoek loert. De alum begint met het titelnummer en een meanderende zang ondersteund door een fladderende piano en Barretto’s onstuimige conga spel. Dan komen de blazers, de zang verscherpt en de dingen beginnen te schudden. Alafia Cumaye’ heeft een sterke Afro-Puerto Ricaanse invloed, terwijl het meer dan 10 minuten durende ‘Cocinando’ gewoon puur vuur is.

Flora Purim
Butterfly Dreams
(Milestone, 1973)

Buy

Vers van haar stint bij Return to Forever, nam de Braziliaanse zangeres Flora Purim deze set op, een van de beste Braziliaanse jazz fusion albums die er zijn, met high-tempo jams als ‘Dr Jive’ en het meer serene ‘Dindi’. De bassist Stanley Clarke, George Duke op toetsen en Airto Moreira op percussie staan haar de hele tijd bij, waardoor ze een formidabele groep vormt. Het hoogtepunt van het album is waarschijnlijk ‘Moon Dreams’, een nummer dat aanvankelijk klinkt als bescheiden bossa jazz voordat het uitbarst in nieuwe texturen en ritmes.

Elis Regina & Antonio Carlos Jobim
Elis & Tom
(Philips, 1974)

Koop

Elis was ongetwijfeld een van de grootste stemmen van Brazilië, waarbij haar soulvolle, sterk door jazz beïnvloede stijl ervoor zorgde dat haar werk nooit zomaar op de achtergrond kon raken. Bossa nova pionier Tom Jobim krijgt op deze cd een co-credit, maar ze worden ook bijgestaan door een ongelooflijke band met gitarist Oscar Castro-Neves, pianist César Mariano en drummer Paulinho Braga. Hoewel sommige bossa’s de tand des tijds niet hebben doorstaan, klinkt deze opname nog steeds fris.

Irakere
Grupo Irakere
(Areito, 1976)

Buy

Een van de meest vooruitstrevende jazzgroepen van de jaren zeventig kwam uit Cuba, dat als gevolg van de politieke verhoudingen tussen beide landen steeds meer van de Amerikaanse scene was afgesneden. Hun debuut uit 1974 was een knaller, met wah-wah gitaren en vurige blazers die bij vlagen naar psych rock neigden. Met de opvolger vestigden ze zich als een Latin jazzgroep om rekening mee te houden, mede door de toevoeging van Arturo Sandoval en Roberto Plá aan de groep, die al bestond uit Paquito D’ Rivera en Chucho Valdes. Namen die in de jaren ’80 de latinjazzscene zouden domineren. In hun eerste optredens op Grupo Irakere rekt de band zich uit op ‘En Nosotros’ en ‘Iyá’, brengt een beetje gitaarvuur op ’38 ½’ en experimenteert wild met up-tempo percussie en blazers op albumopener ‘Chequere Son’.

Charlie Palmieri
A Giant Step
(Tropical Budda Records, 1984)

Koop

In de jaren tachtig was de latinjazzzeepbel grotendeels gebarsten. Terwijl anderen worstelden met hun vindingrijkheid, maakte Charlie Palmieri nog steeds uitstekende muziek, waaronder deze belter, die een showcase biedt voor zijn ritmische pianospel dat nooit over-the-top aanvoelt. De indringende beat van ‘Rhumba Rhapsody’ geeft Palmieri veel ruimte om te improviseren. Hoewel een te groot beroep op virtuositeit een probleem kan zijn, laat Palmieri hier zien hoe je het goed doet.

Perujazz
Perujazz
(Vampisoul, 1987/2016)

Koop

Ondanks hun gebrek aan opgenomen materiaal heeft Perujazz een grote impact gehad op de Peruaanse muziek en krijgen ze nu eindelijk meer erkenning. Perujazz werd in 1984 opgericht met ervaren muzikanten uit de Peruaanse psychrockscene van de jaren ’60 en begin jaren ’70, met de bedoeling jazz te combineren met Afro-Peruaanse en Andes-ritmes en -instrumentatie. Hun percussionist, Chocolate, die de cajón gebruikt, was hierbij de sleutel, net als de vrije benadering van drummer Manongo Mújica. Gecombineerd met saxofoon en bas, waren ze een visionaire groep met weinig gelijken. Dit is hun officiële debuut, oorspronkelijk uitgebracht in Italië in 1987 als Verde Machu Picchu en heruitgebracht in 2016 met nieuw artwork.

Arturo Sandoval
Hot House
(N2K Records, 1998)

Kopen

Sandoval was een van een aantal Cubaanse muzikanten, waaronder Chucho Valdes, Paquito D’Rivera (die beiden ook lid waren van Irakere), en Gonazalo Rubalcaba die de latin jazz in de jaren ’80 en ’90 nieuw leven hebben ingeblazen, vaak door hun virtuositeit maar ook door hun constante gedaanteverwisselingen (van ballads tot spirituals tot hard bop). Op deze release laat Sandoval het showstelen achterwege om een ode te brengen aan de cha-cha-cha’s en mamba’s uit de jaren ’50 en ’60. Funky Cha-Cha-Cha’ is zinderend, met Sandoval op flügelhorn, er is een swingend eerbetoon aan Tito Puente op ‘Tito’ en de uitvoering van de blazerssectie op ‘Sandunga’ is bombastisch.

Daymé Arocena
Cubafonia
(Brownswood Recordings, 2017)

Koop

Daymé Arocena is een van de beste nieuwe latin jazzstemmen die de laatste jaren zijn opgedoken. Met vocalen die kunnen gaan van Etta Fitzgerald scat tot krachtige neo-soul holler, op dit tweede album laat Arocena zien dat ze ook een geweldige songwriter is met een opwindende houding ten opzichte van het potentieel van jazz om grenzen te verleggen. Eleggua’ is een klagende opener met gesproken woord dat wordt overstemd door onheilspellende gezangen die doen denken aan Kamasi Washington, voordat de swingende jazz van ‘La Rumba Me Llamo Yo’ en het funkier ‘Lo Que Fue’ de zaken mooi omgooien. Met een knipoog naar de klassieke latin jazz, maar ook met haar toewijding aan de Santería religie, brengt Arocena de vorm in nieuwe gebieden.