Als je bent opgegroeid in jagersland, begrijp je het. Zo niet, dan kijk je tientallen rondes en vraag je je af waarom de een boven de ander is geplaatst. Op hunter jumper shows, vindt u meestal drie divisies: jagers, springpaarden, en equitation. Op de laagste niveaus, zie je dezelfde paard/ruiter combinaties die in alle drie de divisies uitkomen. Op de hoogste niveaus zie je paarden waarvan hun hele carrière draait om één divisie van één van deze categorieën. Zonder in de bloederige details te treden, elk van deze drie categorieën wordt onderverdeeld in divisies op shows. Die divisies kunnen worden bepaald door de leeftijd of aanleg van de ruiter, de leeftijd of aanleg van het paard, en een assortiment van hoogtes. Duidelijk als modder? Geweldig! Rome is niet in één dag gebouwd, en dat geldt ook voor het begrijpen van de wereld van de jagers en springruiters. Vandaag gaan we de belangrijkste verschillen tussen de divisies uitleggen.
Jagers: De gemakkelijkste manier om hunters te begrijpen is dat het allemaal beoordeeld wordt op het paard. Hoe het paard beweegt, springt, hun houding, vorm van hun sprong, pasvormen, alles – het draait allemaal om het paard. Het is de taak van de ruiter om het paard er zo goed mogelijk uit te laten zien en zo goed mogelijk te laten presteren in de Hunter divisies. Hoewel er geen duidelijke scoremethode is zoals bij dressuur, kan het toch op een begrijpelijke manier worden opgedeeld. Een score in de 90’s is geweldig, wat betekent dat het paard een bovengemiddelde ronde heeft neergezet. Een score in de 80 is een gemiddelde, solide ronde. Een score in de 70 is middelmatig, waarschijnlijk zit er ergens een fout in. Voor de jagers kan een fout zo groot zijn als een weigering, of zo klein als een luie verandering van leider. Niet alle paarden worden gelijk beoordeeld. De beste ronde van het ene paard kan slechter scoren dan een gemiddelde ronde van een ander paard.
Jumpers: Showspringen is wat makkelijker te begrijpen omdat het bekender is en er geen subjectieve puntentelling aan te pas komt. Bij het springen gaat het om de cijfers. Er zijn twee soorten springrubrieken die het meest voorkomen: getimede eerste ronde en vermogen en snelheid. De getimede eerste ronde spreekt voor zich. De eerste ronde wordt getimed en de ruiters moeten binnen die tijd foutloos springen (geen hindernissen). Als ze dat halen, gaan ze door naar de barrage. Voor de barrage moeten ze foutloos en snel springen, waarbij de snelste foutloze (of foutloze als niemand foutloos springt) ronde wint. Vermogen en snelheid is iets gecompliceerder, maar nog steeds eenvoudig genoeg. Het eerste deel van het parcours is vermogen, wat betekent dat de ruiter foutloos moet springen. Als ze dat doen, mogen ze door naar het tweede deel van het parcours, dat snelheid is. En weer wint de snelste ronde met het minste aantal fouten. In tegenstelling tot de getimede eerste ronde, is er geen pauze tussen de kracht en snelheid rondes. Dus in tegenstelling tot hunters of equitation, is springen een spel van snelheid en foutloze rondes.
Equitation: Welkom terug bij het jureren, maar deze keer draait het allemaal om de ruiter. Ruiters moeten laten zien dat ze effectief en doordacht rijden in deze klassen. De vlotste en schijnbaar meest moeiteloze rondes zijn degene die beloond worden met top klasseringen. De juryleden zullen letten op de positie van de ruiter, het nemen van beslissingen, durf, rust, en zelfs hoe stijlvol ze rijden. Net als bij de hunters, is er geen gestandaardiseerde methode van scoren en het type paard waarop iemand zit kan een rol spelen. Er is een overvloed aan manieren waarop ruiters fouten of vergissingen kunnen laten meetellen in hun score en sommige ongelukjes kunnen mogelijk over het hoofd gezien worden als de jury oordeelt dat het de fout van het paard is. Er zijn een verscheidenheid van equitation klassen beschikbaar voor junioren en volwassen amateurs, evenals prestigieuze divisies die een specifieke finale hebben voor top qualifiers.
