Joy Williams is hier een pro in, ook al blijft het in de loop der tijd verschuiven. Ze was een heldere, stralende CCM-ster, de helft van het veelgeprezen indieduo Civil Wars en nu, in haar nieuwste versie, een uitdagend confessionele singer/songwriter.
Op haar laatste album, Front Porch, verwelkomt Williams nieuwe en oude fans om bij haar te zitten als ze mediteert over wat het precies is dat we hier allemaal doen. In een recent gesprek met RELEVANT sprak Williams over opgroeien en veranderen in de muziekindustrie, wat het echt betekent om je vragen serieus te nemen en de Civil Wars-geruchten.
Dus je bent net 36 geworden, toch?
Ja. Ik heb een zeven maanden oude en een zes-en-een-half jaar oude, dus het leven draait rond luiers en diners en school pick-ups. Als je me tien jaar geleden zou vragen hoe ik daarover dacht, zou ik waarschijnlijk zeggen dat dat heel saai klonk, maar nu, als ik naar mijn leven kijk, ben ik eigenlijk veel meer van de kleine dingen gaan genieten dan vroeger. Ik denk dat ik vroeger altijd vooruit racete naar het volgende grote ding en nu ben ik meer geïnteresseerd in het kijken naar mijn dochter die ontdekt hoe haar hand eruit ziet in de schaduw.
Ik kijk in de spiegel en het is zo van, ‘Oh ja, mijn gezicht begint een beetje te veranderen.’ Maar ik herinner me dat mijn moeder me vertelde dat het goed voor je gezicht is om een verhaal te vertellen, en dus worden mijn lachrimpels dieper en begint mijn voorhoofd meer tekenen te vertonen van hoeveel ik scheel kijk en nadenk en, weet je, achter mijn kinderen aanzit of ’s nachts een boek leest. Dat zijn goede tekenen van leven. IJdelheid zou anders zeggen, maar ik denk dat de realiteit misschien een beetje belangrijker is dan mijn ijdelheid.
Als het ouder worden eenmaal echt begint, lijkt het niet meer zo eng als toen je jonger was. Maar voor jou, in een openbaar beroep, zijn die normen voor hoe je eruit hoort te zien er nog steeds.
Ugh, ze zijn krankzinnig. De normen zijn krankzinnig. Dat zijn ze echt en ik houd ze waarschijnlijk in stand in mijn eigen gedachten.
Het doet je echt beseffen wat echt belangrijk is en dan heroriënteer je je van daaruit. Ik denk dat dat vaak het leven is in een notendop. Dingen veranderen en verschuiven en het is onze uitnodiging om daarin mee te gaan of er nog veel meer onder te lijden, er tegenin te gaan. Front Porch is een uitdrukking van hoe die vereenvoudiging aanvoelde in mijn leven.
De meesten van ons groeien op en evolueren in besloten kring, maar jij hebt een zeer openbaar verslag van je vorige leven en overtuigingen, dus moet je daar publiekelijk rekening mee houden als je verandert. Is dat moeilijk?
Absoluut. Het is moeilijk om volwassen te worden in het algemeen, en dan is het moeilijk om volwassen te worden in het bijzijn van de mensen. Ik begon in deze industrie toen ik 17 was en ik begon met het maken van op het geloof gebaseerde muziek. Dus ik heb in de loop der jaren verschillende verschuivingen van wereldbeeld gehad, en verschillende verschuivingen in termen van wat voor soort muziek ik heb gemaakt en in welke hoedanigheid ik dat heb gedaan, en ik ben altijd nieuwsgierig van geest geweest.
Dus ik stel altijd de vragen, kijk onder rotsen en zeg wat zit hier onder? Misschien komt dat omdat ik een drievoudige Schorpioen ben, ik weet het niet, maar ik denk dat het belangrijk is om de vragen te stellen in plaats van altijd op zoek te zijn naar een of ander concreet antwoord. Er kan veel schoonheid en veel compassie en veel creativiteit en veel liefde ontstaan als je bezig bent met het stellen van de vragen.
Je zei dat er soms meer waarde zit in het vinden van de juiste vragen dan de juiste antwoorden. Wat zijn enkele van de vragen die impliciet of expliciet tot Front Porch hebben geleid?
Ik denk dat de vragen die ik stelde waren: Hoe ziet het eruit om te zitten met de viering en de pijn en de liefde en het verlies en de herinnering en de ongrijpbare toekomst? Daaronder, wat ik vroeg was: Hoe ziet het eruit om eenvoudiger te leven en van daaruit te schrijven en te creëren?
Ik heb een liedje geschreven over het overlijden van mijn vader, waar ik vier jaar aan heb zitten schrijven. Maar ik was eindelijk in staat om het verhaal te vertellen toen ik ging zitten met twee vrouwen bij wie ik me veilig voelde en die beide iconen zijn in het schrijven in deze stad. Ik denk dat het gaat om het idee van groei en evolutie. Hoe ziet het eruit om te groeien en te evolueren en te veranderen in de alledaagse aspecten van het leven?
De mensen die al heel lang met u meeleven, van het begin van uw carrière tot de tijd van de Burgeroorlog en nu, hebt u het gevoel dat u van hen toestemming hebt gekregen om in die tijd te groeien en te evolueren?
Frankly, I’ve been called every name in the book. Vanaf het moment dat ik stopte met kerkmuziek en toen de Civil Wars eindigde en niet expliciet werd uitgelegd waarom, maakten mensen aannames die totaal onwaar waren.
Ik ben ook uitgescholden voor elke naam in het boek over dat. Soms wilde ik opstaan en mezelf verdedigen en andere keren denk ik, nou ja, het is de menselijke natuur om een conclusie te willen trekken en het is niet mijn taak om iedereen op andere gedachten te brengen. Als ik dat zou doen, zou dat alles zijn wat ik elke dag van elke week van elk jaar zou doen en het leven is te kort.
Ik zal zeggen dat er onderweg mensen zijn geweest die zijn gekomen en gegaan en ik kan daar wat droefheid over voelen, maar wat ik dieper voel is dankbaarheid voor mensen die me deze hele tijd zijn bijgebleven. Het is een ongelooflijk iets om muziek te kunnen maken en het een leven te noemen. Ik beschouw het niet als vanzelfsprekend.
Ik denk dat zoveel van wat ik mag doen een geschenk is en het is echt een deel van die Front Porch spirit. Er is veel dankbaarheid in deze plaat en het hele idee achter Front Porch is dit idee van verwelkomen. Het is de plaats waar je komt, het is de plaats waar je je schoenen uitdoet, het is de plaats waar je blijft hangen, het is de plaats waar je geen haast hebt, het is de plaats waar je je laat gaan en gewoon jezelf bent, het is de plaats waar je een schommelstoel vindt (wanneer zitten mensen anders in schommelstoelen?) maar het is de plaats waar je blijft hangen en je laat gaan en je jezelf kunt zijn en je gezien en verwelkomd kunt voelen en dat is iets dat echt belangrijk is dat ik mezelf elke dag te bieden heb. Het is echt belangrijk dat ik dat aan mijn kinderen bied en het is echt belangrijk dat ik dat aan iedereen bied die ik elke dag tegenkom. Het maakt niet uit hoe anders we ons aan de buitenkant voelen, ik denk dat wat we echt verlangen is om ons gezien en geaccepteerd te voelen.
Front Porch is nu verkrijgbaar.
