Het is je misschien opgevallen dat sommige mensen een nauwelijks waarneembaar gaatje hebben waar de bovenkant van hun oorkraakbeen bij hun gezicht komt. Geloof het of niet, maar het zijn waarschijnlijk niet de overblijfselen van een oude piercing die ze op hun 15e hebben laten zetten.
Slechts 0,1 procent van de bevolking heeft het in de VS, 0,9 procent in het VK, en maar liefst 4 tot 10 procent in Azië en delen van Afrika, volgens een studie. In Zuid-Korea kan dat cijfer oplopen tot 5 procent, en het komt het meest voor bij mensen van Afrikaanse of Aziatische afkomst.
Het is eigenlijk een aangeboren aandoening die preauriculaire sinus wordt genoemd. Hoewel het op zich onschadelijk is, kan het vatbaar zijn voor infectie. Het wordt veroorzaakt door de eerste en tweede faryngeale bogen. Dit is een structuur die bij alle gewervelde dieren voorkomt tijdens de embryonale ontwikkeling. Bij zoogdieren vormen ze de structuren van het hoofd en de nek, maar bij vissen helpen ze ook bij de ontwikkeling van hun kieuwen.
Het is dit vreemde verband dat Neil Shubin, een evolutiebioloog, ertoe bracht te speculeren dat de gaten een “evolutionair overblijfsel van viskieuwen” zouden kunnen zijn, aldus Business Insider. Natuurlijk is dat momenteel een theorie die nog niet wetenschappelijk is getest. Maar toch, als je bedenkt dat we nog steeds staartbeenderen, kippenvel en blindedarmen hebben van onze evolutionaire voorouders, is het zeker niet onmogelijk.
