Sociale structuurEdit
Gelada’s leven in een complexe samenleving op verschillende niveaus, vergelijkbaar met die van de hamadryas baviaan. De kleinste en meest elementaire groepen zijn de voortplantingseenheden, die bestaan uit één tot twaalf wijfjes, hun jongen en één tot vier mannetjes, en de mannetjeseenheden, die bestaan uit twee tot vijftien mannetjes. Het volgende niveau van gelada-samenlevingen zijn de groepen, die bestaan uit twee tot 27 voortplantingseenheden en verscheidene mannetjeseenheden. Kuddes bestaan uit maximaal 60 voortplantingseenheden, die soms uit verschillende groepen bestaan en van korte duur zijn. Gemeenschappen bestaan uit één tot vier groepen waarvan de leefgebieden elkaar in grote mate overlappen. Een gelada wordt meestal slechts 15 jaar.
In de voortplantingseenheden zijn de wijfjes meestal nauw verwant en hebben sterke sociale banden. Voortplantingseenheden splitsen zich op als ze te groot worden. Hoewel de vrouwtjes binnen de groep sterke sociale banden hebben, gaat een vrouwtje slechts met ten hoogste drie andere leden van haar eenheid om. De verzorging en andere sociale interacties tussen wijfjes vinden meestal paarsgewijs plaats. Vrouwtjes in een voortplantingseenheid hebben een hiërarchie, waarbij vrouwtjes van een hogere rangorde meer voortplantingssucces en meer nakomelingen hebben dan vrouwtjes van een lagere rangorde. Nauw verwante wijfjes hebben meestal een soortgelijke hiërarchische status. Vrouwtjes blijven over het algemeen hun hele leven in hun geboorte-eenheid; het komt zelden voor dat vrouwtjes deze verlaten. Agressie binnen een voortplantingseenheid, die zeldzaam is, vindt gewoonlijk alleen plaats tussen de wijfjes. Agressie komt vaker voor tussen leden van verschillende voortplantingseenheden en wordt meestal begonnen door vrouwtjes, maar mannetjes en vrouwtjes van beide zijden zullen zich aansluiten en zich in het conflict mengen als het escaleert.
Mannetjes kunnen vier tot vijf jaar in een voortplantingseenheid blijven. Hoewel van oudsher wordt aangenomen dat gelada’s een mannetjes-overdrachtsamenleving hebben, blijken veel mannetjes waarschijnlijk terug te keren en zich voort te planten in hun geboorteband. Niettemin verlaten gelada-mannen hun geboorte-eenheden en trachten een eigen eenheid over te nemen. Een mannetje kan een voortplantingseenheid overnemen door directe agressie en gevechten of door zich als ondergeschikte bij een eenheid aan te sluiten en enkele wijfjes mee te nemen om een nieuwe eenheid te vormen. Wanneer er meer dan één mannetje in een eenheid zit, kan slechts één van hen met de wijfjes paren. De vrouwtjes in de groep samen kunnen macht hebben over het dominante mannetje. Wanneer een nieuw mannetje probeert een eenheid over te nemen en het inwonende mannetje omver te werpen, kunnen de wijfjes kiezen of ze hem steunen of zich tegen hem verzetten. Het mannetje onderhoudt zijn relatie met de wijfjes door hen te verzorgen in plaats van zijn dominantie af te dwingen, in tegenstelling tot de samenleving van de hamadryabaviaan. Vrouwtjes aanvaarden een mannetje in de eenheid door zich aan hem voor te stellen. Niet alle wijfjes mogen met het mannetje omgaan. Gewoonlijk kan er een dienen als zijn voornaamste partner. Soms wordt het mannetje door dit vrouwtje gemonopoliseerd. Het mannetje kan proberen met de andere vrouwtjes te communiceren, maar gewoonlijk reageren zij niet.
De meeste mannetjeseenheden bestaan uit verscheidene subadulten en één jongvolwassene, geleid door één mannetje. Een lid van een groep met alleen mannetjes kan twee tot vier jaar in de groep blijven voordat hij zich bij een voortplantingseenheid probeert aan te sluiten. Mannelijke groepen zijn over het algemeen agressief tegenover zowel voortplantingseenheden als andere mannelijke eenheden. Evenals in voortplantingseenheden is agressie binnen die eenheden zeldzaam. Als groepen bestaan voortplantingseenheden in een gemeenschappelijk leefgebied. Binnen de groep zijn de leden nauw verwant en tussen de eenheden onderling is er geen sociale hiërarchie. De groepen vallen gewoonlijk om de acht à negen jaar uiteen, wanneer een nieuwe groep wordt gevormd in een nieuw gebied.
Onderzoekers van de University of the Free State (UFS) in Zuid-Afrika ontdekten bij het observeren van gelada’s tijdens veldstudies, dat de apen in staat waren hun partners te “bedriegen” en hun “ontrouw” te verbergen. Een niet-dominant mannetje paarde heimelijk met een vrouwtje, waarbij hij zijn normale paringskreten onderdrukte om niet te worden afgeluisterd. Als dit werd ontdekt, viel het dominante mannetje de boosdoeners aan als een duidelijke vorm van straf. Het is de eerste keer dat bewijs van de kennis van bedrog en angst voor ontdekking is opgetekend bij dieren in het wild. Dr. Aliza le Roux van het departement Zoölogie en Entomologie van de universiteit is van mening dat oneerlijkheid en bestraffing geen uniek menselijke eigenschappen zijn, en dat het waargenomen bewijs van dit gedrag bij gelada-apen suggereert dat de wortels van het menselijke systeem van bedrog, misdaad en bestraffing inderdaad zeer diep liggen.
Er werd een gemengde-soorten associatie waargenomen tussen solitaire Ethiopische wolven en gelada’s. Volgens de bevindingen van de studie, gelada apen zouden niet typisch bewegen bij het ontmoeten van Ethiopische wolven, zelfs wanneer ze in het midden van de kudde waren-68 procent van de ontmoetingen resulteerde in geen beweging en slechts 11 procent resulteerde in een beweging van meer dan 10 m (33 ft). In schril contrast daarmee vluchtten de gelada’s altijd over grote afstanden naar de kliffen voor hun veiligheid wanneer ze agressieve huishonden tegenkwamen.
Voortplanting en ouderschapEdit
Wanneer het vrouwtje in bronst is, wijst ze haar achterste naar een mannetje en tilt het op, waarbij ze haar staart naar één kant beweegt. Het mannetje gaat dan naar het vrouwtje toe en inspecteert haar borst en genitale delen. Een vrouwtje copuleert tot vijf keer per dag, meestal rond het middaguur. Voortplanting en voortplanting kunnen op elk moment van het jaar plaatsvinden, hoewel sommige gebieden geboortepieken kennen.
De meeste geboortes vinden ’s nachts plaats. Pasgeborenen hebben rode gezichten en gesloten ogen, en ze zijn bedekt met zwart haar. Pasgeborenen wegen gemiddeld 464 g.
Als een nieuw mannetje de scepter zwaait over een harem, hebben vrouwtjes die door de vorige leider zwanger zijn gemaakt, 80% kans om te aborteren. Dit fenomeen staat bekend als het Bruce-effect. Vrouwtjes komen na de bevalling snel in bronst, zodat mannetjes weinig reden hebben om kindermoord te plegen, hoewel het in sommige gemeenschappen in de Arsi-regio van Ethiopië wel voorkomt, hetgeen voor vrouwtjes een stimulans kan zijn om abortus te plegen en te voorkomen dat zij investeren in de zorg voor een zuigeling die hoogstwaarschijnlijk zal worden gedood.
In vergelijking met veel primaten die in eenheden van één mannetje leven, zoals gorilla’s of grijze langoeren, blijft kindermoord bij gelada’s echter vrij ongewoon. Er is geopperd dat wijfjes die hun zwangerschap afbreken zich sneller aan de nieuwe leider kunnen hechten. Wanneer een mannetje zijn positie als dominante harem-meester verliest, kunnen de wijfjes en de nieuwe leider hem toestaan in de sociale eenheid te blijven als een niet-broedende bewoner die als babysitter fungeert. Op deze manier kan de ex-leider zijn verwekte kinderen beschermen tegen de dood door de nieuwe leider, de vrouwtjes kunnen de door hem verwekte kinderen beschermen, en wanneer de nieuwe leider geconfronteerd wordt met een potentiële rivaal, zal de ex-leider meer geneigd zijn om hem te helpen rivalen op afstand te houden.
De sterfte onder zuigelingen is het hoogst in het natte seizoen, maar gemiddeld overleeft meer dan 85% van de zuigelingen tot hun vierde verjaardag, een van de grote voordelen van het leven in een omgeving met een voedselbron die door weinig andere dieren kan worden geëxploiteerd en die daardoor niet in staat is veel grote roofdieren te onderhouden.
Vrouwtjes die pas bevallen zijn, blijven in de periferie van de voortplantingseenheid. Andere volwassen wijfjes kunnen belangstelling hebben voor de zuigelingen en ze zelfs ontvoeren. Een zuigeling wordt de eerste vijf weken op de buik van de moeder gedragen, en daarna op haar rug. Zuigelingen kunnen zich rond de leeftijd van vijf maanden zelfstandig voortbewegen. Een ondergeschikt mannetje in een voortplantingseenheid kan helpen bij de verzorging van een zuigeling wanneer deze zes maanden oud is.
Wanneer zich kuddes vormen, kunnen juvenielen en zuigelingen zich verzamelen in speelgroepen van ongeveer tien individuen. Wanneer de mannetjes de puberteit bereiken, verzamelen zij zich in onstabiele groepen die onafhankelijk zijn van de voortplantingseenheden. Vrouwtjes zijn geslachtsrijp als ze ongeveer drie jaar oud zijn, maar ze baren pas een jaar later. Mannetjes bereiken de puberteit op ongeveer vier of vijf jaar, maar zij kunnen zich gewoonlijk niet voortplanten wegens sociale beperkingen en wachten tot zij ongeveer acht tot tien jaar oud zijn. De gemiddelde levensduur in het wild bedraagt 15 jaar.
CommunicatieEdit
Volwassen gelada’s gebruiken een gevarieerd repertoire van vocalisaties voor diverse doeleinden, zoals: contact, geruststelling, verzoening, uitlokking, ambivalentie, agressie en verdediging. Het niveau van complexiteit van deze geluiden komt in de buurt van dat van de mens. Ze zitten in een kring en praten tegen elkaar, waarbij ze aan de mensen in de omgeving duidelijk maken dat ze er in zekere zin toe doen voor het individu dat “spreekt”. Tot op zekere hoogte houden roepen verband met de status van een individu. Bovendien hebben vrouwtjes roepen die hun bronst aangeven. Gelada’s communiceren ook door middel van gebaren. Ze tonen dreiging door hun bovenlippen op hun neusgaten te klappen om hun tanden en tandvlees te laten zien, en door hun schedels terug te trekken om de bleke oogleden te laten zien. Een gelada onderwerpt zich door te vluchten of zich aan te bieden.
