WAARSCHUWING: In dit bericht worden belangrijke theorieën en gebeurtenissen besproken, zowel uit de serie als uit de achtergrond, die je als spoilers zou kunnen beschouwen, dus ga niet verder als je zeven keer vloekt als je ze hoort.Aanstaande zondag, tijdens de seizoensfinale van Game of Thrones, verwachten velen dat ze eindelijk (eindelijk!) een antwoord krijgen over wat er gebeurde in de Toren van Vreugde, toen Ned Stark’s stervende zus Lyanna hem haar iets liet beloven dat hij nooit onthulde, vermoedelijk met betrekking tot het feit dat Rhaegar Targaryen verliefd op haar werd.
De al lang bestaande theorie is dat Lyanna Ned liet zweren om haar pasgeboren kind te beschermen, haar zoon met Rhaegar Targaryen, een jongen die de wereld kent als Jon Snow. In ons allereerste History of Thrones stuk bespraken we waarom velen (waaronder ikzelf) denken dat Ned’s bastaardzoon echt een Targaryen zou kunnen zijn, iemand wiens ware identiteit voor zijn eigen veiligheid verborgen werd gehouden voor de wereld. Maar hoe is het allemaal gebeurd? Hoe raakte een vrouw van Stark zwanger van een kind van een reeds getrouwde Targaryen kroonprins?
(Kanttekening: het is op dit moment bijna onmogelijk om een totaal nieuwe Game of Thrones/A Song of Ice and Fire theorie te bedenken, vanwege het enorme aantal mensen dat probeert te voorspellen wat er gaat gebeuren en mysteries over het verleden probeert te beantwoorden. Ik bedoel, ten minste twee mensen kwamen erachter dat “Hodor” een afkorting was voor “houd de deur vast” jaren voordat het werd onthuld, dus dat zou je een idee moeten geven van hoe moeilijk het is.
Dat gezegd hebbende, ik heb deze theorie nog nooit eerder gepresenteerd gezien, en het kwam bij me op als gevolg van het doen van al deze stukken over belangrijke historische gebeurtenissen in de geschiedenis van Westeros. Dus als je dit al eerder ergens anders hebt zien staan, of het zelf hebt bedacht, weet dan dat ik je geloof, alleen heb ik het nooit gedaan.)
Als we dus terugwerken vanaf de Toren van Vreugde (en wat we denken dat daar is gebeurd), komen we voor de vraag te staan hoe Lyanna en Rhaegar überhaupt bij elkaar zijn gekomen. We weten dat hun hele relatie slechts twee jaar besloeg, beginnend in 281 n.Chr. op het beruchte Tournooi te Harrenhall, eindigend met hun beider dood in 283 n.Chr. (Rhaegar door een slag van Roberts strijdhamer in de Slag om de Drietand, Lyanna in de Toren van Vreugde).
De belangrijkste gebeurtenissen die we zeker weten zijn:
-281 AC: Na het winnen van de steekspelcompetitie op de Tourney of Harrenhall, verbijstert Rhaegar de Zeven Koninkrijken door Lyanna tot Koningin van Liefde en Schoonheid te benoemen in plaats van zijn eigen vrouw, Elia. Ned Stark noemde dit moment de dag dat “alle glimlachen stierven.”
Enige tijd na dat toernooi “ontvoerde” Rhaegar, met de hulp van twee Koningsgarde (Sers Oswell Whent en Arthur Dayne) Lyanna, wat ertoe leidde dat haar oudste broer Brandon naar King’s Landing ging en eiste dat Rhaegar hem zou confronteren. Brandon en zijn vrienden werden gevangen genomen door The Mad King voor verraad, en de koning riep toen hun vaders op om naar King’s Landing te komen. Ze werden allemaal (op één na) geëxecuteerd, waarbij Lord Rickard Stark levend werd verbrand terwijl Brandon zichzelf verslikte in een poging hem te redden. Toen koning Aerys II Jon Arryn vroeg om de hoofden van Robert Baratheon (Lyanna was hem beloofd door Lord Rickard) en Ned Stark, weigerde Lord Arryn, en in plaats daarvan begon Roberts Opstand.
-283 AC: Robert doodde Rhaegar bij de robijnrode doorwaadbare plaats. Kort daarna doodde Jaime Lannister de Gekke Koning, terwijl de Lannister troepen de stad innamen voor Robert, en daarbij Rhaegar’s vrouw en kinderen op brute wijze ombrachten.
-Toen de oorlog in principe voorbij was, reisden Ned en zijn bannermen naar de Toren van Vreugde, waar, vreemd genoeg, Rhaegar zijn drie beste en loyale Koningswachten had opgedragen Lyanna Stark te beschermen. Alle drie hadden misschien Rhaegar’s leven tijdens de oorlog gered, of dat van de koning, of dat van Elia en hun kinderen, als zij bij hen waren geweest. Slechts twee (volwassenen) verlieten de Toren van Vreugde levend, Ned en Howland Reed, en geen van beiden sprak ooit over wat zich daarbinnen afspeelde.
Niets van dit alles klopt, als – zoals Robert Baratheon en Brandon Stark beiden geloofden – Rhazijn Lyanna ontvoerde. Dat heeft hij niet gedaan.
De Toren van Vreugde, ook wel de plek van de vermeende ontvoering genoemd.
Lyanna Stark stond bekend als de She-Wolf omdat ze, net als haar nichtje Arya, moedig, woest en koppig was. Het idee dat Lyanna Stark zich zou laten kidnappen zonder zich te verzetten, slaat nergens op. Niet alleen dat, de logistiek van de meest geliefde en herkenbare man in Westeros, wat Rhaegar was, die naar het noorden reist met twee beroemde ridders van de Koningsgarde om de dochter van de Heer van Winterfell zonder problemen te ontvoeren, is nog minder logisch. Lyanna zou vrijwillig met hem mee moeten zijn gegaan om dit mogelijk te maken, dus we kunnen de ontvoeringstheorie weggooien als de onzin die het is. Dus als ze verliefd waren, hoe is dat dan in vredesnaam gebeurd? Het antwoord ligt in een ander groot mysterie van de Tourney in Harrenhall, de anonieme “Ridder van de Lachende Boom.”
Howland Reed, een bannerman van het Huis Stark, woonde de Tourney bij, en werd onteerd door drie schildknapen. Terwijl zij Heer Reed fysiek te grazen namen (een man met een klein postuur en weinig prestige), kwam Lyanna Stark hem te hulp op haar paard (zij was een groot ruiter). Zij en haar broers nodigden Howland vervolgens uit om die avond bij hen op het feest te zitten en behandelden hem met eer en respect. Tijdens het feest speelde Rhaegar een van zijn droevige, mooie liederen op zijn harp, en het maakte Lyanna aan het huilen (Rhaegar schijnt dit effect te hebben gehad op vrouwen, hoe stoer ze ook waren).
Toen, een paar dagen later, kwam er een korte mysterieuze ridder het steekspel binnen, gekleed in een inderhaast in elkaar geflanst en niet goed passend harnas en met een schild met een lachende weirwoodboom erop geschilderd, die de ridders versloeg van alle drie de schildknapen die Howland Reed hadden mishandeld. Toen de mysterieuze ridder sprak was het met een “dreunende” stem, een stem die niet de echte stem van de ridder leek te zijn. Pogingen om de ridder te ontmaskeren bleken vruchteloos, en tot op de dag van vandaag zijn er theorieën dat het Howland Reed zelf was, Benjen Stark, of zelfs een andere Noorderling. Maar het antwoord ligt in de andere populaire kandidaat: Lyanna Stark. En daar ligt de oorsprong van Rhaegar’s liefde voor haar.De “Ridder van de Lachende Boom” was klein (check), gebruikte een valse stem (check), was duidelijk goed met een paard (check), had een interesse in wraak voor Howland Reed (check), versloeg ridders die niet al te bekend waren voor hun steekspel, wat betekent dat de mysterieuze ridder niet de grootste ridder hoefde te zijn (check), had geen eigen harnas (check), en bracht hulde aan de oude goden (check).
Lyanna Stark voldoet aan al deze voorwaarden. Maar, vraag je je misschien af, als niemand ooit echt wist wie de mysterieuze ridder was, wat heeft dat dan met Rhaegar te maken? Omdat Rhaegar er wel achter is gekomen.
De jonge Lyanna Stark toonde al vroeg aanleg voor paardrijden
Het toernooi in Harrenhall was de eerste keer in jaren dat de paranoïde Mad King de Red Keep verliet, en omdat hij een gek was die overal complotten in zag, was hij er zeker van dat de mysterieuze ridder een vijand van hem was. Dus stuurde hij zijn zoon Rhaegar erop uit om de ridder te vinden.
Rhaegar rapporteerde terug dat hij alleen het schild van de ridder in een boom had gevonden.Rhaegar loog. Rhaegar ontdekte dat het dit kleine, jonge, mooie, dappere Stark meisje was dat was opgestaan uit loyaliteit voor haar bannerman, en hij gaf haar niet aan. Behalve dat hij waarschijnlijk onder de indruk was van haar, wist Rhaegar ook dat zijn vader te gek was om te zien wat dit was – een daad van liefde en eer voor een bannerman – en de Mad King zou haar waarschijnlijk hebben laten arresteren of executeren voor verraad, waarbij hij niet alleen haar zou doden maar ook een potentiële oorlog met het Noorden zou ontketenen. Daarom, toen Rhaegar zelf het steekspel won, omzeilde hij zijn eigen vrouw Elia en benoemde hij de heldhaftige Lyanna tot Koningin van Liefde en Schoonheid, want zij was de mysterieuze ridder van het toernooi.Als je daarbij bedenkt dat Rhaegar haar aan het huilen had gemaakt, en dat hij de knappe kroonprins was – een man waar iedereen van hield en die iedereen bewonderde, de man die goed was in alles wat hij deed – dan heb je het begin van hun gedoemde liefde te pakken.
Lyanna was de “Ridder van de Lachende Boom”, een geheim dat Rhaegar leerde kennen en bewaarde voor haar veiligheid, en daarom werd hij verliefd op haar, en zij op hem. Daarom is zij korte tijd later met Rhaegar weggelopen en heeft hij haar tijdens de opstand van Robert door de Koningsgarde laten beschermen. Ze was de liefde van zijn leven, en ze droeg zijn kind.
(Om nog maar te zwijgen van het feit dat Rhaegar geobsedeerd was door de profetie van de beloofde prins, degene wiens lied dat van ijs en vuur zou zijn – en een kind van Stark en Targaryen zou echt van ijs en vuur zijn.)
We zullen misschien eindelijk te weten komen of Jon Snow een Targaryen is, en of zijn moeder Lyanna stierf tijdens de geboorte van hem in de Toren van Vreugde. Maar we kunnen ook eindelijk weten wat de geboorte van zijn ouders romance in de eerste plaats, toen de kroonprins het geheim van een moedige jonge Stark meisje, en werd verliefd op haar voor.
