De Food and Drug Administration had al veel eerder actie moeten ondernemen door General Mills te dwingen zijn sterk overdreven en misleidende gezondheidsclaims voor Cheerios-granen te staken. Het bedrijf beweert dat Cheerios het “slechte” cholesterolgehalte met 4 procent kan verlagen in slechts 6 weken en hartziekten en kanker van de dikke darm en de maag kan voorkomen. De claims staan op Cheerios-verpakkingen, de website van General Mills en worden zelfs aangekondigd op de omroepsystemen van supermarkten.
De FDA heeft een meer algemene gezondheidsclaim goedgekeurd dat het eten van diëten met een laag gehalte aan verzadigd vet en cholesterol, en met een hoog gehalte aan vezelbevattende fruit-, groente- en graanproducten het risico op hartaandoeningen kan verminderen. Maar de claims voor Cheerios beeldden de genoemde ziekten af die niet zijn opgenomen in de door de FDA goedgekeurde claim en verzuimden het belang te vermelden van het eten van een dieet met een laag gehalte aan verzadigd vet en cholesterol.
“Dit is de sterkste actie die de FDA heeft ondernomen tegen misleidende gezondheidsclaims voor voedingsmiddelen in bijna een decennium,” zei CSPI Legal Affairs Director Bruce Silverglade. “Ik hoop dat de FDA hiermee een signaal afgeeft aan de hele voedingsindustrie dat er een einde is gekomen aan het lakse handhavingsbeleid uit het Bush-tijdperk. De FDA moet ook stoppen met misleidende claims voor zogenaamde ‘volkoren’ producten die meestal zijn gemaakt met witte bloem en voedingsmiddelen waarvan wordt beweerd dat ze zijn gemaakt met fruit, terwijl ze slechts triviale hoeveelheden sap bevatten.”
