Konijnen kunnen doen alsof het harde wezens zijn, maar in feite zijn ze uiterst kwetsbaar – van hun huid tot hun ruggengraat tot hun uitwendige organen. Er moet zorg worden besteed aan hun goede gezondheid. De volgende basiskennis is noodzakelijk om konijnen veilig te kunnen verzorgen en gezond te houden. Voor informatie specifiek gericht op de verzorging van langharige konijnen, zie de herdruk van het House Rabbit Journal artikel, “The Well-Groomed Rabbit.”
Verharen
Konijnen verharen om de drie maanden. Om de beurt zullen ze licht verharen zonder dat het opvalt. De volgende keer hebben ze een zware ruiperiode waaraan u niet zult kunnen ontsnappen.
Haasjes zijn kieskeurige verzorgers. Ze staan erop schoon en netjes te zijn en likken zichzelf net als katten, en net als katten kunnen ze haarballen krijgen als ze te veel haar binnenkrijgen. In tegenstelling tot katten kunnen konijnen echter niet braken. Als haarballen worden gevormd, kunnen het gigantische massa’s verward haar en voedsel worden, die de maaguitgang blokkeren, waardoor het konijn verhongert terwijl zijn maag erg dik lijkt.
Konijnen moeten minstens wekelijks worden geborsteld. Deze wekelijkse borstelbeurt verwijdert niet alleen losse haren, maar bereidt ze ook voor op de vele borstelbeurten die ze dagelijks moeten ondergaan als ze gaan verharen. Konijnen verharen op verschillende manieren. Sommige konijnen hebben een paar weken of langer nodig om hun oude vacht te verliezen. Andere konijnen zijn in één dag klaar om hun oude vacht kwijt te raken en deze konijnen mogen niet verwaarloosd worden als ze eenmaal beginnen te verharen. U kunt vaak een groot percentage van het haar verwijderen door het er gewoon met uw hand uit te trekken. Maar, hoe je het ook verwijdert, verwijder het zo snel mogelijk, anders zal je konijn het tijdens het verzorgen doen.
Bosvlekken bij konijnen zijn heel gewoon als ze verharen. Ik heb bijvoorbeeld een angorakonijn, dat helemaal kaal wordt, behalve haar gezicht en voeten. Maar kortharige konijnen kunnen hetzelfde doen. Als deze kale plekken ontstaan door het verharen, zullen ze binnen een week of twee weer aangroeien.
Langharige konijnen
Deze konijnensoorten zijn werkelijk prachtig om te zien, maar vragen veel meer aandacht dan hun kortharige neefjes en nichtjes. Wij raden u aan uw schaar te gebruiken en hun haar tot een centimeter of minder bij te knippen, anders kunt u het grootste deel van de tijd vechten tegen haarballen.
EXPERT HELP: Als u niet comfortabel bent met het bovenstaande kunt u iemand, misschien uw dierenarts, laten zien hoe u alle bovenstaande taken uitvoert.
Vlooien en mijten
Veilige behandelingen om vlooien op konijnen te voorkomen en te doden zijn Advantage (imidocloprid), Program (lufenuron) en Revolution (selamectine). (Opmerking: Advantage is bekend, in zeldzame gevallen, om de huid van bepaalde konijnen te irriteren). De laatste heeft de voorkeur, omdat het ook effectief is tegen verschillende soorten mijten die symptomen van schurft, oorleder, en “roos” veroorzaken (wat vaak veroorzaakt wordt door mijten van het geslacht Cheyletiella). Deze producten zijn verkrijgbaar bij uw konijnen-dierenarts. Wij gebruiken 0.4ml per konijn van Advantage. Voor Revolution gebruiken we de kitten dosis en brengen dit aan tussen de schouderbladen eenmaal per maand voor ten minste drie doses. Revolution wordt meestal gedoseerd op 6mg/kg. Als u de 60mg/ml oplossing heeft (d.w.z. de kittenoplossing), gebruik dan 0.1cc per kg lichaamsgewicht (1kg = 2.2lb). Als u de 120mg/ml oplossing heeft, gebruik dan 0.05cc per kg lichaamsgewicht. U hebt een tuberculinespuitje (zonder naald!) van uw dierenarts nodig om zo’n kleine hoeveelheid vloeistof af te meten. Breng het aan op de achterkant van de nek of op een andere plaats waar het konijn het niet gemakkelijk kan afvegen. Het is essentieel om het hok en de bewegingsruimte van uw konijn na elke behandeling grondig schoon te maken om herbesmetting te voorkomen, omdat vacht en huidschilfers in de omgeving mijteneitjes kunnen bevatten.
Een vlooienkam is een niet-giftig apparaat dat meer geduld vergt, maar zowel lichamelijk als psychologisch lonend is. De meeste konijnen leren van de aandacht te houden, en het kan gebruikt worden als aanvulling op uw vlooienbestrijdingsprogramma.
De volgende producten mogen NIET bij konijnen gebruikt worden:
- Frontline (fipronil) is in verband gebracht met neurologische schade en de dood bij konijnen, hoewel dit product blijkbaar veilig is voor honden en katten. De fabrikant (Merial) heeft op het etiket van Frontline een waarschuwing geplaatst dat Frontline nooit bij konijnen mag worden gebruikt.
- Flea poeders, zelfs diegene die veilig geacht worden voor katten en kittens of geadverteerd worden als “konijn veilig”, worden niet aanbevolen voor gebruik op konijnen.
- Flea shampoos, zelfs diegene die veilig geacht worden voor katten en kittens of geadverteerd worden als “konijn veilig”, worden niet aanbevolen voor gebruik op konijnen. Het baden van konijnen wordt in het algemeen sterk afgeraden, omdat de stress van het baden zelf ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken, en in sommige gevallen in verband is gebracht met de dood van het konijn. Vlooienbaden of -dips worden om deze reden NIET aanbevolen.
- Voor de bestrijding van vlooien in de omgeving worden sprays en “bommen” niet aanbevolen, omdat deze schadelijke resten kunnen achterlaten die het konijn kan binnenkrijgen. Veiligere alternatieven zijn borax en diatomeeënaarde, die in het tapijt worden gewerkt waar vlooien hun eitjes achterlaten.
Baden
Hoewel een zeldzaam konijn kan opgroeien met zwemmen in het familiezwembad en meegaat op kampeertrips waar ze in het meer peddelt, houdt de overgrote meerderheid van de konijnen, net als hun voorouders, er niet van om nat te worden. Zelfs af en toe een bad is behoorlijk stressvol voor het gemiddelde konijn, en wordt niet aanbevolen.
NOOIT – tenzij uw dierenarts het adviseert om koorts te verlagen – moet u een ziek konijn een bad geven. Omdat schijnbaar gezonde konijnen ongediagnosticeerde problemen kunnen hebben, is het beter om ze niet aan de stress van een bad bloot te stellen. Als uw konijn erg geïnfecteerd is met vlooien, is de kans groot dat hij al gecompromitteerd is en in shock kan raken als hij een bad krijgt. Er zijn veel veilige alternatieven voor vlooienbestrijding (zie deze onder “Vlooien”, hierboven). Een door en door nat konijn doet er erg lang over om op te drogen, dus het is beter om de vuile plekjes schoon te maken met een beetje baby maizena (verkrijgbaar bij elke supermarkt op de babyafdeling) (gebruik geen talk, want dat is kankerverwekkend) en dan voorzichtig met een fijne vlooienkam het vuil eruit te kammen dan een nat bad.
Een nat konijn kan snel onderkoeld raken. Als uw konijn om wat voor reden dan ook nat is, föhn het dan grondig totdat zelfs de ondervacht droog en pluizig is. De normale lichaamstemperatuur van een konijn ligt tussen 101oF – 103oF. Omdat de huid van konijnen erg gevoelig is, en konijnen gevoelig zijn voor warmte, gebruik een föhn nooit op een hogere stand dan “warm”, en controleer constant de temperatuur van de lucht op de huid van het konijn door uw hand in de richting van de lucht te plaatsen.
Matten
Huid van konijnen is delicaat en zeer gevoelig voor snijwonden, dus matten mogen niet met een schaar worden afgeknipt. Gebruik in plaats daarvan een mattenkloofmachine of een mattenhark om de massa uit elkaar te halen. Voor de vacht van konijnen is meestal een fijner mesje nodig dan voor de meeste katten en honden.
Huid
Schilferige, schilferige huid met kale plekken is meestal een symptoom van mijten of, wat zeldzamer is, een allergische reactie op vlooien. De onder “Vlooien” beschreven producten kunnen dergelijke problemen meestal verhelpen. Een dierenarts moet geraadpleegd worden voor aandoeningen als open zweren of chronische huidontsteking.
Geurklieren
Haasjes hebben geurklieren zowel onder hun kin (daarmee markeren ze voorwerpen (en mensen!) als ze dingen kinnen), als rond hun anus. Als de anus geurklieren zich ophopen, heeft het konijn vaak een onaangename geur. Het is echter eenvoudig om de klieren schoon te maken. Doop een Q-tip in warm water en houd je konijn zo vast dat je bij de genitaliën kunt komen. Zoek de twee gleuven aan beide kanten van de genitaliën van het konijn. Neem de Q-tip en veeg voorzichtig de bruine aanslag weg. Het duurt maar een seconde en je bent klaar!
Pootjes
Huiskonijnen die al hun tijd in huizen met tapijt en linoleum doorbrengen moeten regelmatig hun teennagels laten knippen, op dezelfde manier als honden en katten.
Omwille van infectiegevaar wordt het ontklauwen van konijnen absoluut NIET aanbevolen.
Als overmatig graven of krabben een probleem is, dan kan een grote doos hooi of stro, waar het konijn deze activiteiten kan ontplooien, helpen.
Als de vulling (vacht) van de poten is afgesleten, waardoor ontstoken of vereelte huid bloot komt te liggen, dan moet voor zachte, droge rustkussens (tapijten) worden gezorgd. Blootliggende huid die door urine verbrand of gebroken is, loopt een grote kans te infecteren. Zorg ervoor dat deken en kattenbakken schoon en droog blijven.
Incontinentie
Een konijn met een urine infectie of een gehandicapt ouder konijn kan soms niet in staat zijn de urine van het lichaam weg te stoten. Het resultaat kan een verzadigde vacht rond de achterhand zijn. In mildere gevallen, scheer de gebieden die nat worden, zodat de huid kan drogen (denk er aan, konijnenvacht heeft een lange tijd nodig om te drogen), spoel de getroffen gebieden dagelijks, en bestrooi ze met een beetje babypoeder of maïszetmeel. Voor de meer zwakke gevallen, wegwerp baby luiers – achterstevoren gedraaid zodat de lipjes omhoog zijn – doen wonderen om het vocht weg te houden van de huid. (Huggies Step 2 werken goed voor een konijn van 8 pond.)
Oren
Oorwas kan er met een wattenstaafje uitgehaald worden, maar pas op dat je niet op het oorsmeer in de gehoorgang drukt, of je kunt een milde oorreiniger met chloorhexadine proberen, zoals Nolvasan Otic. Als u last heeft van oormijt, kunt u een uitwendig geneesmiddel zoals Mitox gebruiken. De dierenarts kan ook Ivermectine voorschrijven.
Tanden
De tanden van konijnen groeien voortdurend en moeten gecontroleerd worden om er zeker van te zijn dat ze goed afslijten.Terwijl u uw konijn poetst of zijn nagels knipt, kijk ook naar zijn tanden om er zeker van te zijn dat er geen probleem is.
Konijntjes met rechte tanden zullen ze afgesleten houden met het dagelijkse knagen en kauwen. Buns met malocclusions, of scheve tanden, zullen hun tanden moeten laten bijsnijden met een guillotine-type tondeuse. Als dit gebeurt en onbehandeld blijft, kan het konijn niet eten en verhongeren. Uw dierenarts kan u laten zien hoe u de tanden van uw konijn knipt of hij kan het voor u doen.
Nagels
De nagels van konijnen kunnen erg lang en scherp worden en dat is oncomfortabel voor het konijn. Als het konijn licht gekleurde nagels heeft, zijn ze makkelijk te knippen. Je kunt het bloed aan de binnenkant van de nagel zien en je knipt net voor dat punt. De donker gekleurde nagels zijn moeilijker te zien waar ze geknipt moeten worden, maar het is nog steeds zichtbaar.
Mensen zijn vaak bang om nagels te knippen uit angst dat ze het konijn zullen laten bloeden. U kunt een product genaamd Kwik Stop kopen om bij de hand te houden voor dit probleem, maar ik heb ondervonden dat gewoon druk uitoefenen met een watje beter werkt voor mij. Uw dierenarts kan ook de nagels voor u knippen. Ze moeten om de 6-8 weken worden gecontroleerd.
Ogen
Waterige ogen of ooguitvloeiing moet worden gediagnosticeerd door een dierenarts. Naast eventuele medicijnen of oogdruppels, moet de wang droog en schoon gehouden worden, zodat het gebied niet gaat schuren of de vacht gaat vervellen. Schone tissues zullen lichte nattigheid absorberen. Ophthalmic zoutoplossing (wat mensen gebruiken met hun contactlenzen) die voorzichtig op de wang wordt gegoten zal de tranen kristalliseren zodat ze kunnen worden verwijderd met een schone vlooienkam. Een beetje verdovingspoeder op een vinger kan worden aangebracht op het gebied als er pijnlijke laesies zijn.
Samengesteld met de hulp van Dr. Carolynn Harvey, DVM
