Ik leerde op een besneeuwde winter voor het eerst garnalen in hun geheel eten, met de schaal er nog aan, van een Braziliaanse vriend. We waren op bezoek in Maine tijdens het (ooit overvloedige) garnalenseizoen. Voordien had ik altijd zitten prutsen met het pellen van de schalen van deze kleine beesten. Toen ik eenmaal de buitenste schil herkende als een knapperige texturele toevoeging aan het totale gerecht, heb ik nooit meer omgekeken.
Van daaruit was het een gemakkelijke stap naar het eten van grotere maten golfgarnalen, of de fantastische garnalen uit South Carolina, met de schil en zelfs de koppen er nog aan. Door de garnalen in hun geheel in de schaal te koken, wordt de zoete binnenkant van de garnalen beschermd en blijft het vlees vochtig en mals. Het is gemakkelijk om de schelpen op smaak te brengen met aromaten in de bakolie (met andere woorden, zonder veel gedoe).
Hoewel er genoeg variaties te maken zijn op deze eenvoudige techniek, keer ik altijd terug naar deze hartige mediterrane combinatie van knoflook en rozemarijn. Het bakken van de garnalen in hete olijfolie knapperig snel de schelpen en zeehonden in de sappen, en gooien het zout op hete schelpen net als ze komen uit de hete olie echt bindt het zout op de schelp, waardoor veel smaak. Ik knijp graag een beetje citroen over alles voor de zuurgraad, en ook omdat het de textuur van de schelpen verzacht.
Natuurlijk maak ik dit gerecht het liefst met garnalen met kop, maar die zijn niet makkelijk te krijgen als je niet in het land van de verse garnalen bent. En, het werkt net zo goed zonder koppen. Ik gebruik graag de zogenaamde 16/20 garnalen, dat wil zeggen dat er 16-20 garnalen per pond in zitten. Ik gebruik over het algemeen geen gekweekte garnalen uit andere delen van de wereld, omdat die vaak het product zijn van milieutechnisch dubieuze situaties. Ik geef veel meer de voorkeur aan wilde of gekweekte Amerikaanse garnalen uit de Golf, Florida of Carolina. Die worden meestal aan boord van de vissersboten ingevroren zodra ze zijn gevangen, en zijn dus meestal echt vers. In tegenstelling tot veel vis is de textuur van garnalen sterk genoeg om goed tegen invriezen te kunnen.
Dit is een heel makkelijk snel gerecht dat heerlijk smaakt en-okay, okay- werkt zelfs als je erop staat om de schalen er na het koken af te pellen. Maar ik hoop dat je me vertrouwt en de hele garnaal een keer probeert. Misschien zult u hem ook voor andere recepten bewaren.
