Met een lengte van zo’n twintig meter en een gewicht van ongeveer 100 ton, welk roofdier “durft” het grootste dier op deze planeet aan te vallen? De orka is een van de enige roofdieren van de blauwe vinvis. Slechts bepaalde populaties van deze soort nemen echter walvissen op in hun dieet, dat, net als hun jachttechnieken, verschilt van populatie tot populatie. Zoals een roedel wolven werken orka’s in gecoördineerde teams bij de achtervolging van hun prooi. Ongeveer 25% van de blauwe vinvissen die in de Golf van Californië in Mexico zijn gefotografeerd, vertonen tandafdrukken op hun staart, achtergelaten door orka’s. De blauwe vinvis heeft echter één formidabel wapen: zijn staart, die zo breed kan zijn als een voetbalnet. Hij kan een roofdier afschrikken of zelfs verwonden met een krachtige zwiep van zijn staart. Bij de jacht op grote baleinwalvissen of potvissen hebben orka’s het vaak gemunt op zwakke of jonge individuen.
Historisch gezien heeft de jacht door de mens ook een aanzienlijke invloed gehad op de populaties blauwe vinvissen. In de Noord-Atlantische Oceaan zijn tussen het einde van de 19e eeuw en 1960 vermoedelijk bijna 11.000 blauwe vinvissen geoogst. Sinds 1955 heeft de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) de jacht op deze soort in het noordelijk deel van de Atlantische Oceaan verboden. De wereldpopulatie wordt momenteel geschat op 10.000 individuen, waarvan nauwelijks 250 volwassen in het noordwestelijk deel van de Atlantische Oceaan.
Meer weten:
Over de predatie
