Ondanks dat velen Rolex zien als een standvastig, onveranderlijk bastion van de horlogewereld, zijn er toch een aantal duidelijke uitschieters in het veld. Bejewelwelled GMT-Masters, luipaard Daytona’s (die nu hebben plaatsgemaakt voor unobtainium rainbow Daytona). Deze modellen zijn zo ongewoon en speciaal dat ze het beeld van het publiek van Rolex als een fabrikant van all-business uurwerken niet echt scheeftrekken.
De Rolex Milgauss heeft als doel om een moment van waanzin te bieden aan alledaagse horlogedragers. Het staat al jaren bekend als het horloge van de wetenschapper vanwege zijn inherente vermogen om sterke magnetische krachten te weerstaan. Dit is gunstig voor absoluut iedereen die bij CERN werkt en zo goed als niemand anders, maar hé, wanneer was de laatste keer dat je met je Submariner 300 m onder de zeespiegel bent geweest? Ik ga me niet in al te veel technische details verdiepen, maar de interne bouw is net zo indrukwekkend als elk ander professioneel horloge van dit bedrijf. Het 3131 uurwerk is een vertrouwd werkpaard vol met het handelsmerk Parachrom blu haarveer en dat sterke magnetische schild dat de Milgauss zijn doel in het leven geeft.
Dus het is weer een over-engineered gereedschapshorloge en statussymbool?
Neem niet zo snel die conclusie, want de Milgauss baant zijn eigen weg in de Rolex-familie, vooral met dit Z-Blue-model. Begin 2014 kwam een of ander losgeslagen Rolex-ontwerpteam met het idee dat je inderdaad blauw, groen en oranje(!) in één horloge kunt combineren en niet eindigt met het equivalent van SpongeBob SquarePants om je pols. Dit is niet de zwarte Submariner van je vader, en het zal ook niet worden aangezien voor een of ander opzichtig modehorloge. De Milgauss doet gek altijd zo smaakvol, zoals alleen Rolex dat kan.
Bij nadere beschouwing geeft de Milgauss Z-Blue eerst een eerste indruk van Rolex traditie met een ingetogen 40mm kast, evenals taps toelopende lugs die zowel elegant als comfortabel zijn. De klassieke Oyster armband, met gepolijste centrale schakels, is aanwezig en perfect geïntegreerd. In feite, op het eerste gezicht kan men vergeven worden voor het maken van de fout van het vergelijken met de Datejust 41. De Milgauss onderscheidt zich van de meer traditionele Datejust door zijn grotere kastrug, die bijna Sea-Dweller-achtig is in profiel en vetgedrukt met Rolex-schrift en vier Rolex-koronnen, wat voor de aanhangers van het merk inderdaad zeer on-traditioneel is. Een veelgehoorde kritiek op de grote Datejust is dat de twinlock opwindkroon te klein lijkt in verhouding tot de grootte van de 41mm kast. Dit is geen probleem met de Milgauss, die een bredere, gespierdere kroon heeft om de kastafmetingen veel effectiever uit te balanceren.
Wanneer je de Milgauss bekijkt vanuit een offset profiel hoek met goede verlichting, ontdek je een perfecte manier om de pop van het groen getinte saffier kristal te aanschouwen. Van bovenaf bekeken, bagatelliseert het kristal de sunburst blauwe wijzerplaat tot op zekere hoogte, maar draai het iets opzij in zonlicht en een magische groene ring omcirkelt de wijzerplaat en geeft het horloge een van zijn belangrijkste rebelse hints. De groene ring van licht is een gevolg van het feit dat het kristal iets boven het profiel van de gepolijste lunette uitsteekt, op een andere manier dan bij andere Rolexen. Het lijkt gesneden op exact dezelfde helling als de bezel zelf, bijna als de basis twee lagen van een getrapte piramide.
Slippen dieper in de details, wanneer het horloge wordt gedraaid in het directe licht, de stralen reflecteren in een propeller beweging glinsterende uit talloze perfecte radiale strepen in de blauwe wijzerplaat. Gelukkig is er geen datum en cyclops lens om deze show te onderbreken. De show wordt echter volledig gestolen door de intens oranje secondewijzer, gedurfd uitgevoerd in de scherpe en gekartelde vorm van een bliksemschicht. Niet alleen is de bliksemschicht onverwacht op een serieus luxe uurwerk, maar hij domineert de wijzerplaat doordat hij extreem lang is en tot aan de uiterste rand van de wijzerplaat komt, waardoor de indruk ontstaat dat de rand van het groene kristal bijna wordt verbrijzeld. Het is even wennen om het werktuig van Zeus de Rolex sweep rond de wijzerplaat te zien uitvoeren, maar het resultaat is betoverend.
Mijn eerste mening was dat de minuten- en urenwijzers te klein waren in verhouding tot de grootte van het horloge. Toen ik ze vergeleek met de identieke wijzers op de Datejust 41 realiseerde ik me dat ze alleen zo klein leken door de visuele impact van de bliksemschichtwijzer op de rest van de wijzerplaat. Ik denk dat dit kenmerk voor de meesten een belangrijke factor zal zijn bij de beslissing om al dan niet een Milgauss aan te schaffen.
Het is duidelijk dat de Milgauss zich uitstekend onderscheidt van de klassieke Datejust-familie, maar hoe zit het met zijn positie in de professionele lijn? Wanneer ze samen met de GMT-Master II worden gebruikt, hebben beide horloges relatief hetzelfde gewicht en voelen ze solide aan. Met zijn diepe kastrug evenaart de Milgauss de GMT zowel qua hoogte als totale afmetingen, maar toch slaagt hij erin er veel gestroomlijnder uit te zien zonder de tankachtige tastbaarheid van de andere professionele modellen te verliezen. Op het schoolplein van de sporthorloges is de Milgauss het stille, ietwat eigenzinnige maar knappe brildragende kind in de hoek dat de volgende Nobelprijswinnaar wil worden.
Een grote horloge-referentie kan worden gedefinieerd als in staat zijn om zijn wenselijkheid over de spanwijdte van decennia te bestendigen en het feit dat vintage Milgauss-horloges steeds meer worden begeerd en waardevol zijn, helpt de straatwaarde van deze versie. Misschien zullen we op een dag terugkijken en zeggen: “Herinner je je die blauwe, groene en oranje versie? Ik wou dat ik er zo een had gekocht toen ik de kans had.” Tegenstanders zouden erop kunnen wijzen dat de Milgauss een gebrek aan functionaliteit heeft zonder dag, datum of andere gadgets, en dat het altijd een beetje meer kopersangst zal oproepen vanwege de beroemdheid die traditionelere Submariners en GMT’s bezitten. Het is belangrijk om erop te wijzen dat de Milgauss een sterke concurrent heeft in de Omega Seamaster Aqua Terra, die ook kan worden gespecificeerd in heldere kleurenschema’s, onlangs is opgewaardeerd, en minder duur is.
Dus binnen zijn schurkenrol in de Rolex line-up, is de Milgauss een hoge kwaliteit en prachtig gemaakt horloge met een mate van gekte ingebouwd en zal een gedurfde aankoop zijn voor de veeleisende koper die zijn extroverte kant op kantoor niet volledig verbergt. Er zijn meer functionele horloges op dit prijspunt, maar geen enkele biedt deze combinatie van persoonlijkheid en merkwaarde.
