Na een jarenlange juridische strijd, wordt gezegd dat de bekende Fred Segal signage op haar oorspronkelijke Melrose Avenue winkel eindelijk naar beneden komt.
Het merk, nu eigendom van licentiebureau Global Icons en zijn oprichter en chief executive officer Jeff Lotman, heeft officieel de volledige handelsmerkrechten op de naam teruggewonnen van CormackHill, de Canadese retail-vastgoedbelegger die de Melrose Avenue-collectie van gebouwen exploiteert.
Met een recente beslissing van het Negende Circuit Court of Appeals in een gevecht tussen de partijen dat teruggaat tot 2016, zal de gestileerde rode, witte en blauwe bewegwijzering naast het nu met klimop bedekte gebouw op 8100 Melrose Avenue in Los Angeles niet meer zijn. De winkel was de eerste Fred Segal-locatie, geopend in 1961, maar hield in 2017 op actief te zijn als Fred Segal, toen de retailer verhuisde naar zijn huidige vlaggenschiplocatie op Sunset Boulevard.
CormackHill is eigendom van de broers Lyndon en Jamie Cormack, die het merk Herschel Supply hebben opgericht, samen met Brian Hill, de oprichter en ceo van Aritzia. Het bedrijf slaagde erin om de iconische bewegwijzering op het 29.000-vierkante gebouw de laatste paar jaar omhoog te houden, met het argument dat het er rechten op had onder de koopovereenkomst van 2016.
Maar het Negende Circuit, de hoogste federale rechtbank in Californië, besloot anders. Namelijk omdat de oorspronkelijke koopovereenkomst die CormackHill beweerde te absorberen specifiek zei dat eventuele rechten op de Fred Segal-naam zich alleen uitstrekten tot de familie van Bud Brown, een vriend van Fred Segal de man, aan wie hij het pand in 2001 voor het eerst verkocht.
“De licentieovereenkomst verleent de licentienemer het recht om het Fred Segal-merk te gebruiken op borden ‘binnen de fysieke grenzen van het centrum’,” luidt de beslissing van de rechtbank. “Maar het sluit uitdrukkelijk uit dat derde kopers van het centrum, zoals CormackHill, de licentie kunnen opvolgen: als het centrum wordt verkocht buiten de familie Brown.”
Met de beslissing wordt gedacht dat de verwijdering van de bewegwijzering op de Melrose winkel op handen is.
CormackHill kocht het pand van de familie Brown voor een gerapporteerde $ 43 miljoen. Het opereert nu als een mini-mall, met individuele merken en zelfs een restaurant dat binnenruimte huurt. Ron Robinson, die decennia lang zijn omvangrijke winkel in het gebouw had, heeft zich vorig jaar teruggetrokken. Het merk Fred Segal werd in 2012 voor het eerst gekocht door Sandow, nu meer een media-exploitant, die het vorig jaar verkocht aan Global Icons. Evolution Media, een investeringsmaatschappij die wordt beheerd door Creative Artists Agency en TPG Capital, houdt ook een minderheidsbelang.
CormackHill had ook aangevoerd dat een enkele clausule in zijn koopovereenkomst zijn rechten op de bewegwijzering aan de buitenkant voor onbepaalde tijd ondersteunde. De rechtbank verwierp ook dat.
“De volledige zin maakt de betekenis ervan duidelijk: “Indien de verkrijger geen lid is van de familie Brown, zullen de individuele huurders al hun rechten met betrekking tot de naam behouden en geen van de borden in of rond het centrum zal worden verwijderd als gevolg van een dergelijke overdracht, maar een dergelijke verkrijger zal niet de rechten van de licentiehouder hieronder opvolgen.”
