Geschiedenis van Gold Star Mother’s and Family Day
Hoewel de exacte wortels van de traditie niet volledig bekend zijn, was het tijdens de Eerste Wereldoorlog dat de gouden ster symbool kwam te staan voor een familielid dat gesneuveld was in de strijd. Rond die tijd werd de term “Gold Star Family” gebruikt om aan te geven dat je een nabestaande was van iemand die in dienst was gesneuveld en families hingen spandoeken met een gouden ster voor hun huis. De traditie is sindsdien geautoriseerd en probeert het verdriet van moeders en families te verzachten en tegelijkertijd te herinneren aan het feit dat niemand echt alleen dient.
Geleidelijk aan kwamen er vele manieren voor rouwende familieleden om hun geliefden te eren met symbolen die gedragen werden of plaatsen buitenshuis. In 1918 stond President Wilson rouwende moeders van militairen toe een traditionele zwarte armband met een gouden ster te dragen. Kort daarna werd het voor families toegestaan om de blauwe ster op de dienstvlag buiten hun huis te bedekken met een gouden ster. Vanaf 1947 kunnen Gold Star-familieleden ook de Gold Star Lapel dragen.
De American Gold Star Mothers Inc. begon haar bestaan in 1917, toen Grace Siebolds zoon tijdens de Eerste Wereldoorlog sneuvelde. Omdat ze een ondersteuningssysteem wilde creëren voor rouwende moeders in soortgelijke omstandigheden, verzamelde Grace wat de American Gold Star Mothers zou worden om samen te rouwen en de opgenomen veteranen in plaatselijke ziekenhuizen te verzorgen. De organisatie werd in 1928 geformaliseerd als een non-profit organisatie met een missie van herdenking, educatie en patriottisme. Tot op de dag van vandaag steunen ze Gold Star-moeders in hun verdriet, houden ze een jaarlijkse conferentie en organiseren ze evenementen met ondersteunende groepen.
Hoewel Gold Star Mother’s and Family Day niet wordt waargenomen als een nationale, federale feestdag zoals Memorial Day, werd het in 1936 door het Congres uitgeroepen tot de laatste zondag in september – hoewel het in die tijd alleen bekend stond als “Gold Star Mother’s Day”. In 2011 wijzigde president Obama de verklaring en verklaarde dat de dag niet alleen voor moeders, maar ook voor gezinnen zou gelden. Vandaag omvat de feestdag elk direct familielid en geeft het die persoon het recht om de Gold Star Service Flag te tonen.
Heden ten dage is Amerika niet verwikkeld in een soort conflict zoals de Eerste of Tweede Wereldoorlog, en veel minder mensen houden rekening met Gold Star-helden en hun families – vaak kunnen mensen denken dat ze niemand kennen in een Gold Star-familie. Er zijn echter veel meer Gold Star-families uit vorige oorlogen dan je zou denken, en aangezien er vandaag de dag meer dan 1,3 miljoen mensen betrokken zijn bij het leger, is het mogelijk dat je een familie kent die nog steeds rouwt om een recent gesneuvelde soldaat. Het begrijpen van de opoffering en het erkennen van de vakantie zijn de beste manieren om de families te steunen en de soldaten te eren.
