- Op 13 augustus 2018 vermoordde de Colorado-vader Chris Watts zijn zwangere vrouw, Shanann Watts, en hun twee dochters, de 4-jarige Bella en de 3-jarige Celeste.
- Chris pleitte schuldig aan de misdaden die november en zit momenteel een totaal van vijf levenslange gevangenisstraffen uit.
- Op 30 september brengt Netflix een documentaire uit die de zaak onder de loep neemt.
De moorden op de zwangere moeder van twee Shanann Watts en haar dochters, de 4-jarige Bella en de 3-jarige Celeste, zonden in 2018 schokgolven door het hele land. De misdaden waren hartverscheurend en zinloos, en hun gruwel werd alleen maar verergerd door het feit dat Shanann’s man en de vader van de meisjes, Chris Watts, bekende ze te hebben gepleegd.
Nu heeft Netflix ruwe beelden uit de eerste hand samengevoegd voor een nieuwe documentaire die een kijkje neemt in de zaak. De bijna anderhalf uur durende film zal beschikbaar zijn om te streamen vanaf woensdag 30 september.
Vooruitlopend op de première van American Murder: The Family Next Door, hier is wat je moet weten.
Chris’s vrouw en dochters verdwijnen
Omstreeks 2 uur ’s nachts op 13 augustus 2018, zette Shanann Watts vriendin Nickole Atkinson haar af bij haar huis in Frederick, Colorado na een zakenreis die ze samen hadden gemaakt. Maar toen Nickole slechts een paar uur later contact probeerde te krijgen met Shanann, kon ze haar niet te pakken krijgen – en nadat Shanann een afspraak bij de ob-gyn miste, werd ze ongerust. Nickole besloot om Shanann’s man, Chris, op het werk te bellen. Ze belde ook de politie.
De politie voerde die middag een onderzoek uit in het huis van de Watts, en hoewel ze geen tekenen van vals spel vonden, vonden ze wel de auto van Shanann en al haar persoonlijke bezittingen. De volgende dag werden Shanann en de meisjes officieel als vermist opgegeven en gaf het Colorado Bureau of Investigation (CBI) hen als vermist opgegeven op.
Het onderzoek
In de dagen die volgden, veranderde Chris’ verhaal drastisch. Aanvankelijk vertelde hij de politie dat hij geen idee had waar Shanann, Bella en Celeste zouden kunnen zijn, en hij begon in de media op te treden om de gemeenschap om hulp te vragen bij het vinden van zijn vermiste familie.
Tussen hadden onderzoekers van de plaatselijke politie, de CBI en de FBI de telefoongegevens van Chris doorgenomen, waaruit bleek dat hij een affaire had gehad met een van zijn collega’s van Anadarko Petroleum. Toen, op 15 augustus (twee dagen na de verdwijning van zijn vrouw en dochters) faalde Chris voor een leugendetectortest – en toen veranderde alles.
Die middag zwoer Chris de politie de waarheid te vertellen als hij eerst met zijn vader kon praten. Rechercheurs namen de gok en stonden hem toe dat te doen, en het werkte: Chris bekende aan zijn vader dat hij zijn vrouw had vermoord. Niet lang daarna vonden rechercheurs de lichamen van Shanann, Bella en Celeste precies waar Chris zei dat ze waren: op een terrein van Anadarko Petroleum, met het lichaam van Shanann in een ondiep graf en de lichamen van de twee meisjes in olietanks.
Op 21 augustus 2018 werd Chris aangeklaagd voor de moorden op zijn gezin.
Wat is er echt gebeurd?
In zijn eerste bekentenis zei Chris dat hij Shanann in een “vlaag van woede” had gewurgd nadat hij haar hun twee dochters, Bella en Celeste, had zien smoren. Ze was van streek, zei hij, omdat hij met haar had geprobeerd te praten over scheiden en het beëindigen van hun huwelijk, en zij had wraak genomen door de meisjes te vermoorden. Nadat hij Shanann had vermoord, bracht hij de drie lichamen naar de olielocatie en begroef ze, zei hij.
In november was het verhaal van Chris echter weer veranderd. Deze keer bekende hij dat hij zijn vrouw en dochters had vermoord en pleitte schuldig aan alle negen aanklachten tegen hem: vijf aanklachten van moord met voorbedachten rade (inclusief twee extra aanklachten voor zijn dochters omdat ze kinderen jonger dan 12 jaar waren), één aanklacht van onwettige beëindiging van een zwangerschap, en drie aanklachten van het knoeien met een overleden menselijk lichaam. Uiteindelijk werd hij veroordeeld tot vijf levenslange straffen (drie opeenvolgend en twee gelijktijdig) voor de moorden, plus een totaal van 84 extra jaren voor de andere misdrijven.
Hoewel Chris schuldig had gepleit aan alle drie de moorden, had hij nog niet het echte verhaal verteld van wat er gebeurde op de ochtend van 13 augustus 2018. Maar in een vijf uur durend vervolginterview met rechercheurs vanuit de gevangenis onthulde Chris de waarheid: Nadat hij die ochtend ruzie had met Shanann over zijn wens om te scheiden, wurgde Chris haar tot de dood. Terwijl hij probeerde het lichaam van zijn vrouw naar beneden te brengen, zei hij, werden Bella en Celeste wakker en kwamen hem vragen wat er aan de hand was. Vervolgens laadde hij de meisjes en het lichaam van hun moeder in zijn vrachtwagen, reed naar de olielocatie en smoorde de meisjes een voor een voordat hij de drie lichamen weggooide.
Waar Chris Watts vandaag is
Tegenwoordig blijft Chris zijn levenslange straf uitzitten in een maximaal beveiligde gevangenis in Wisconsin, waar hij in december 2018 werd overgeplaatst vanwege “veiligheidszorgen”.
Wanneer mensen dingen gaan maken zonder hun inbreng … doet dat pijn.
Shanann en de meisjes worden overleefd door haar ouders en broer. Maar Shananns dierbaren zijn niet altijd voorstander geweest van Hollywoods kijk op de gruwelijke daden. Eerder dit jaar, in januari, zond Lifetime de film Chris Watts: Confessions of a Killer, en de familie sprak zich uit via hun advocaat.
“Het is een vals verhaal dat niet accuraat weergeeft wie Shanann was in het leven, wie Bella was in het leven, wie CeCe was in het leven,” vertelde advocaat Steven Lambert aan Inside Edition. “Wanneer mensen naar buiten gaan en dingen maken zonder hun inbreng … het doet hen pijn, het doet hen pijn.”
