Een miljoen plastic flessen worden elke minuut over de hele wereld gekocht en het aantal zal tegen 2021 nog eens met 20% toenemen, waardoor een milieucrisis ontstaat die volgens sommige campagnevoerders net zo ernstig zal zijn als klimaatverandering.
Nieuwe cijfers, verkregen door de Guardian, onthullen de sterke toename van het gebruik van plastic flessen, waarvan er tegen het einde van het decennium jaarlijks meer dan een half biljoen zullen worden verkocht.
De vraag, die overeenkomt met ongeveer 20.000 flessen die elke seconde worden gekocht, wordt gestuwd door een blijkbaar onverzadigbaar verlangen naar gebotteld water en de verspreiding van een westerse, verstedelijkte “onderweg”-cultuur naar China en de regio Azië-Stille Oceaan.
In 2016 werden wereldwijd meer dan 480 miljard plastic drinkflessen verkocht, tegenover ongeveer 300 miljard een decennium geleden. Als ze van eind tot eind zouden worden geplaatst, zouden ze meer dan halverwege naar de zon reiken. Tegen 2021 zal dit stijgen tot 583,3 miljard, volgens de meest recente schattingen van Euromonitor International’s Global Packaging Trends Report.
De meeste plastic flessen die worden gebruikt voor frisdrank en water zijn gemaakt van polyethyleentereftalaat (Pet), dat zeer goed recyclebaar is. Maar terwijl het gebruik ervan over de hele wereld toeneemt, blijven de inspanningen om de flessen in te zamelen en te recyclen, zodat ze de oceanen niet vervuilen, achter.
Minder dan de helft van de in 2016 gekochte flessen werd ingezameld voor recycling en slechts 7% van de ingezamelde flessen werd verwerkt tot nieuwe flessen. In plaats daarvan belanden de meeste plastic flessen op de stortplaats of in de oceaan.
Tussen de 5 en 13 miljoen ton plastic lekt elk jaar in de oceanen van de wereld en wordt opgenomen door zeevogels, vissen en andere organismen, en tegen 2050 zal de oceaan meer plastic bevatten in gewicht dan vis, volgens onderzoek van de Ellen MacArthur Foundation.
Experts waarschuwen dat een deel ervan nu al zijn weg vindt naar de menselijke voedselketen.
Wetenschappers van de Universiteit Gent in België hebben onlangs berekend dat mensen die zeevruchten eten tot 11.000 kleine stukjes plastic per jaar binnenkrijgen. In augustus jl. bleek uit een onderzoek van de Universiteit van Plymouth dat een derde van de in het Verenigd Koninkrijk gevangen vis, waaronder kabeljauw, schelvis, makreel en schelpdieren, plastic bevatte. Vorig jaar riep de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid op tot dringend onderzoek, onder verwijzing naar de toenemende bezorgdheid over de menselijke gezondheid en voedselveiligheid “gezien de mogelijkheid van microplasticverontreiniging in eetbare weefsels van commerciële vis”.
Dame Ellen MacArthur, de zeilster die de wereld rondging, voert nu campagne voor een circulaire economie waarin plastic flessen worden hergebruikt, hervuld en gerecycled in plaats van eenmaal gebruikt en weggegooid.
“Overschakelen naar een echte circulaire economie voor plastic is een enorme kans om de kringloop te sluiten, miljarden dollars te besparen, en de productie van plastic los te koppelen van het verbruik van fossiele brandstoffen,” zei ze.
Hugo Tagholm, van de mariene conservatie- en actiegroep Surfers Against Sewage, zei dat de cijfers verwoestend waren. “De plasticvervuilingscrisis is vergelijkbaar met de dreiging van klimaatverandering, omdat elk natuurlijk systeem en een toenemend aantal organismen op de planeet Aarde erdoor worden vervuild.
“De huidige wetenschap toont aan dat plastic niet op nuttige wijze kan worden opgenomen in de voedselketen. Waar ze wel worden opgenomen, dragen ze giftige stoffen met zich mee die op ons bord terechtkomen. Surfers Against Sewage voert campagne voor de invoering van een statiegeldregeling in het Verenigd Koninkrijk om hergebruik aan te moedigen. Tagholm voegde eraan toe: “Terwijl de productie van wegwerpplastics de afgelopen 20 jaar dramatisch is gegroeid, hebben de systemen om ze in te sluiten, te controleren, te hergebruiken en te recyclen gewoon geen gelijke tred gehouden.”
In het Verenigd Koninkrijk worden elke dag 38.In het Verenigd Koninkrijk worden elke dag 38,5 miljoen plastic flessen gebruikt – slechts iets meer dan de helft daarvan wordt gerecycled, terwijl meer dan 16 miljoen flessen elke dag worden gestort, verbrand of weglekken in het milieu en de oceanen.
“De productie van plastic zal in de komende 20 jaar verdubbelen en in 2050 verviervoudigen, dus de tijd om te handelen is nu,” zei Tagholm.
Er is groeiende bezorgdheid over de impact van plasticvervuiling in oceanen over de hele wereld. Vorige maand vonden wetenschappers bijna 18 ton plastic op een van ’s werelds meest afgelegen eilanden, een onbewoond koraalatol in de Stille Zuidzee.
Een andere studie van afgelegen Arctische stranden wees uit dat ze ook zwaar vervuild waren met plastic, ondanks de kleine lokale bevolking. En eerder deze week waarschuwden wetenschappers dat plastic flessen en andere verpakkingen enkele van de mooiste stranden en afgelegen kusten van het Verenigd Koninkrijk overwoekeren, waardoor wilde dieren in gevaar komen, van reuzenhaaien tot papegaaiduikers.
De meerderheid van de plastic flessen die over de hele wereld worden gebruikt, is voor drinkwater, , volgens Rosemary Downey, hoofd verpakkingen bij Euromonitor en een van ’s werelds experts in de productie van plastic flessen.
China is verantwoordelijk voor het grootste deel van de toename van de vraag. De consumptie van gebotteld water door het Chinese publiek is goed voor bijna een kwart van de wereldwijde vraag, zei ze.
“Het is een kritisch land om te begrijpen bij het onderzoeken van de wereldwijde verkoop van plastic Pet-flessen, en de behoefte van China aan plastic flessen blijft groeien,” zei Downey.
In 2015 kochten consumenten in China 68,4 miljard flessen water en in 2016 steeg dit tot 73,8 miljard flessen, een stijging van 5,4 miljard.
“Deze toename wordt gestimuleerd door de toegenomen verstedelijking,” zei Downey. “Er is een verlangen naar een gezond leven en er zijn aanhoudende zorgen over grondwatervervuiling en de kwaliteit van leidingwater, die allemaal bijdragen aan de toename van het gebruik van flessenwater,” zei ze. India en Indonesië kennen ook een sterke groei.
Plastic flessen zijn een groot onderdeel van de enorme toename in het gebruik van een materiaal dat voor het eerst populair werd in de jaren veertig van de vorige eeuw. Het grootste deel van het sindsdien geproduceerde plastic bestaat nog steeds; de op petrochemische stoffen gebaseerde verbinding doet er honderden jaren over om af te breken.
Grote drankmerken produceren de grootste aantallen plastic flessen. Coca-Cola produceert elk jaar meer dan 100 miljard plastic wegwerpflesjes – of 3.400 per seconde, volgens een analyse van Greenpeace nadat het bedrijf had geweigerd zijn wereldwijde plasticverbruik openbaar te maken. Volgens Greenpeace gebruiken de zes grootste drankproducenten ter wereld samen gemiddeld slechts 6,6% gerecycleerd petroleum in hun producten. Een derde heeft geen doelstellingen om hun gebruik van gerecycled plastic te verhogen en geen van hen streeft naar een gebruik van 100% in hun wereldwijde productie.
Plastic drinkflessen zouden kunnen worden gemaakt van 100% gerecycled plastic, bekend als RPet – en campagnevoerders dringen er bij grote drankbedrijven op aan om de hoeveelheid gerecycled plastic in hun flessen radicaal te verhogen. Maar merken staan om cosmetische redenen afwijzend tegenover het gebruik van RPet, omdat ze hun producten in glanzend, helder plastic willen, aldus Steve Morgan, van Recoup in het Verenigd Koninkrijk.
In een getuigenverklaring voor een commissie van het Lagerhuis heeft de British Plastics Federation (BPF), een handelsorganisatie voor kunststoffen, toegegeven dat bij het maken van flessen van 100% gerecycled plastic 75% minder energie wordt verbruikt dan bij het maken van nieuwe plastic flessen. Maar de BPF zei dat merken niet gedwongen moeten worden om de gerecyclede inhoud van flessen te verhogen. “De gerecyclede inhoud … kan tot 100% zijn, maar dit is een beslissing die merken nemen op basis van een verscheidenheid aan factoren,” zei Philip Law, directeur-generaal van de BPF.
De industrie verzet zich ook tegen belastingen of heffingen om de vraag naar plastic wegwerpflessen te verminderen – zoals de 5 p heffing op plastic tasjes die het gebruik van plastic tasjes met 80% zou hebben teruggedrongen.
Coca Cola zei dat het nog steeds verzoeken van Greenpeace overweegt om zijn wereldwijde gebruik van plastic te publiceren. Een woordvoerster zei: “Wereldwijd blijven we het gebruik van gerecycled plastic verhogen in landen waar dat haalbaar en toegestaan is. We blijven het gebruik van rPet verhogen in markten waar het haalbaar en goedgekeurd is voor reglementair food-grade gebruik – 44 landen van de meer dan 200 waarin we actief zijn.”
Zij was het ermee eens dat plastic flessen kunnen worden gemaakt van 100 procent gerecycled plastic, maar er was nog lang niet genoeg food-grade plastic van hoge kwaliteit beschikbaar op de schaal die nodig was om de hoeveelheid rPET tot dat niveau te verhogen.
“Dus als we de hoeveelheid gerecycled plastic in onze flessen nog verder willen verhogen, is een nieuwe aanpak nodig om een circulaire economie voor plastic flessen te creëren,” zei ze.
Greenpeace zei dat de grote zes drankbedrijven meer moesten doen om de gerecyclede inhoud van hun plastic flessen te verhogen. “Tijdens Greenpeace’s recente expeditie die plasticvervuiling op afgelegen Schotse kusten onderzocht, vonden we plastic flessen bijna overal waar we kwamen,” zei Louisa Casson, oceanen campaigner voor Greenpeace.
“Het is duidelijk dat de frisdrankenindustrie zijn plastic voetafdruk moet verkleinen.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger
