De kenmerken van het aardoppervlak zijn het resultaat van constructieve en destructieve krachten. Constructieve krachten zorgen ervoor dat landvormen groeien. De uitbarsting van een nieuwe vulkaan creëert een nieuwe landvorm. Destructieve krachten doen landvormen afslijten. De langzame processen van mechanische en chemische verwering en erosie werken in de tijd om eens hoge bergen te veranderen in gladde vlakke plateaus.
- De continenten zijn grote landgebieden die zich uitstrekken van hoge bergtoppen tot zeeniveau.
- De oceaanbekkens strekken zich uit van de randen van de continenten langs steile hellingen tot op de oceaanbodem en in diepe geulen.
Continenten
De oudste continentale gesteenten zijn miljarden jaren oud, dus de continenten hebben veel tijd gehad om er dingen mee te doen. Constructieve krachten zorgen ervoor dat fysieke kenmerken op het aardoppervlak, landvormen genaamd, groeien. Deformatie van de aardkorst – wanneer korst samendrukt, uit elkaar trekt of langs andere korst schuift – resulteert in heuvels, valleien en andere landvormen. Bergen ontstaan wanneer continenten met elkaar in botsing komen, wanneer een plaat oceaankorst zich onder een andere bevindt of een plaat continentale korst een vulkaanketting vormt. Sedimenten worden afgezet om landvormen te vormen, zoals delta’s.
Volkaanuitbarstingen kunnen ook destructieve krachten zijn die landvormen uit elkaar blazen. De destructieve krachten van verwering en erosie veranderen landvormen. Water, wind, ijs en zwaartekracht zijn belangrijke krachten van erosie. Dit tafereel bevindt zich in de East African Rift waar de korst uit elkaar wordt getrokken om een grote vallei te vormen.
- Welke kenmerken zijn het gevolg van constructieve krachten? Vulkanen zijn in de vallei ontstaan door opstijgend magma.
- Welke kenmerken zijn het gevolg van destructieve krachten? Vulkanische explosies of instortingen hebben vulkanische bergen vernietigd om kraters te vormen. Breuken veroorzaakt door het schuiven in de vallei zijn tekenen dat de vallei uit elkaar valt. Stromen eroderen naar beneden in de hellingen van de vulkanen. Aardverschuivingen eroderen de steile vulkanen. Een aardverschuivingslitteken is te zien aan de linkerkant van de kleine, zeer steile vulkaankegel in het midden van het beeld, en aardverschuivingsafzettingen hebben zich vanuit het litteken naar buiten verplaatst.
