Is de ambachtelijke bier “revolutie” al voorbij? De afgelopen vier of vijf jaar heb ik deze vraag klagend gesteld, op dezelfde toon als een kleuter op de achterbank. Nu lijkt het erop dat elke keer als ik naar de kroeg ga, ik word geconfronteerd met een rij handgegooide tapkranen. Mijn smeekbeden worden wanhopiger.
Craftbier is makkelijk te haten. Het meeste smaakt slecht. Bier snobs zijn fenomenaal irritant, vaak nog erger dan de narky boerenmarkt set of de paleo kudde. Hopconnaisseurs zijn zo irritant dat er gidsen zijn gepubliceerd over hoe je er geen moet zijn, maar de gidsen zelf bevatten stukjes als deze:
Ook heeft pils zijn goede naam aangetast door een lange associatie met strontvervelende Amerikaanse macrobieren, die allemaal pils moeten zijn, en die allemaal net zo smerig zouden zijn als ze ales waren.
De kracht van het snobisme is zo groot dat de schrijver tijdens zijn uitleg over hoe je geen “bierklootzak” moet zijn, bieren die hij niet lekker vindt, aanduidt als “shitty” en “gross”. Michael Ward, medeorganisator van de Sip & Savour bierproeverij van vorig jaar, beschreef het evenement als “een kans om echt iets te leren over bier – over ambachtelijk bier wel te verstaan, en niet over het in massa geproduceerde afvoerwater dat dezelfde naam draagt.” Zaak gesloten, bier nerds.
Maar het ergste is dat ambachtelijk bier on-Australisch is. We hebben een vrij specifiek soort bierdrinkcultuur, en het is slecht op zijn gemak met het soort mondzuigende, overdreven smaakvolle bieren die favoriet zijn bij de ambachtelijke set.
Wanneer ik naar de pub ga, wil ik met mijn vrienden praten over hun leven, onze banen, politiek, grappige dingen die we die dag in het openbaar vervoer hebben gezien. Ward zegt dat “ambachtelijk bier een gesprek is”, wat echt de kern van de zaak raakt: Ik wil geen gesprek met mijn bier, ik wil een gesprek met mijn maten.
Gecombineerd met onze losse cultuur van rondjes kopen, is dit “bier-als-achterdruppel” fenomeen de reden waarom het belangrijk is dat tapbieren sessiebestendig en relatief goedkoop zijn. Bierblogger Martyn Cornell geeft in zijn verkenning van “sessionability” het cruciale verschil aan tussen een “craft beer”-bier en wat ik, vanuit Australisch perspectief, een “normaal bier” zou noemen:
Wat een goed sessionbier maakt, is een combinatie van terughoudendheid, voldoening en “meerishness”. Zoals de ideale metgezellen aan een cafétafel, zal een goed sessiebier de gelegenheid niet domineren en de aandacht opeisen; tegelijk zal zijn bijdrage, hoewel nooit opdringerig, welkom, bevredigend en aangenaam zijn …
Sommige ambachtelijke bieren passen in dit plaatje, maar vele zijn veeleisend qua smaak en overdreven hoppig. Hun onstuimige nasmaak laat je achter met een kamerschone bieradem en geen zin om terug te gaan voor een tweede glas. Ik ben niet de enige met deze mening. David Chang, oprichter van de restaurantgroep Momofuku en liefhebber van goedkoop bier, begrijpt het:
Als een ober me vraagt wat ik wil drinken, antwoord ik: “Wat is uw lichtste, lulligste biertje? Ik ben heel direct over mijn voorkeur. Ik ben niet valselijk tegendraads of ironisch op een hipsterachtige manier. Dit is iets wat ik echt voel: Ik wil geen lekker biertje.
Ze zijn ook duur, wat betekent dat de prijs om er een te vinden die niet smaakt naar het likken van een composthoop te verdomd hoog is (tenzij iemand ze gratis aan je geeft, wat de enige legale vorm van bierevangelisatie zou moeten zijn). Dit punt kan verloren gaan aan ambachtelijke bier nerds, die ofwel hogere inkomens hebben of zo geobsedeerd zijn door hun bier hobby dat ze zich niet kunnen voorstellen waarom iemand minder aandacht zou besteden aan het bruisende bruine spul dat ze drinken om zichzelf een buzz te geven.
Bestel een VB of een Reschs rond een van deze mensen (of erger nog, koop er een voor hen) en verwacht dat ze het drinken, en je loopt een groot risico dat de hele discussie een bier educatie sessie wordt. Sinds het sociaal aanvaardbaarder is geworden om ambachtelijk bier te drinken, is het aantal van deze vijandige overnames exponentieel toegenomen. Als bier snobisme werd gezien als een beetje raar, zoals kaas enthousiasme of wijn waardering, zouden we dit probleem niet hebben. Iedereen die 4 schoeners van ijskoud klasseloos bitter drinkt, zou vrij zijn om over andere dingen te praten, die allemaal veel interessanter zijn.
De ambachtelijke biercultuur moet sterven, of tenminste ophouden met het overnemen van alle pubs waar ik graag kom. Als het beperkt zou blijven tot zijn eigen kleine bars waar ik nooit drink, zou het gewoon weer een niche-subcultuur zijn, waar het thuishoort. In plaats daarvan wordt het ons onophoudelijk door de strot geduwd. Geef me goedkoop bier, of geef me nuchterheid.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
