Dustin Hall was altijd al een grote man. Voor het grootste deel van zijn volwassen leven, schommelde hij rond de 400 pond. Zelfs als baby was hij veel groter dan de gemiddelde man, met een gewicht van bijna 12 pond bij de geboorte. Maar in zijn vroege jaren dertig, een combinatie van stress, inactiviteit, en ongezonde eetgewoonten alle gecombineerd om zijn gewicht klimmen tot het zwaarste hij ooit was geweest, topping out op een alarmerend 534 pond.
“Ik begon de ontberingen van mijn leven te vervangen door eten, en ik werd lui en passief met mijn gezondheid,” zegt Hall, nu 35, die werkt als autoschade-adviseur voor een Californische verzekeringsmaatschappij.
Terugkijkend, herinnert Hall zich hoezeer zijn gewicht hem het gevoel gaf beperkt te zijn. “Ik herinner me dat ik mijn schoenen niet kon strikken. Ik kon mijn benen niet kruisen, en ik zweette bij basale dingen als bukken.” Hij voelde zich gevangen en beperkt, en zijn stemming werd somberder. “Ik leefde niet meer,” zegt hij. “
Op een middag, herinnert Hall zich, was hij op weg naar het strand om te ontspannen. Hij parkeerde een paar honderd meter verderop en halverwege de wandeling naar de oceaan was hij zo moe en buiten adem dat hij moest gaan zitten. “Ik zat op een rots en probeerde op adem te komen,” zegt hij. “Mijn gewicht had me beroofd van het zien van iets waar ik van hield – de oceaan. Ik wist dat ik iets moest veranderen.”
Tap hier om te stemmen
Na overleg met zijn arts in juli 2016, onderging Hall een gastric bypass-operatie. “Ik wist dat het geen snelle oplossing was – veel mensen hadden het gedaan en waren niet succesvol geweest”, zegt hij. Dagen voor zijn operatie, echter, maakte Hall een belofte aan zijn vrouw: Hij zou het serieus nemen, niet valsspelen en zijn leven weer op de rails krijgen. “Ik begon met het pakken van een Fitbit en gewoon te wandelen,” zegt hij. Zijn doel: 10.000 stappen per dag, geen uitzonderingen. Zes dagen per week liep hij zo veel als hij kon.
Toen hij zich eenmaal gewend voelde aan het lopen, werd hij lid van een sportschool en probeerde 60 minuten cardio per dag te doen. Toen zijn kracht en uithoudingsvermogen groeiden, begon hij met circuittraining, wat leidde tot krachttraining. “Nu vind ik het leuk om zes dagen per week naar de sportschool te gaan en zowel kracht als cardio in mijn trainingen te verwerken. Hall zegt dat hij meestal een mix van kern- en balansbewegingen gebruikt en probeert zich elke dag op ten minste één spiergroep te richten, terwijl hij twee keer per week aan zijn benen werkt.
Tegen de tijd dat hij begon te trainen, begon hij ook aan zijn dieet te werken, waarbij hij zijn calorieën bijhield en voornamelijk eiwitrijke, koolhydraatarme maaltijden bereidde. “Ik beloofde niet vals te spelen totdat ik mijn streefgewicht had bereikt”, zegt hij. Het resultaat was een dramatisch gewichtsverlies van 317 pond over een periode van twee jaar. Zoveel gewicht verliezen leidde al snel tot wat extra huid, die Hall met een operatie wil laten verwijderen. Eerst probeert hij zo mager mogelijk te worden.
“Ik zit momenteel op 12 procent lichaamsvet met zo’n 7 tot 10 pond huid,” zegt hij. Hij houdt zichzelf gemotiveerd met regelmatige posts op zijn Instagram-account, en ontvangt regelmatig berichten van mensen die net beginnen met afvallen. “Een jong meisje stuurde me onlangs een berichtje en zei dat haar vader op een vergelijkbaar begingewicht zit en gezondheidsproblemen heeft,” zegt hij. “Ze zei dat mijn foto’s en mijn verhaal haar motiveerden om haar familie gezond te krijgen.”
Mensen op sociale media vragen Hall vaak om advies, en hij geeft er de voorkeur aan om zijn tips eenvoudig te houden: “Begin langzaam-iedereen is anders. Integreer dingen die je bereid bent de rest van je leven te doen. Als je gewoon moet beginnen met wandelen en dat uitbouwen, doe het dan. Als je een klein dingetje uit je dieet moet schrappen, doe het dan. Laat het leven je niet zomaar overkomen. Neem het heft in eigen handen.”
Ondertussen heeft Hall zich opnieuw moeten voorstellen aan mensen die de vooruitgang die hij de afgelopen twee jaar heeft geboekt niet hebben gezien. “Ik herinner me de gezichten die mensen me gaven als het lampje ging branden dat ik dezelfde persoon was, en dat was heel lonend. Zelfs mijn vrouw hijgde soms en zei: ‘Ik kan niet geloven hoe ver je bent gekomen.'”
Als gevolg daarvan is zijn zelfvertrouwen enorm toegenomen en maakt hij zich niet langer zorgen dat mensen hem vooral als de “grote man” zien. Een van de meest bevredigende beloningen kwam echter tijdens een recente reis naar Disneyland met zijn familie. “Ik had vele jaren in de rij gestaan voor de achtbanen, maar werd geweigerd vanwege mijn lengte,” zegt hij. “Het was een enorme prestatie dat ik deze keer wel in de rij kon staan en kon rijden.
