Frontiers in Psychology

Introduction

De behoefte om ons te onderscheiden van anderen om ons heen is misschien wel uitgesproken menselijk. Intelligentie als concept onderscheidt ons als soort niet alleen van de rest van de dieren, maar stelt ons ook in staat ons uniek te plaatsen in het gezelschap van medemensen (Sternberg, 2018). Grofweg legt het concept intelligentie rekenschap af van de werkzaamheid van het mentale functioneren dat ten grondslag ligt aan gedrag op basis van specifieke criteria (Perkins, 1995). De reeks regels die het mentale functioneren kwalificeren, is echter onderwerp geweest van een aanzienlijk debat tussen de smalle versus de brede theorieën van intelligentie (Stanovich, 2009).

De smalle theorieën identificeren intelligentie met prestaties op een reeks tests die rekening houden met cognitief functioneren in geselecteerde domeinen van het menselijke mentale repertoire. Het samenstel van dergelijke tests staat bekend als de intelligentiequotiënttest (IQ). Binet en Simon (1916) waren een van de eersten die de invloedrijke traditie van IQ-tests ontwikkelden. Hun doel was het identificeren van cognitief gehandicapte kinderen die waren ingeschreven in het Franse openbare schoolsysteem en hen te onderwijzen. Daartoe ontwierpen zij tests die maten hoe het cognitief functioneren van een kind vorm gaf aan mentale vaardigheden zoals beoordelingsvermogen, begrip en redeneren. Lewis Terman nam deze test mee naar Stanford University en herzag hem tot wat bekend is geworden als de Stanford-Binet IQ-test (Roid en Pomplun, 2012). Vanaf dat moment is de test vaak herzien en wordt hij nog steeds in landen over de hele wereld gebruikt als een maat voor intelligentie (Deary, 2001). Veel andere IQ-achtige tests, zoals de SAT (Scholastic Aptitude Test), zijn in de loop der tijd in zwang gekomen (Sternberg, 2006). De verscheidenheid aan IQ-tests die vandaag de dag in gebruik zijn, verschilt in het aantal en het soort mentale vaardigheden dat ze proberen te meten (Sternberg, 2018).

De enige veelgebruikte IQ-test is bijvoorbeeld de Wechsler Adult Intelligence Scale III (WAIS-III) (The Psychological Corporation, 1997; Wechsler, 1997). WAIS-III meet de prestaties van een individu op een set van vier mentale vaardigheden: verbaal begrip, verwerkingssnelheid, perceptuele organisatie, en werkgeheugen (Wechsler, 1997). Een verzameling van 13 verschillende taken geeft elk van de vier mentale vaardigheden weer. Deze taken hebben op hun beurt een specifiek aantal items die bijdragen aan de totaalscore.

Psychometrische theorieën karakteriseren de prestaties op de IQ-tests door middel van factoranalytische procedures (Deary, 2001; Sternberg, 2006). Typisch verklaart een psychometrische theorie de prestaties op de IQ-tests in twee gerelateerde stappen. Ten eerste convergeren de prestaties op de items over een set van gerelateerde taken naar een bepaalde mentale vaardigheid (Kline, 2013). Vervolgens convergeren de gemeenschappelijke varianties die ten grondslag liggen aan de scores op de mentale vaardigheden van de kandidaat naar een enkele factor die de g-factor wordt genoemd. De aldus verkregen g-factor is representatief voor de algemene intelligentie van een individu (Kline, 2013). Het intuïtieve idee hier is dat prestaties over individuele mentale vaardigheidstests (aangeduid als factoren) positief gecorreleerd zijn – een fenomeen dat “positieve manifold” wordt genoemd in psychometrische parlantie (Sternberg, 2018). Weinig varianten volgen echter een eenstapsprocedure om rekening te houden met de gemeenschappelijke variantie over de scores op verschillende taken van de IQ-test om tot de g-factor te komen (Deary, 2001). Ondanks de procedurele nuances zijn alle psychometrische theorieën het erover eens dat de g-factor die uit de prestaties op de IQ-tests wordt gehaald, de intelligentie van een individu vertegenwoordigt (Eysenck, 2018). Samen hebben de IQ-tests en de bijbehorende psychometrische verklaringen de weg vrijgemaakt voor de geboorte van de differentiële psychologie – een systematische studie van hoe en waarom onze geesten verschillend werken (Eysenck, 2018).

Hoewel de smalle theorieën de wetenschappelijke en common-sense notie van intelligentie domineren, zijn ze niet verstoken van kritiek. Met name de kritiek stelt dat de smalle theorieën niet representatief zijn voor het mentale functioneren. De IQ-tests karakteriseren de efficiëntie waarmee een individu informatie verzamelt en verwerkt op bepaalde domeinen die hoofdzakelijk cognitief zijn. Ze laten niet-cognitieve aspecten van mentaal functioneren, zoals sociaal-emotionele vaardigheden en interpersoonlijke capaciteiten, buiten beschouwing (Neisser et al., 1996). Verder roept het onderzoek vragen op rond de representativiteit van de tests. Onderzoekers vinden dat de IQ-tests ontoereikend zijn in het verantwoorden van prestaties op zelfs cognitief beladen aspecten van iemands geestelijk leven. Gerelateerd bewijs suggereert dat IQ-scores inconsistent zijn in het voorspellen van variatie in prestaties (inclusief de uitersten) op activiteiten zoals leren, redeneren en besluitvorming (Stanovich, 2009; Fletcher et al., 2018).

Deze kritiek op de IQ-tests leidt tot de opkomst van de brede theorieën van intelligentie. De brede theorieën leggen de nadruk op de aspecten van mentaal functioneren die geassocieerd worden met het spreektaalgebruik van de term intelligentie, waaronder aanpassing aan de omgeving, vertoon van wijsheid, creativiteit, etc., ongeacht of deze aspecten al dan niet meetbaar zijn (Gardner, 1993; Perkins et al., 1993; Ceci, 1996; Sternberg, 2018). Ze benadrukken aspecten van mentaal functioneren die vorm geven aan menselijk gedrag die anders grotendeels worden genegeerd door de smalle theoretici, waaronder biologische kenmerken, psychologische processen en sociaal-culturele omgevingen.

De smalle theoretici beschuldigen de brede perspectieven er echter van de conceptuele reikwijdte en het gebruik van de term intelligentie opzettelijk uit te breiden om de verheven status van de IQ-tests tegen te gaan. Zij stellen dat de ruimhartige conceptualiseringen van de brede theorieën het belang van de IQ-tests strategisch bagatelliseren door de definitie van intelligentie zo te verbreden dat ze slechts een deel van het grotere geheel vormen (Stanovich, 2009). Bovendien benadrukken critici ook het feit dat brede theorieën een empirische onderbouwing ontberen en uitsluitend op anekdotisch bewijs vertrouwen voor ondersteuning (Stanovich et al., 2016). Over het geheel genomen vormen zowel de smalle als de brede theorieën de kern van het langdurige debat over de aard van intelligentie en de meting ervan. Toch genieten de smalle benaderingen met de IQ-tests in het hart een uitstekende wetenschappelijke en populaire reputatie in vergelijking met de brede theorieën. De beroemde uitspraak van EG Boring (1923) “Intelligentie is wat IQ-tests meten” weerspiegelt de status die de IQ-tests in de wetenschappelijke gemeenschap genieten.

The Interpretive Gap

Het gebruik van IQ-tests dringt door tot vele gebieden van menselijke activiteit (Sternberg et al., 2001). De IQ-tests worden gebruikt om beslissingen te nemen in een verscheidenheid van contexten, met inbegrip van school- en hogeschooltoelating, werkgelegenheidskansen, en zelfs partnerselectie (Hunt, 1995; Fitzsimons, 2015). De veelzijdige toepassingen van de IQ-tests roepen echter specifieke vragen op. Conceptueel gezien indexeren de IQ-tests de kwaliteit van het cognitief functioneren in geselecteerde aspecten van het mentale leven van een individu.

Door hun real-world interpretaties worden ze echter opgeblazen om het algehele mentale functioneren op uiteenlopende domeinen weer te geven, van onderwijsprestaties tot werkprestaties en interpersoonlijke relaties (Sternberg et al., 2001). Deze inflatie blijkt duidelijk uit de tegenstrijdigheden die zijn waargenomen in het bewijs over de voorspellende waarde van de IQ-tests. Gerelateerd onderzoek suggereert een zwakke tot matige correlatie tussen prestaties op IQ-tests en uitkomsten op het gebied van onderwijs, arbeidsprestaties, inkomensniveaus, en algeheel individueel welzijn (Bowles en Gintis, 2002; Strenze, 2007). Van andere factoren, zoals de sociaaleconomische status van de ouders (Strenze, 2007), is aangetoond dat ze deze correlaties actief matigen. Over het geheel genomen wijst het bewijs op een interpretatieve kloof tussen wat de IQ-tests verondersteld worden te meten en wat ze doen.

De interpretatieve kloof heeft een nadelige invloed op kritieke factoren die de menselijke ontwikkeling vormgeven. Moderne meritocratische samenlevingen beperken de toegang tot kansen op onderwijs, werk en algemene groei tot hen die goed scoren op de IQ-tests, terwijl anderen die het niet goed doen op de tests worden uitgesloten (Neisser e.a., 1996). Veel van de kritiek op de IQ-tests van de brede theoretici komt ook voort uit deze interpretatieve kloof (Sternberg, 2018). Daarom moet het debat over de aard van intelligentie opnieuw worden ingekaderd om de kwesties met betrekking tot de interpretatie van de IQ-scores aan te pakken, in plaats van deze tests helemaal af te schaffen.

In dit opzicht houden de vorderingen in hoe motivationele en affectieve processen het cognitief functioneren beïnvloeden, een belofte in. Mentaal functioneren berust grotendeels op de drie psychologische processen van motivatie, cognitief functioneren, en affect (Crocker et al., 2013; Pessoa, 2013). Motivationele en affectieve processen geven vorm aan cognitief functioneren, waardoor veel van de gedragsdiversiteit die in de echte wereld wordt waargenomen, ontstaat (Simon, 1967; Crocker et al., 2013).

Dit artikel probeert het bewijs samen te vatten over hoe motivationele en affectieve processen verantwoordelijk zijn voor cognitief functioneren in het algemeen en de IQ-tests in het bijzonder. Ter afsluiting geeft het artikel specifieke richtingen aan voor toekomstig onderzoek. In de volgende paragrafen wordt de rol van motivatie in verschillende aspecten van cognitief functioneren uiteengezet en wordt gesuggereerd hoe affect motivaties en cognitief functioneren moduleert.

Invloed van motivatie en affect op cognitief functioneren

Een saillant kenmerk van menselijk gedrag is dat het niet alleen georganiseerd is, maar ook doelgericht (Ryan, 2012). Het zijn de motivaties die het handelen van een individu structuur en een doel geven. Motivaties zijn waardegeladen signalen die een resultaat zijn van de interactie tussen persoon en omgeving (Braver et al., 2014). Ze dragen twee functies naar voren: energizing en direction (Heckhausen en Heckhausen, 2018). Terwijl energetisering het cognitief functioneren van het individu in gang zet of activeert, oriënteert de richtingfunctie het geënergetiseerde cognitieve repertoire naar specifieke doelen (Elliot, 2008). Bewijs verzameld gedurende decennia van onderzoek geeft aan dat motivaties verschillende aspecten van cognitief functioneren beïnvloeden, variërend van rudimentaire perceptie (Rothkirch en Sterzer, 2015), tot meer complexe aandacht (Rothkirch et al, 2014), leren (Daw en Shohamy, 2008), geheugen (Miendlarzewska et al., 2016), en controle (Botvinick en Braver, 2015).

Motivaties drijven verwachtingen aan die het menselijk zicht en perceptuele mechanismen vertekenen om selectief kenmerken van de visuele omgeving te verwerken (O’Callaghan et al., 2017). Deze scheefheid van het perceptuele apparaat heeft invloed op de schattingen van grootte, afstand, steilheid en saillantie van de objecten in de visuele omgeving (Firestone en Scholl, 2016). Bovendien helpen verwachtingen ook bij het interpreteren van ambigue stimuli en het betekenis geven aan de perceptuele instellingen, zelfs wanneer ze beperkt zijn in informatie (O’Callaghan et al., 2017). Evenzo sturen motivaties ook het zoeken en verwerken van informatie op hoger niveau aan, die ten grondslag liggen aan redeneren, oordelen en besluitvorming (Chiew en Braver, 2011; Epley en Gilovich, 2016). Ze oriënteren aandachtsmechanismen om selectief informatie te verwerven en moduleren parameters zoals snelheid, nauwkeurigheid en diepte van informatieverwerking (Dweck et al., 2004).

Daarnaast sturen de motivationele cues ook leermechanismen aan, variërend van eenvoudige associatieve tot meer complexe conditioneringsstrategieën die helpen om relaties te leggen tussen verschillende stukken informatie (Dayan en Balleine, 2002; Daw en Shohamy, 2008). Ze moduleren in belangrijke mate de kracht van het leren (Braver et al., 2014). Gerelateerd hieraan suggereert onderzoek ook dat motivationele relevantie het coderen en ophalen van verworven informatie moduleert (Miendlarzewska et al., 2016).

Motivaties faciliteren ook controleprocessen die helpen kiezen tussen concurrerende motivaties (Botvinick en Braver, 2015; Suri et al., 2018). Deze voorkeursbehandeling van sommige motivaties boven andere maakt niet alleen cognitief functioneren mogelijk om snel van de ene naar de andere informatieomgeving over te schakelen (Suri et al., 2018), maar stuurt ook gedragsreacties aan binnen de gekozen context (Yee en Braver, 2018).

Het succesvol nastreven van motivatie vereist echter ook voortdurende monitoring en feedback (Carver, 2018). Monitoring maakt het mogelijk om mensen te attenderen op de congruentie tussen het huidige gedrag en de gevolgen daarvan met de kenmerken van de gewenste acties en uitkomsten (Benn et al., 2014). Deze voortdurende controle van het motivatie referent gedrag rechtvaardigt mensen om de discrepanties te identificeren en de gaten te dichten tussen de huidige en gewenste gedragsreacties (Harkin et al., 2016).

Feedback van periodieke monitoring van het motivatie referent gedrag neemt de vorm aan van affect (Fishbach en Finkelstein, 2012). De positieve affectieve toestanden (d.w.z. goed-voor-mij-gevoelens) brengen vooruitgang in motivationele bezigheden over, terwijl de negatieve affectieve toestanden (d.w.z. slecht-voor-mij-gevoelens) discrepanties in doelgericht gedrag signaleren (Hart en Gable, 2013; Inzlicht et al., 2015). Verder versterkt het positieve affect de motivationele intensiteit (Orehek et al., 2011), terwijl het negatieve affect deze typisch verzwakt (Watkins en Moberly, 2009). Deze veranderingen in motivaties vanwege affect hebben invloed op het daaropvolgende cognitief functioneren en gedrag (Carver en Scheier, 2008; Gable en Harmon-Jones, 2010; Gable et al., 2016).

Recent neurowetenschappelijk bewijs ondersteunt ook de wisselwerking tussen de drie onderdelen van mentaal functioneren (Pessoa, 2019). Verschillende anatomische en functionele studies suggereren dat hersengebieden sterk met elkaar verbonden zijn. Deze onderling verbonden netwerken vormen de basis van de interactie tussen motivatie, cognitief functioneren, en affectieve processen (Pessoa, 2013). In totaal beïnvloeden motivationele en affectieve processen het cognitief functioneren significant. Dit bewijs heeft implicaties voor de IQ-tests en hun interpretatie.

Rol of Motivation and Affect on Performance in the Intelligence Quotient Tests

Groeiend bewijs suggereert dat motivaties energie geven en de cognitieve prestaties van een typische testnemer sturen (Duckworth et al., 2011). De dispositionele intelligentietheorie (Perkins et al., 1993) voorspelt dat traitmotivaties een groot deel van de variatie in prestaties op IQ-tests bepalen. Evenzo suggereert onderzoek dat eigenschappen als groeimindset, openheid voor ervaring, en behoefte aan cognitie de bereidheid moduleren om informatie te zoeken en te verwerken, die op zijn beurt de prestaties van een individu op een IQ-test beïnvloedt (Dweck, 2006; Woods et al., 2019).

Een recente meta-analytische review van motivationele invloeden op cognitieve prestaties suggereert echter dat dispositionele eigenschappen voor minder aanzienlijke variatie zorgen in vergelijking met verschuivingen in motivationele toestanden (Van Iddekinge et al., 2018). In een baanbrekende studie presenteren Duckworth et al. (2011) bewijs over hoe toestandsveranderingen in motivaties van testnemers de prestaties op de IQ-tests significant voorspellen. Het onderzoek suggereert ook dat de voorspellende validiteit van de IQ-scores voor verschillende levensuitkomsten substantieel afneemt met de verschuivingen in motivationele niveaus van de testnemer.

Feedback op prestaties en daaropvolgende affectieve toestanden beïnvloeden het cognitief functioneren van de testnemer. Voornamelijk de negatieve affectieve toestanden zoals taakangst blijken de prestaties op de IQ-tests substantieel te verlagen (von der Embse et al., 2018). Kortom, spaarzaam maar significant bewijs over motivationele en affectieve processen suggereert dat ze verantwoordelijk zijn voor substantiële variatie in prestaties op de IQ-tests.

Implicaties en toekomstige onderzoeksrichtingen

Het bewijs over de impact van motivationele en affectieve processen heeft implicaties voor de interpretatie en het gebruik van IQ-tests. Tot nu toe werd aangenomen dat de verschillen in prestatie op de IQ-tests alleen betrekking hadden op verschillen in de kwaliteit van het cognitief functioneren van de testdeelnemers. Met het nieuwe bewijsmateriaal op het aambeeld blijkt de variabiliteit in de prestaties op de IQ-tests echter ook een functie te zijn van het soort en de intensiteit van de motivaties en affectieve toestanden die de testnemers tijdens de test ervaren. Dit bewijs vraagt om een verandering in de manier waarop de IQ-scores worden geïnterpreteerd om beslissingen in de echte wereld te nemen. Daarom zijn in de toekomst meer gezamenlijke inspanningen nodig om de effecten van motivationele en affectieve processen op het cognitief functioneren in de context van de IQ-tests te achterhalen.

Met name zou toekomstig onderzoek kunnen nagaan welk soort motivationele signalen, d.w.z. taak- vs. resultaatgericht (Pintrich, 2000), optimaal zijn voor prestaties op een IQ-test. Een individu met een taakgerichte motivatie ziet het goed doen op een IQ test als een doel op zich. Het individu dat gedreven wordt door resultaatgerichte motivatie gaat er daarentegen van uit dat presteren op een IQ test instrumenteel is voor andere levensuitkomsten. Verder moet onderzoek nagaan hoe motivationele intensiteit (taak- of uitkomstgericht) het cognitief functioneren op een IQ-test moduleert.

Onderzoek naar doelgericht gedrag suggereert dat monitoring en feedback net zo goed variatie in cognitief functioneren kunnen verklaren (Fishbach et al., 2010; Carver, 2018). Toekomstige studies zouden daarom ook kunnen onderzoeken hoe de frequentie van monitoring en de aard van feedback de prestaties op IQ-tests beïnvloeden. Evenzo zouden affectieve reacties op het monitoren van de prestaties tijdens de IQ-test ook een verklaring kunnen zijn voor de algehele prestaties op de test. Pertinent onderzoek onderzocht alleen de impact van negatieve affectieve toestanden, zoals angst (von der Embse et al., 2018). Positieve affectieve toestanden zouden echter ook kunnen bijdragen aan de variatie in IQ-scores (Fredrickson, 2004). Ten slotte zouden studies ook kunnen onderzoeken hoe trait emotieregulatiestrategieën de prestaties op IQ-tests beïnvloeden, omdat ze de generatie en expressie van emoties moduleren (Gross, 2002).

Gecombineerd zouden deze onderzoekslijnen uiteindelijk kunnen bijdragen aan een meer psychologisch genuanceerde verklaring van de IQ-tests. Een dergelijke geïntegreerde visie zou helpen om de interpretatieve kloof te dichten die hun reële toepassingen teistert.

Conclusie

Het begrip intelligentie is een blijvertje, en zo ook de IQ-tests die intelligentie indexeren. Er is echter wel iets te zeggen voor een meer psychologisch verantwoorde interpretatie van wat IQ-scores weergeven. Het onderzoeken van de invloed van motivationele en affectieve processen op het cognitief functioneren dat ten grondslag ligt aan de prestaties op de IQ-tests is een stap in die richting. Een betrouwbare verklaring van wat de IQ scores weerspiegelen zou een meer behoedzaam gebruik van deze cijfers mogelijk maken om de toegang tot kansen te bepalen die de individuele levensresultaten in moderne meritocratische samenlevingen vorm geven.

Bijdragen van de auteur

Zowel VG als SS hebben een gelijke bijdrage geleverd in alle stadia van de ontwikkeling van het manuscript dat heeft geleid tot de indiening ervan.

Conflict of Interest

De auteurs verklaren dat het onderzoek werd uitgevoerd in afwezigheid van enige commerciële of financiële relaties die zouden kunnen worden opgevat als een potentieel belangenconflict.