De eenentachtigjarige Victoria was drie dagen eerder vredig in haar slaap gestorven, haar familie naast haar. Ze was nu volgens haar wensen gekleed voor deze laatste reis naar Windsor. De koninklijke familie was bijeengeroepen om afscheid te nemen. De koningin lag in haar kist, haar gezicht bedekt door haar witte trouwsluier. Ze zag eruit, zoals een getuige beschreef, “als een prachtig marmeren beeld, geen teken van ziekte of ouderdom”, vorstelijk in de dood zoals ze in het leven was geweest. Een bos witte lelies werd in haar hand gelegd. De stoet trok voorbij – haar zoon en erfgenaam Edward VII en zijn vrouw koningin Alexandra, de kinderen en kleinkinderen van de koningin, samen met een verzameling van haar meest vertrouwde bedienden en leden van het Huis van Afgevaardigden. Allen stonden enkele ogenblikken voor de kist van de vrouw die op achttienjarige leeftijd de troon had bestegen en gingen over tot de definitie van een leeftijd. Daarna stond de Koning Abdul Karim toe de slaapkamer van de Koningin te betreden. Hij zou de laatste zijn die haar lichaam alleen zou zien.
De munshi kwam binnen, zijn hoofd gebogen, gekleed in een donkere Indiase tuniek en tulband. Zijn aanwezigheid vulde de kamer. De koning, die de wensen van zijn moeder kende, stond hem toe enkele ogenblikken alleen met haar te zijn. Het gezicht van de Munshi was een kaart van emotie terwijl hij naar zijn dode Koningin keek, haar gezicht verlicht door de zacht gloeiende kaarsen. Zij had hem – een nederige dienaar – meer dan tien jaar onbetwistbare liefde en respect gegeven. Zijn gedachten gingen terug naar de jaren die hij in haar gezelschap had doorgebracht: hun eerste ontmoeting toen hij zich had gebukt om haar voeten te kussen in Windsor in de zomer van 1887; de luie dagen die hij samen had doorgebracht terwijl hij haar zijn taal leerde en zijn land beschreef; de roddels en het gezelschap dat zij deelden; haar vrijgevigheid jegens hem; haar eenzaamheid die hij begreep. Bovenal, haar koppige verdediging van hem ten allen tijde. Hij raakte zijn hand aan zijn hart en stond zwijgend, tranen te bedwingen. Zijn lippen baden een stil gebed tot Allah om haar ziel te laten rusten. Na een laatste blik en buiging verliet hij langzaam de kamer terwijl twee werklieden de kist van de koningin achter hem sloten en verzegelden.
