Weergegeven met toestemming van The Regents of the University of California. Alle rechten voorbehouden. (A Britannica Publishing Partner)Bekijk alle video’s bij dit artikel
Golfenergie, ook wel oceaangolfenergie genoemd, elektrische energie die wordt opgewekt door gebruik te maken van de op- en neergaande beweging van oceaangolven. Golfenergie wordt meestal geproduceerd door drijvende turbineplatforms of boeien die op en neer gaan met de golven. Golfenergie kan echter ook worden opgewekt door gebruik te maken van de veranderingen in luchtdruk in golfvangkamers die op zee zijn gericht of van de veranderingen in golfdruk op de oceaanbodem.
P123
De gebieden met het grootste potentieel voor de ontwikkeling van golfslagenergie liggen op de breedtegraden met de meeste wind (breedtegraden 40°-60° noorderbreedte en zuiderbreedte) aan de oostkusten van de wereldoceanen (die grenzen aan de westelijke randen van de continenten). De eerste operationele golfenergiegenerator ter wereld bevindt zich bijvoorbeeld voor de kust van Aguçadora, Portugal, en produceert maar liefst 2,25 megawatt uit drie enorme, aan elkaar gekoppelde buizen die op het oppervlak van de Atlantische Oceaan drijven; de individuele stroomgeneratoren bevinden zich bij de verbindingen van de buizen en worden geactiveerd door de golfbeweging. Bovendien bestaat er een groot potentieel voor golfenergiesystemen op de Britse eilanden en in het noordwesten van de Stille Oceaan in de Verenigde Staten. Schattingen van het jaarlijkse golfenergiepotentieel langs het continentaal plat van de Amerikaanse kusten variëren tussen 1.170 en 2.640 terrawattuur, gelijk aan 33-65 procent van de Amerikaanse elektriciteitsvraag in 2015.
Ondanks het enorme energiepotentieel van golfenergie, blijven er technische uitdagingen bestaan. De financiering van het onderzoek is gering in vergelijking met die voor zonne-, wind- en andere hernieuwbare vormen van energie, en daardoor is het proces van experimenten en verfijningen met verschillende ontwerpen van golfenergiecollectoren niet zo goed ontwikkeld. De ontwikkeling van massieve machines voor gebruik in de oceanen is duur; het zoute water in de oceanen tast staal en andere metalen aan, en de fysieke kracht van de golven vermoeit na verloop van tijd golfenergiecollectoren, transmissiekabels en andere infrastructuur.
