Op eenendertig maart wordt de verjaardag van het moderne spiritisme gevierd. In het jaar 1848 kondigden kleine raps door het mediumschap van de Fox Sisters in Hydesville, New York, aan de wereld een intelligentie aan die voorbij het graf lag. Een intelligentie die werd aanvaard als zijnde gebaseerd op natuurwetten en niet miraculeus of bovennatuurlijk zoals tot dan toe was aanvaard. Dit is het feit dat het moderne van het oude Spiritualisme onderscheidt.
Er zijn altijd manifestaties van geesten geweest, en wij behoeven slechts te verwijzen naar rassen uit het verleden; religieuze leiders en sensitieven die werden geleid door de stemmen van gene zijde. Onlangs nog werd de geboortedag van Jeanne d’Arc gevierd in Domremy, Lotharingen, Frankrijk, waar zij in de bossen van Chehu “de stemmen hoorde”; de opdracht om de Franse legers te leiden tegen de Britse indringers.
Op de negenentwintigste januari wordt de geboortedag gevierd van Emanuel Swedenborg, een opmerkelijke Ziener uit pioniersdagen, die als eerste de geestenwereld opvatte als een rijk van wet. De spirituele manifestaties van Edward Irving van 1830 tot 1833 en de Shakers van 1837 tot 1844 baanden de weg voor de Hydesville manifestaties. Sir Arthur Conan Doyle zegt in The History of Spiritualism over de Shakers en hun geestenbezoekers: “Toen de geesten weggingen, deelden zij hun gastheren mede, dat zij weggingen, maar dat zij spoedig zouden terugkeren, en dat zij dan de wereld zouden doordringen en zowel het paleis als het huisje zouden binnentreden.”
Slechts vier jaar later vinden we de vreemde gebeurtenissen in het Fox huisje en ouderling Evans en een andere Shaker bezoeken het huis waar ze met groot enthousiasme werden begroet door de ongeziene gasten.
Het tafereel is gesitueerd in Hydesville, Wayne County, New York; een klein frame huisje waar Mr. John Fox woonde, zijn vrouw Margaret en twee jonge dochters, Margaretta van vijftien jaar en Kate van elf jaar. Een oudere dochter Leah woonde in Rochester waar zij muziekles gaf, en een zoon David was ook van huis weg. De manifestaties die in deze tijd plaatsvonden zijn over de hele wereld bekend. De code die tot stand kwam tussen de zusters en de ongeziene gasten; het mysterie van de marskramer, Charles B. Rosna, zoals dat werd onthuld door de raps en later geverifieerd door de ontdekking van het pakje van de marskramer. Pas op 22 november 1904 werd het skelet opgegraven, op het moment dat schoolkinderen in het huisje aan het spelen waren en de muren instortten en het mysterie van de moord onthulden.
In een vorig nummer van The National Spiritualist vinden we een interessant artikel geschreven door wijlen Rev. Thomas Grimshaw, waarin hij ons vertelt hoe het idee van de Jubileum van het Moderne Spiritualisme voor het eerst werd geopperd. In een brief die de heer James Lawrence op 2 mei 1870 te Cleveland, Ohio, schreef, vertelt hij hoe hij op 12 november 1869 de volgende mededeling ontving via de spiritdial die bekend staat als de wijzerplaat van Prof. Hare.
“Enige erkenning zou moeten worden gemaakt van de meest glorieuze verandering, waarvan de komst nog nooit is gevierd als een zaak van publiek verblijden door de verzamelde massa’s Spiritualisten in het hele land. Zullen alle kleine omstandigheden van het aardse leven hun dagen van herdenking hebben, en deze glorieuze, nieuwe, en heilige bedeling worden verwaarloosd? Het wordt tijd, dat aan hen, die aldus aan de wereld een middel tot bevrijding van dwaling hebben voorgesteld, een dergelijk eerbetoon wordt bewezen, dat zal voldoen aan de eisen van een alle dagen omvattend jubeljaar, dat gedurende alle komende tijden in acht zal worden genomen.”
Deze mededeling werd het jaar daarop aan de Nationale Conventie voorgelegd in de vorm van een resolutie op advies van geestenvrienden en mijn eigen overtuigingen. Wij zijn dus dank verschuldigd aan de heer James Lawrence, door wiens toedoen deze mededeling werd gedaan en door wiens inspanning een resolutie werd aangenomen die 31 maart inluidde als de Herdenking van de Komst van het Moderne Spiritualisme.
De resolutie werd als volgt aan de conventie voorgesteld:
“Overwegende dat het Spiritualisme een macht is geworden in het land en kan worden beschouwd als de grote groeiende religieuze gedachte van het land; en, Het is goed om terug te keren naar de tijd van het kleine begin en de eerste pioniers in deze Spirituele beweging in herinnering te houden; daarom, ‘Resolved, that this convention recommend to all State conventions and local societies to make the time of the appearance of the Hydesville rappings an anniversary day, the services of that day to be conducted in each locality as may be deemed most practical.
De resolutie werd unaniem aangenomen en als reactie daarop werd 31 maart 1870 bijna universeel in acht genomen.
De Hydesville Cottage werd door brand verwoest, 21 september 1955. Het Peddler’s pack is te zien in Lily Dale Camp, New York.
Op vijfentwintig januari vieren we de verjaardag van de oprichting van het Spiritualist Children’s Progressive Lyceum door Andrew Jackson Davis, 1863. De wonderbaarlijke openbaring die hij had over het onderwijs en de opleiding van de kinderen in de Geesteswereld en zijn wens om het kind hetzelfde voordeel en voorrecht te geven op dit niveau van bestaan.
Het opende een nieuwe wereld voor zowel de volwassene als het kind; om de banden van onwetendheid en bijgeloof van oude religieuze ideeën te verbreken; dat het kind een vergaarbak van oneindige mogelijkheden was en niet in zonde geboren, maar training en een weg van expressie nodig had.
Spiritualisme, in zijn geheel, heeft zo veel te bieden. Zoveel dappere mannen en vrouwen hebben onschatbare bijdragen geleverd aan de geschiedenis van deze organisatie. De grondbeginselen, gebaseerd op de Beginselverklaring zoals aangenomen door het Moederorgaan, De Nationale Spiritualistische Vereniging van Kerken, geven ons een werkhypothese. Als deze gedachte overheerst, behoeven er geen ceremoniële riten in acht te worden genomen, zoals die maar al te vaak worden ontleend aan andere religieuze denominaties, voor het effect en om de aandacht te trekken.
Kent gij de Waarheid en de Waarheid zal u vrij maken. De Waarheid moet van binnenuit herkend worden, en als wij deze Waarheid leven zoals wij haar kennen, geloven en bevestigen, behoeft de ceremonie niet versierd te worden alleen om aan te trekken. Wij die geloven – wij weten heel goed wanneer in de avondtijd van het leven, of op welk moment dan ook wanneer de roep komt, dat niemand ons kan redden, dat niemand onze tijd kan rekken, maar onverschrokken, onbevreesd en blij gaan we onze geliefden tegemoet en reizen we naar onze hemelse huizen. We gaan gewoon naar een andere kamer, zoals gezegd is, en ik citeer Lilian Whiting: “Het leven hier en het leven hiernamaals is allemaal één leven, waarvan de continuïteit van het bewustzijn niet wordt onderbroken door die loutere verandering van vorm, waarvan we het proces de Dood noemen.”
