Holen bouwenEdit
Veel soorten van de Gobiidae leven in paren van mannetjes en vrouwtjes die holen bouwen en delen, net als bij veel andere vissen zoals de Mozambique tilapia. De holen worden gebruikt als schuilplaatsen en paaiplaatsen. Met hun bek graven ze zich in de zeebodem, waarbij ze dode koraalresten, puin en bentische algen verwijderen om hun holen te bouwen. Grondels houden hun holen in stand door het zand in de holen weg te waaien. Bovendien gebruiken grondels koraalpuin om de ingang van holen te versperren. Een enkele grondel draagt tot negen stukken koraalgruis per minuut. Grondels bouwen ook een 6-13 cm hoge heuvel boven de ingang van hun paaigrot. De heuvel laat het water snel over de heuvel stromen. De waterstroom die door de heuvel ontstaat, helpt de eitjes van zuurstof te voorzien. Hoewel het bouwen van een hol een coöperatief gedrag is van beide geslachten, spannen mannetjes zich gewoonlijk meer in voor het onderhoud van het hol dan wijfjes. De vrouwtjes voeden zich meer, omdat het voortplantingssucces optimaal is wanneer de vrouwtjes meer energie steken in de voorbereiding van de voortplanting. Na het paaien veranderen de rollen van mannetjes en vrouwtjes. De vrouwtjes onderhouden het hol en de mannetjes verzorgen de eieren door ze uit te waaieren en zo zuurstof te geven. Als de vrouwtjes het hol verlaten, verliezen de hopen hun hoogte. De mannetjes geven dan de eieren op en eten ze op, als voorbereiding op toekomstige paringskansen. De holen van grondels variëren in grootte, afhankelijk van de grootte van de soort.
KleptogamieEdit
Kleptogamie verwijst naar het sluipgedrag tijdens de voortplanting. Vrouwtjes geven de voorkeur aan mannetjesgrondels met een groot lichaam. Aangezien niet alle mannetjes een groot lichaam hebben, kunnen de kleinere mannetjes vreemdgaan in plaats van energie te besteden aan het vinden van partners. De sluipers wachten in de buurt van de paaiplaats van de gepaarde vissen. De sneakers laten hun sperma los op de paaiplaats zodra het gepaarde vrouwtje haar eitjes loslaat. Hoewel het sperma van de sneakers sommige eitjes bevrucht, kan het gepaarde mannetje de door de sneakers bevruchte eitjes niet onderscheiden van die welke door zijn eigen sperma zijn bevrucht. Daarom geeft het gepaarde mannetje gelijke ouderlijke zorg aan alle eieren.
Kleptogamie is in vele opzichten een goede strategie. Ten eerste hebben de sluipers geen eigen territorium nodig, wat betekent dat ze geen energie hoeven te besteden aan het beschermen van territoria, zoals de meeste andere mannetjes doen. De meeste mannelijke grondels hebben een eigen territorium nodig, omdat vrouwtjes niet willen paren met een mannetje dat geen eigen territorium heeft. Ten tweede geven de sluipertjes geen ouderlijke zorg aan hun eieren. De gepaarde mannetjes zorgen voor de ouderlijke zorg in plaats van de sneakers. Daarom kunnen de sneakers energie besparen, en kunnen ze meer moeite doen om nieuwe doelwitten te vinden om te bedriegen.
De kosten van kleptogamie is dat de sneakers agressieve aanvallen kunnen krijgen van de gepaarde mannetjes die meestal veel groter en sterker zijn dan de sneakers. Voor kleine sneakers kunnen de aanvallen van de gepaarde mannetjes nadelig zijn en vaak tot de dood leiden.
De sneakers worden ook wel pseudovrouwtjes genoemd, omdat ze klein zijn en nauwelijks van vrouwtjes te onderscheiden. Deze kleine lichaamsgrootte maakt het bedriegen gemakkelijker. De gepaarde mannetjes denken meestal dat de sneakers vrouwtjes zijn, zodat de gepaarde mannetjes de sneakers niet wegjagen. De gepaarde mannetjes worden “bourgeois” mannetjes genoemd, omdat ze groter, sterker en vooral gepaard zijn.
GeslachtsveranderingEdit
Enkele soorten gobiiden, zoals de zwartooggrondel en Lythrypnus dalli, kunnen van geslacht veranderen. Geslachtsverandering is bij deze grondels mogelijk, omdat de uitwendige geslachtsorganen voor mannetjes en vrouwtjes niet veel verschillen. Geslachtsverandering kan dagen tot weken duren. De meeste geslachtsveranderingen bij grondels zijn van vrouwtje naar mannetje (protogynie) en niet van mannetje naar vrouwtje (protandry). Verandering van vrouwtje naar mannetje wordt niet alleen waargenomen bij grondels, maar ook bij lipvissen, waterjuffers en zeebaarzen. De overgang van vrouwtje naar mannetje gebeurt meestal omdat het mannetje in de groep dood is. Als er geen mannetje in de groep is, is voortplanting onmogelijk. Daarom verandert het dominante vrouwtje in een mannetje, zodat de paring kan plaatsvinden. Verandering van mannetjes naar vrouwtjes treedt op wanneer de vrouwtjes een voorkeur hebben voor specifieke kenmerken bij mannetjes. Vrouwtjes geven bijvoorbeeld de voorkeur aan grote mannetjes, en een paar grote mannetjes paren met meerdere vrouwtjes, terwijl kleine mannetjes hun kans om te paren verliezen. Kleine mannetjes kiezen er ofwel voor om sluipers te worden (kleptogamie) ofwel om in wijfjes te veranderen omdat alle wijfjes technisch gezien hoge paringskansen hebben. Door in vrouwtjes te veranderen, kunnen mannetjes ervoor zorgen dat ze veel nakomelingen voortbrengen.
Sommige grondels hebben een buitengewoon ontwikkeld vermogen tot geslachtsverandering. Gobiodon histrio uit het Groot Barrièrerif vertoont een bidirectionele geslachtsverandering. G. histrio is een van de zeer weinige soorten die op beide manieren van geslacht kunnen veranderen. Wanneer twee vrouwtjes van G. historio, die vroeger mannetjes waren, zich op hetzelfde koraalrif bevinden, verandert een van hen weer in een mannetjesgrondel.
GeslachtsbepalingEdit
Seksbepaling bij koraalgrondel Gobiodon erythrospilus vindt pas plaats wanneer de juvenielen potentiële partners ontmoeten. De confrontatie met een potentiële partner kan moeilijk zijn voor Gobiodon erythrospilus-juvenielen, omdat de meeste koraalbronnen, die cruciaal zijn voor het aantrekken van partners, bezet zijn door reeds aanwezige gepaarde grondels. Juvenielen kunnen alleen potentiële partners ontmoeten wanneer een lid van de reeds bestaande paren sterft. Het geslacht van de jonge dieren wordt bepaald door het geslacht van hun potentiële partner. Wanneer een jong een vrouwtje ontmoet, wordt het een mannetje, en omgekeerd. Deze vorm van geslachtsbepaling wordt sociaal beïnvloede geslachtsbepaling genoemd.
Sommige gobiiden onthouden oriëntatiepunten die zich op korte afstand bevinden, en gebruiken deze om hun weg te vinden. Kleine fregatgrondels (Bathygobius soporator) leven in intergetijdengebieden. Zij zwemmen tijdens vloed door de poelen en onthouden hoe elke poel met de andere in verbinding staat. Dan, bij eb, kunnen zij nauwkeurig springgedrag vertonen, omdat zij de paden uit het hoofd hebben geleerd. In een nieuwe omgeving vertonen deze vissen geen springgedrag of springen ze niet in verkeerde poelen. Toch vertonen ze na één nacht hetzelfde accurate springgedrag.
HabitatkeuzeEdit
Een studie werd gedaan om te begrijpen hoe gobiiden reageren op een veranderende habitat. De vissen kregen twee keuzes: een veilige habitat met minder voedsel en een gevaarlijke habitat met meer voedsel. Uit de resultaten van zowel de volle als de hongerige vissen bleek dat gobiiden, wanneer ze werden geconfronteerd met de afweging tussen foerageren en het vermijden van predatie, keuzes maakten die hun foerageergedrag zouden verbeteren.
SymbioseEdit
Soorten in de Gobiidae vormen soms symbiotische relaties met andere soorten, zoals met gravende garnalen. De garnaal onderhoudt een hol in het zand waarin zowel de garnaal als de vis leven. De garnaal heeft een slechter gezichtsvermogen dan de gobiide, maar als hij de vis plotseling het hol in ziet of voelt zwemmen, zal hij volgen. De vis en de garnaal houden contact met elkaar, waarbij de garnaal zijn voelsprieten gebruikt en de vis de garnaal met zijn staart heen en weer zwiept als hij gealarmeerd wordt. Deze gobiiden worden daarom ook wel “waakgarnaal” of “garnaalgarnaal” genoemd. Beide partijen profiteren van deze relatie: de garnaal krijgt een waarschuwing voor naderend gevaar, en de vis krijgt een veilig onderkomen en een plaats om zijn eieren te leggen. Alleen het alfamannetje en -vrouwtje planten zich voort, andere vissen in de kolonie eten spaarzaam om te voorkomen dat ze door het alfamannetje of -vrouwtje worden opgegeten. Op deze manier kunnen alleen de grootste en fitste vissen zich voortplanten.
Een ander voorbeeld van symbiose is te zien bij de neongobies (Elacatinus spp.). Deze grondels, die bekend staan als “poetsgrondels”, verwijderen parasieten uit de huid, de vinnen, de mond en de kieuwen van een grote verscheidenheid van grote vissen. Het opmerkelijkste aspect van deze symbiose is dat veel van de vissen die de poetsstations van de grondels bezoeken, dergelijke kleine vissen anders als voedsel zouden behandelen (b.v. baarzen en snapper). Ook hier is sprake van een relatie waarbij beide partijen baat hebben: de grondels krijgen voortdurend voedsel omdat grotere vissen hun schoonmaakstations bezoeken, en de grotere vissen verlaten de schoonmaakstations gezonder dan toen zij er aankwamen.
Een andere vorm van symbiose bestaat tussen gobiiden en het champignonkoraal Heliofungia actiniformis (Fungiidae), waarbij vertegenwoordigers van het geslacht Eviota tussen de tentakels rondzwerven en zich mogelijk verbergen voor roofdieren.
