Golden State Warriors (2001-2003)Edit
Na een productieve college-carrière kwam Arenas in 2001 in aanmerking voor de NBA draft. Ondanks het feit dat hij door veel teams in de eerste ronde werd gekozen, viel Arenas in de tweede ronde, waar hij als 31ste werd gekozen door de Golden State Warriors. Arenas zou het nummer 0 op zijn shirt dragen als teken van het aantal minuten dat hij volgens kenners in de NBA zou spelen. Arenas begon 30 wedstrijden en had een gemiddelde van 10,9 punten per wedstrijd voor de Warriors, die dat seizoen op de laatste plaats eindigden in de Western Conference. In 2002-03, zijn tweede seizoen, ontving Arenas de NBA Most Improved Player Award en werd hij uitgeroepen tot Most Valuable Player of the Rookie-Sophomore game tijdens het NBA Allar Weekend.
Washington Wizards (2003-2010)Edit
Na het seizoen 2002-2003 werd Arenas een restricted free agent. Naar verluidt gooide hij een muntje op om te kiezen tussen verschillende teams die hem wilden contracteren, waaronder de Wizards, Warriors, en Los Angeles Clippers. De Washington Wizards boden hem een contract van zes jaar en 60 miljoen dollar. De Warriors konden dit aanbod niet evenaren omdat ze boven hun salarislimiet zaten en omdat Arenas een tweede-ronde-pick-up was. Als Arenas in de eerste ronde was geselecteerd, waren er uitzonderingen op de salary cap, waardoor de Warriors het aanbod hadden kunnen evenaren. Later werd de “Gilbert Arenas Rule” in het leven geroepen om teams de mogelijkheid te geven vrije spelers die niet eerste keus waren te contracteren. Arenas kampte het hele seizoen met een verrekte buikspierblessure. In 2004-05 vormde Arenas echter samen met shooting guard Larry Hughes (22.0 punten per wedstrijd) het best scorende backcourt duo van de Wizards in de NBA. Arenas werd geselecteerd voor zijn eerste NBA All-Star Game. Hij leidde de ploeg naar een 45-winn seizoen en de eerste play-off plaats sinds 1997. Arenas leidde de ploeg met 25.5 ppg en eindigde in die categorie als zevende in de competitie. Hij eindigde ook als zesde in de competitie in steals per wedstrijd in 2004-05 met 2.24 (Hughes leidde de competitie met 2.93 steals per wedstrijd).
In de vijfde wedstrijd van de eerste ronde van de Eastern Conference play-offs in 2005 sloeg Arenas een 16-foot fadeaway toen de tijd verstreek om de Wizards een 112-110 overwinning op de Chicago Bulls te bezorgen. De Wizards wonnen uiteindelijk de serie, de eerste play-off serie overwinning van de franchise in meer dan twee decennia.
In 2006 gaf Wizards fansite Wizznutzz.com hem gekscherend de bijnaam “Agent Zero”, een bijnaam die Arenas zo leuk vond dat hij bleef hangen.
Arenas had een gemiddelde van 29,3 punten, wat vierde stond onder de scorende leiders, twee steals (ook vierde), en 6,1 assists per wedstrijd tijdens het 2005-06 NBA seizoen. Hij werd echter aanvankelijk niet gekozen voor de 2006 All-Star Game. Hij werd genoemd als vervanger nadat Indiana Pacers forward-center Jermaine O’Neal geblesseerd was geraakt. Hij nam ook deel aan de Three-point Shootout, waar hij tweede werd, na Dirk Nowitzki. De Washington Wizards eindigden 42-40 en behaalden de vijfde plaats in de Eastern Conference.
Tijdens het off-season zei Arenas dat hij bereid was een salarisverlaging te nemen om de Wizards extra geld te geven waarmee ze beschikbare vrije spelers konden contracteren. Hij had de wens geuit om met de Wizards een kampioenschap te winnen. Een van Arenas’ meest memorabele plays was een 40-foot jump shot in Ronde 1 van de NBA play-offs van 2006 waarin de Wizards in zes games werden uitgeschakeld door de Cleveland Cavaliers.
Arenas zelf heeft opgemerkt dat hij zich terugtrok uit de nationale ploeg van de Verenigde Staten voor het FIBA Wereldkampioenschap 2006 omdat hij vond dat assistent-coaches Mike D’Antoni en Nate McMillan het roster al voor de try-outs hadden bepaald. Na afloop verklaarde hij dat hij van plan was gemiddeld 50 punten te halen tegen hun respectievelijke teams (Phoenix Suns en Portland Trail Blazers). Hij slaagde in zijn opzet tegen powerhouse Phoenix en scoorde 54 punten, waaronder 21-of-37 van het veld, 6-of-12 driepunters (terwijl hij naar verluidt in de richting van Suns voorzitter Jerry Colangelo keek), in een hoog scorende 144-139 overwinning van de Wizards op de Suns. Op 11 februari tegen de Blazers bleef hij echter steken op een schamele 9 punten, waaronder het Wizards’ record voor driepunters, 0-uit-8 van achter de boog, in een 94-73 verlies tegen Portland.
In een overtime wedstrijd tegen de Los Angeles Lakers op 17 december 2006, in het Staples Center in Los Angeles, scoorde Arenas 60 punten en voegde 8 rebounds en 8 assists toe om de Wizards over de Lakers te leiden, 147-141. Arenas is de houder van het Wizards’ record voor punten gescoord in een wedstrijd door een individu, een record dat hij nu deelt met Bradley Beal. Het vorige record van 56 punten stond op naam van Earl Monroe, behaald in 1968, eveneens een overtime-wedstrijd tegen de Lakers. Arenas’ 16 punten in de extra periode betekende ook een NBA record voor meeste punten in één overtime periode, waarmee hij het record van Earl Boykins met één punt overtrof.
Op 3 januari 2007 sloeg Arenas een 32-foot buzzer-beater om de wedstrijd tegen de Milwaukee Bucks te winnen, 108-105. Twee weken later op Martin Luther King Jr. Day sloeg hij nog een buzzer-beating drie-punter om de Utah Jazz te verslaan, 114-111, in een thriller in het Verizon Center. Ditzelfde scenario is toegevoegd als een cut scene in de video game NBA Live 2008. Hij sloeg ook een game-winning layup na het verstrijken van de tijd om de Seattle SuperSonics te verslaan op 21 maart 2007.
In februari 2007, tijdens de laatste dagen van de All-Star stemming, werd Arenas verkozen tot eerste starter voor de 2007 NBA All-Star wedstrijd voor de Eastern Conference, met een kleine voorsprong op Vince Carter, met 1.454.166 stemmen tegen Carter’s 1.451.156. Op dat moment had hij een gemiddelde van 29,7 punten per wedstrijd, en leidde alle Eastern Conference point guards in scoring en was tweede in de competitie.
Tegen het einde van het seizoen scheurde Arenas zijn MCL tijdens een wedstrijd tegen de Charlotte Bobcats, toen Gerald Wallace in zijn been viel. De Wizards hadden het moeilijk om het seizoen af te maken met Arenas en teamgenoot Caron Butler die beiden geblesseerd waren. Washington behaalde een play-off plaats, maar werd in de eerste ronde geveegd in een rematch met de Cleveland Cavaliers.
Tijdens het offseason vertelde Arenas aan The Washington Post dat hij na het seizoen 2007-08 zou “opt outen” van zijn contract, waardoor hij een free agent zou worden. Hij verklaarde: “…als er iets gebeurt waardoor ze me niet willen of een andere richting op gaan, kan ik ergens anders kijken. Maar mijn intenties zijn niet om te vertrekken.”
Arenas speelde slechts acht wedstrijden in het seizoen 2007-08, vanwege een knieblessure, voordat hij in maart weer begon te trainen en op 2 april 2008 tegen de Milwaukee Bucks weer in actie kwam, met 17 punten in een 110-109 thuisnederlaag.
Tien dagen daarvoor stormde Arenas de kleedkamer uit voor een wedstrijd tegen de Detroit Pistons. Hij had willen spelen, maar zijn dokter gaf hem geen toestemming. Arenas maakte een verrassende rentree op 9 april, toen hij uit de kleedkamer kwam met nog 5:30 in het eerste kwart. Hij eindigde de wedstrijd met 13 punten en 3 assists en hielp de Wizards de Boston Celtics met 109-95 te verslaan. Hij bleef de rest van het seizoen op de bank om de chemie die de Wizards zonder hem hadden opgebouwd niet te verstoren. Arenas kreeg zijn zin toen ze voor het derde jaar op rij tegen de Cavaliers aantraden, maar het was duidelijk dat hij niet 100% gezond was. In games 1-3 speelde hij beperkte minuten, vanwege pijn in zijn chirurgisch herstelde knie. Een paar minuten voor game 4 van de play-offs tegen de Cavaliers, kondigde Arenas aan dat hij de rest van de play-offs zou uitzitten.
Op 9 juni 2008 tekende Arenas officieel voor het laatste jaar van zijn contract, maar zei dat hij weer bij de Wizards zou tekenen als ze teamgenoot Antawn Jamison, ook een vrije speler, zouden behouden. De Wizards tekenden Jamison inderdaad voor een contract. Arenas kreeg een vijfjarig contract van meer dan $100 miljoen aangeboden door de Golden State Warriors en nog een max deal door de Wizards, een zesjarig contract ter waarde van $124 miljoen.
Op 13 juli 2008 tekende Arenas een zesjarig contract ter waarde van $111 miljoen bij de Wizards.
Door de aanhoudende blessures van april 2007 zou Arenas pas op 28 maart 2009 zijn seizoensdebuut maken. Hij scoorde 15 punten en gaf 10 assists in een 98-96 verlies tegen de Detroit Pistons.
Hij speelde ook een tweede en laatste wedstrijd tegen de nummer één geplaatste Cleveland Cavaliers op 2 april, waarin beide ploegen hun respectievelijke throwback jerseys droegen. Arenas deelde 10 assists uit en scoorde 11 punten, in een overwinning, en fans waren opgewonden om Arenas, Brendan Haywood, Antawn Jamison, en Caron Butler voor de enige keer in het seizoen weer bij elkaar te zien. De Wizards eindigden echter slecht met een record van 19-63, het op een na slechtste record in de NBA, gelijk met de Los Angeles Clippers, en beëindigden vier jaar van opeenvolgende play-off optredens.
Arenas opende het seizoen 2009-10 op een hoopvolle noot, met 29 punten toen de Wizards de Dallas Mavericks met 102-91 versloegen in hun seizoensopener. Arenas’ prestaties zouden echter wisselvallig zijn in de weken die volgden; op 11 november vestigde hij een Wizards teamrecord voor turnovers in een wedstrijd met 12. Op 12 december scoorde Arenas zijn eerste triple-double in vijf-en-een-half jaar in een verlies tegen de Pacers. Zes dagen later had Arenas een seizoensbeste 45 punten in een Wizards-zege op zijn voormalige team, de Golden State Warriors.
VuurwapenincidentEdit
Op 24 december 2009 werd bekend dat Arenas had toegegeven dat hij ongeladen vuurwapens had opgeslagen in zijn kastje in het Verizon Center en ze had ingeleverd bij de teambeveiliging. Daarmee overtrad Arenas niet alleen de NBA-regels tegen het meebrengen van vuurwapens in een arena, maar overtrad hij ook de D.C.-verordening. Op 1 januari 2010 werd ook bekend dat Arenas en teamgenoot Javaris Crittenton vuurwapens hadden gelost in de kleedkamer van de Wizards tijdens een ruzie op kerstavond over gokschulden. De hoofdstedelijke politie van D.C. en de openbare aanklager stelden een onderzoek in en op 14 januari 2010 werd Arenas aangeklaagd wegens het dragen van een pistool zonder vergunning, een overtreding van de wapenwetgeving van Washington, D.C. Op 15 januari pleitte Arenas schuldig aan het dragen van een pistool zonder vergunning buiten een huis of bedrijf.
Op 6 januari 2010, Arenas’ 28e verjaardag, schorste de NBA hem voor onbepaalde tijd zonder salaris tot het onderzoek was afgerond. De bond zag zich genoodzaakt op te treden toen Arenas’ teamgenoten hem omringden tijdens de introducties voor een wedstrijd met de Philadelphia 76ers, en hij deed alsof hij op hen schoot met pistolen gemaakt van zijn vingers. NBA-commissaris David Stern zei in een verklaring dat Arenas’ gedrag na de start van het onderzoek “mij tot de conclusie heeft gebracht dat hij momenteel niet geschikt is om het veld te betreden in een NBA-wedstrijd.” Hij zei ook dat Arenas waarschijnlijk een lange schorsing te wachten staat. De Wizards gaven een eigen verklaring uit waarin ze de stunt van de spelers voor de wedstrijd als “onacceptabel” veroordeelden. Op 27 januari 2010 werden Arenas en Crittenton geschorst voor de rest van het seizoen, na een ontmoeting met Stern. Op 2 februari 2010 schreef Arenas een open opiniestuk in The Washington Post, waarin hij zich verontschuldigde voor zijn daden, met name voor het feit dat hij geen beter rolmodel had willen zijn voor jonge fans en voor het “licht maken van een ernstige situatie”. Op 26 maart 2010 werd Arenas veroordeeld voor zijn misdaden en kreeg hij twee jaar voorwaardelijk en 30 dagen in een halfway house. Arenas begon zijn straf in het opvanghuis op 9 april. Op 7 mei werd hij vrijgelaten. De straf voor Arenas was aanzienlijk zwaarder dan voor Crittenton, die een jaar voorwaardelijk kreeg zonder toezicht, of Delonte West, die in Prince George’s County in een driewielige motorfiets had rondgereden met verschillende geladen wapens, waaronder een jachtgeweer in een vioolkist. Voor zijn misdaad kreeg West acht maanden huisarrest, twee maanden proeftijd zonder toezicht en veertig uur dienstverlening aan de gemeenschap. In november 2011 werd Crittenton moord ten laste gelegd in verband met het doodschieten van Julian Jones in Atlanta op 19 augustus 2011.
Bij zijn terugkeer bij de Wizards voor het seizoen 2010-11, koos Arenas ervoor om zijn rugnummer te veranderen van 0 in 9, met de bewering dat hij het hele incident van het vorige seizoen achter zich wilde laten. (Arenas had het nummer 0 gedragen vanaf de universiteit tot aan zijn tijd in de NBA als een constante herinnering aan het aantal minuten dat hij volgens zijn critici in de NBA zou spelen.)
Na de eerste 24 wedstrijden van het seizoen, hoewel Arenas de Wizards aanvoerde met een gemiddelde van 17.3 punten per wedstrijd, hadden ze een pover record van 6-18.
Orlando Magic (2010-2011)Edit
Op 18 december 2010 werd Arenas verhandeld aan de Orlando Magic voor Rashard Lewis. Arenas koos ervoor om #1 op zijn shirt te dragen ter ere van zijn favoriete speler, Penny Hardaway. Hij werd de reserve point guard, met Jameer Nelson in de startende rol. De Magic eindigden 52-30 en behaalden de vierde plaats in de Eastern Conference en haalden de play-offs. Orlando verloor echter van de Atlanta Hawks in zes games in de openingsronde van de play-offs.
Op 9 december 2011, na het einde van de 2011 NBA lockout, werd Arenas door de Orlando Magic afgezworen onder de amnesty clausule, als eerste speler die werd afgezworen onder de nieuw ingestelde clausule op het moment dat deze werd opgenomen. Hij maakte gebruik van de waivers en werd een free agent. Door de NBA-lockout van 2011 werd het NBA-seizoen 2011-12 teruggebracht van de normale 82 wedstrijden naar 66 wedstrijden.
In de zomer van 2011 speelde Arenas met voormalig Wizards-teamgenoot Etan Thomas in een dramatische productie van Our Town van Thornton Wilder.
Memphis Grizzlies (2012)Edit
Op 20 maart 2012 tekenden de Memphis Grizzlies Arenas. Zijn primaire rol was opnieuw een back-up point guard, dit keer voor Mike Conley Jr. De Grizzlies eindigden 41-25 en veroverden de vierde plaats in de Western Conference. Ze verloren echter in de eerste ronde van de Los Angeles Clippers in een volledige zeven-game serie.
Shanghai Sharks (2012-2013)Edit
Op 19 november 2012 tekende Arenas bij de Shanghai Sharks van de Chinese Basketball Association. In zijn eerste seizoen in de CBA haalde Arenas een gemiddelde van 20,7 punten per wedstrijd, 7,3 rebounds per wedstrijd en 3,0 assists per wedstrijd in 27,3 minuten per wedstrijd. Hij speelde in 14 wedstrijden en begon in 8 daarvan. De Sharks eindigden echter op 10-22 en misten de play-offs.
