Aten termieten ook andere dingen dan hout? 
We hebben allemaal wel eens gehoord dat termieten zich voeden met hout. Termieten kunnen de natuurlijke schoonheid van bossen verwoesten, ze kunnen huizen onleefbaar maken, en ze kunnen zelfs bijdragen aan luchtvervuiling. Maar kunnen termieten naast hout ook ander materiaal verteren? De meeste mensen zouden “nee” zeggen, maar deze vraag verdient een tweede gedachte alvorens te beantwoorden. Een termiet zal zich nooit voeden met plastic of metalen voorwerpen, maar het kan ook voorkomen dat termieten zich voeden met voorwerpen die strikt genomen niet helemaal van hout zijn.
Natuurlijk consumeren termieten hout, maar meer specifiek consumeren termieten een organisch materiaal dat cellulose heet. Cellulose is het harde binnenste materiaal dat zich in grote bomen en planten bevindt. Zelfs hout dat tijdens de industriële verwerking is behandeld, bevat nog cellulose, wat uiteraard de reden is waarom termieten zo’n bekende reputatie hebben voor het consumeren van hout dat wordt gebruikt om huizen te bouwen. Deze informatie mag dan algemeen bekend zijn. Veel mensen zijn echter geschokt dat termieten zich voeden met boeken, karton, katoen en alle soorten papier.
Dit hoeft niet te verbazen, per slot van rekening zijn papier en karton niet zomaar van bomen gemaakt, maar zijn ze specifiek gemaakt van cellulose. Sommige belangrijke documenten zijn volledig verteerd door termieten. Zo probeerde een juridisch onderzoeker eens onderzoek te doen naar het historische en moderne gebruik van de doodstraf in India. Helaas voor deze geleerde hadden termieten de grote hoeveelheid papieren documenten over elke doodstrafzaak in India opgegeten. Een YouTuber uit Amerika liet zien hoe termieten een van zijn kostbaarste boeken hadden aangetast. Zelfs uw kleding loopt het risico te worden aangetast door vraatzuchtige termieten, aangezien veel kledingstoffen, vooral katoen, van cellulose zijn gemaakt. Dus als u ooit ontdekt dat er termieten in uw huis wonen, vergeet dan niet om naast het hout in uw huis ook uw favoriete kleding en boeken op termietenschade te controleren.
Heeft u ooit termietenschade aangetroffen op onverwachte, of vreemde, plaatsen? Zo ja, waar dan?
