By JOHN HOLLIS
Voormalig zwaargewicht bokskampioen Evander Holyfield en de Clayton County vrouw bij wie hij een kind verwekte bereikten woensdagmiddag een financieel akkoord.
Juristen werkten de schikking uit in het Fayette County gerechtsgebouw een korte tijd voor een verschijning voor een rechter. Holyfield heeft drie jaar om $ 100.000 op de onderwijsrekening te zetten voor de 11-jarige zoon die hij had met Toi Jenese Irvin. Holyfield stemde er bovendien mee in om het privéonderwijs van de jongen te betalen met behoud van de $ 3.000 per maand aan kinderalimentatie die de rechtbank heeft opgelegd.
“Ik hou echt van mijn kinderen,” zei Holyfield nadat beide partijen de overeenkomst hadden bereikt in het gerechtsgebouw van Fayette County. “Ik wil dat ze een betere opleiding krijgen dan ik deed, en ik doe alles wat ik kan doen om hen te ondersteunen.”
De zaak zal echter open blijven totdat Holyfield aan alle verplichtingen voldoet, zei Randy Kessler, Irvin’s advocaat.
“Mijn cliënt heeft nooit gewild dat hij naar de gevangenis zou gaan,” zei Kessler. “Ze is gewoon blij dat het buiten de rechtbank om is opgelost.”
Holyfield werd geconfronteerd met mogelijke gevangenisstraf van Superior Court rechter Christopher Edwards omdat hij niet voldeed aan zijn financiële verantwoordelijkheden jegens Irvin en zijn zoon. Holyfield voldeed aan een van die voorwaarden voorafgaand aan de geplande hoorzitting van woensdag door de $ 4.500 aan juridische kosten te betalen die het kantoor van Kessler had opgebouwd om hem eerder dit jaar kinderalimentatie te laten terugbetalen.
Holyfield, die in een herenhuis op een landgoed van 200 hectare in Fayette County woont, zei dat hij tevreden was met de uitkomst.
“Sommige mensen hebben gewoon niet genoeg geduld om erop te vertrouwen dat de dingen goed komen,” zei hij. “Ouders moeten bij elkaar kunnen komen en dingen zelf bespreken.”
Holyfield heeft in zijn carrière meer dan $248 miljoen aan ringcontributies binnengehaald, waaronder $107 miljoen over een periode van zes gevechten van 1996 tot 1999. Hij is echter financieel zwaar getroffen door twee eerdere echtscheidingen, verschillende mislukte zakelijke ondernemingen en alimentatiebetalingen aan kinderen, waarvan wordt aangenomen dat ze oplopen tot $ 500.000 per jaar voor de negen van zijn 11 kinderen die niet bij hem wonen. Holyfield en zijn derde vrouw, Candi, hebben samen twee kinderen.
Holyfield sprak over extra inkomsten in de vorm van een mogelijk gevecht met de Rus Nikolai Valuev voor de World Boxing Association-titel in december, maar benadrukte dat er geen formele overeenkomst was afgerond. Mocht hij tegen Valuev vechten en winnen, dan zou Holyfield op 46-jarige leeftijd de oudste zwaargewicht bokskampioen ooit worden.
Holyfield zei dat hij van plan is om eind 2009 definitief te stoppen met boksen.
In de tussentijd zei hij echter dat vertegenwoordigers van Lennox Lewis, de Britse oud-wereldkampioen die een comeback wil maken, eerder deze week contact met hem hadden opgenomen over een mogelijk gevecht.
