Expansie, in de economie, een opwaartse trend in de conjunctuurcyclus, gekenmerkt door een toename van de productie en de werkgelegenheid, die op haar beurt leidt tot een stijging van de inkomens en de bestedingen van huishoudens en bedrijven. Hoewel niet alle huishoudens en bedrijven een inkomensstijging ervaren, zet hun grotere vertrouwen in de toekomst tijdens een expansie hen ertoe aan grotere aankopen en investeringen te doen.
Tijdens een economische expansie is een toename van de productie meestal het resultaat van een toename in de aankopen van duurzame goederen door consumenten en van machines en uitrusting door bedrijven. Het vertrouwen van consumenten en bedrijven stimuleert de vraag naar producten en diensten. Naarmate de vraag toeneemt, vullen bedrijven hun voorraden aan om er zeker van te zijn dat zij aan de nieuwe aankooporders kunnen voldoen. Het besluit om de voorraden te vergroten heeft vaak een extra effect op het productievolume, naast de toename van de feitelijke verkoop.
Of een expansie gedurende een lange periode houdbaar is, hangt af van een aantal factoren. Daartoe behoren de omvang en de kwaliteit van het door banken en andere financiële intermediairs verstrekte krediet, het bestaan van een passend monetair en fiscaal beleid om de opwaartse trend te ondersteunen, de totale productiecapaciteit in alle bedrijfstakken en het gedeelte daarvan dat is benut, en externe factoren die van invloed kunnen zijn op de energieprijzen of andere componenten van de productie.
