Het aanhangsel dat uitsteekt uit de opperhuid staat bekend als de haarschacht. De haarschacht bestaat uit drie lagen: de cuticula, de cortex en de medulla.
De cuticula is de buitenste laag van het haar, die bestaat uit schub- of schubachtige cellen die elkaar overlappen. Deze cellen werken defensief om schade aan de binnenstructuur van het haar te voorkomen en om het watergehalte van de haarvezel te controleren. De middelste structuur omvat de cortex die zorgt voor sterkte, kleur en textuur van het haar. De binnenste structuur is de medulla laag die alleen aanwezig is in grote dikke haren. De schubachtige cellen van de cuticula-laag wijzen naar de uiteinden van het haar en worden omhoog gebracht tijdens chemische processen. Wanneer de cellen omhoog staan, kunnen oplossingen de cortexlaag binnendringen.
Onjuist gebruik van gereedschap, hitte, overmatige manipulatie en chemische overprocessing kunnen schade veroorzaken aan de cuticula laag van het haar, waardoor de integriteit van het haar verzwakt wordt. Om haarbeschadiging te voorkomen, kunt u een proactieve benadering kiezen voor gezonde haarverzorging door een afspraak te maken met een gediplomeerde stylist.
De middelste laag van het haar staat bekend als de cortex, en die heeft veel verschillende functies. Ongeveer 90 procent van het totale gewicht van het haar ligt in de cortexlaag. Langwerpige cellen vormen een vezelachtige substantie die sterkte en elasticiteit aan het haar geeft. De cortex bevat ook het pigment (melanine) dat het haar zijn natuurlijke kleur geeft. Diensten zoals chemische haarontspanning, thermische styling, wet setting en oxidatie van de haarkleuring veroorzaken tijdelijke en permanente veranderingen aan het haar. Deze veranderingen vinden plaats in de cortexlaag.
Er zijn twee soorten melanine die zich in de cortexlaag van het haar bevinden: eumelanine en pheomelanine. Eumelanine geeft bruine en zwarte kleuren, en is het meest voorkomende type melanine. Pheomelanine zorgt voor gele, blonde, rode en kastanjebruine tinten. De natuurlijke haarkleur wordt bepaald door de verhouding tussen peomelanine en eumelanine in combinatie met de grootte en het aantal pigmentkorrels. Wanneer het haar grijs is, is er een afwezigheid van melaninepigment in de cortexlaag.
De medulla, ook wel het merg of merg van het haar genoemd, is de binnenste laag. Deze laag bestaat uit ronde cellen en wordt gewoonlijk aangetroffen in dik en/of stug haar. Natuurlijk blond en fijn haar heeft over het algemeen geen merg. De functie van deze haarlaag heeft geen invloed op de haarverzorging door professionals in de salon.
Onder de opperhuid bevindt zich een fabriek van structuren die samenwerken om de haargroei te bevorderen. De haarwortel, het gedeelte van het haar onder het oppervlak van de hoofdhuid, werkt samen met de dermale papil, de haarbol, de arrectorpili, de talgklier of olieklier en de follikel bij de vorming van het haar.
De dermale papil bevat de bloedtoevoer en de zenuwen die voedingsstoffen voor het haar produceren. Deze vitale voedingsstoffen zijn nodig om het haar te laten groeien. De dermale papil heeft de vorm van een kegel en bevindt zich binnenin de haarbol.
De haarbol is een andere belangrijke fabrieksproducent. Hij bevindt zich aan de basis van de haarstreng en heeft de vorm van een knots. Hij fungeert als afdekking van de dermale papil.
De arrectorpili is een bekende haarfabrieksarbeider. In de volksmond heet het kippenvel. Deze kleine spiervezel leeft in de bodem van de haarfollikel. Veranderingen in temperatuur en angst doen de spiervezel vaak samentrekken, waardoor het haar rechtop gaat staan. Het resultaat, kippenvel, duurt een paar seconden.
De olieklieren van de huid worden talgklieren genoemd. Deze klieren zijn verbonden met de haarfollikel en scheiden talg af, een olieachtige substantie die het haar smeert.
