Het architectenbureau Greene and Greene werd in januari 1894 in Pasadena opgericht en bereikte uiteindelijk zijn hoogtepunt met de ontwerpen van hun “ultieme bungalows”, zoals het Gamble House uit 1908 in Pasadena, dat algemeen wordt beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van residentiële architectuur in de Verenigde Staten.
Twee andere mijlpalen op het gebied van ultieme bungalows waren het Robert R. Blacker House in Pasadena en het Thorsen House. Dergelijke ultieme bungalows waren volledig op maat gemaakte zaken, waarbij de overgrote meerderheid van de elementen – verlichtingsarmaturen, meubels, zelfs geweven textiel – werden gemaakt voor specifieke ruimtes in het huis.
Na 1901 begon het bedrijf de kenmerkende stijlelementen te ontwikkelen die uiteindelijk als een samenhangend geheel samenkwamen in hun grootse werken van 1907-09. De Greenes ontwikkelden een persoonlijk idioom binnen de Arts and Crafts esthetiek en kregen opdrachten voor het ontwerpen van meubilair voor hun huizen. Charles’ schetsen voor het Mary Darling huis uit 1903 werden in datzelfde jaar in Engeland gepubliceerd in Academy Architecture, de eerste buitenlandse publicatie van het werk van het bureau.
In 1905 gingen de Greene’s samenwerken met Peter Hall als hoofdaannemer voor hun grote opdrachten, en vanaf 1907 met zijn broer John Hall, die een houtwerkplaats runde voor de productie van hun decoratieve kunst en meubelontwerpen.
In 1911 werkten de Greene’s aan een van hun grootste ontwerpen, het Mortimer Fleishhacker huis en landgoed in Woodside, Californië.
Een structurele explosieEdit
De structuur van het Greene & Greene huis is niet alleen essentieel voor het immense gevoel van veiligheid dat zo’n overgesteunde structuur met zich meebrengt, maar accentueert ook het belang van de Arts & Crafts grondbeginselen in de Greene & Greene stijl. Het visuele belang van het esthetische karakter van de verbindingen, de pennen, en het complexe houtwerk symboliseert de structuur van het huis, en valt samen met de principes die werden onderwezen in de Manuele Training School van hun jeugd. De structuur van het huis is geëxternaliseerd, of geëxplodeerd, in plaats van verborgen in decoratie. Elk element van de structuur laat zich gelden. Deze extravagantie van de ondersteuning vindt zijn oorsprong in de uitgebreide schrijnwerkerij en framing van de traditionele Japanse architectuur.
Obscuriteit en herontdekkingEdit
De Greenes namen weinig commerciële projecten aan. Hun aandacht voor detail zou niet mogelijk zijn geweest bij een groter bedrijf, of een bedrijf dat zich zowel op commerciële gebouwen als op woonhuizen richtte. De Greenes sloegen herhaaldelijk aanbiedingen af om gebouwen te bouwen in het centrum van Los Angeles. De gebroeders Greene waren meesters op hun gebied van de woningbouw, waarvoor zij tot het jaar 1948 weinig erkenning kregen. In 1948 ontvingen zij onderscheidingen van het Pasadena Chapter van het American Institute of Architects en in 1952 van het nationale instituut voor het creëren van een “nieuwe en inheemse architectuur”. In 1960 behoorden zij tot de moderne architecten die werden opgenomen in het boek Five California Architects van Esther McCoy, waarin het hoofdstuk over de Greenes werd geschreven door Randall Makinson.
James HouseEdit
In 1918 gaf zakenman en schrijver D.L. James Charles de opdracht een stenen huis te ontwerpen op een bluff die hij had gekocht in Carmel Highlands, Californië met uitzicht op het water. Charles maakte aquarel schetsen en architectonische tekeningen voor het huis. Hij hield toezicht op de bouw van het granieten huis dat vijf jaar in beslag nam. Het huis werd later “Seaward” genoemd.
SluitingEdit
Het bedrijf van Greene & Greene werd officieel ontbonden in 1922 nadat Charles zijn gezin naar het noorden naar Carmel, Californië had verhuisd. Henry bleef in Pasadena, en deed architectuurprojecten op zijn eigen. De broers overleden in de jaren 1950.
