Reality tv-serie Keeping up with the Kardashians is net terug voor zijn 16e seizoen, wat betekent dat de ruzies van de familie en schaamteloze plugs voor hun productlijnen weer volop te zien zijn.
De serie loopt nu iets meer dan een decennium, en het fortuin van de familie groeide in tandem met het.
Kylie Jenner – die toen de serie begon slechts negen jaar oud was – is nu 21 en miljardair.
Met een geschat fortuin van $ 1 miljard (£ 760m), volgens Forbes magazine, is de make-up mogul veruit het rijkste lid van de alomtegenwoordige Kardashian-clan, die wordt geleid door matriarch en “momager” Kris Jenner.
De rest van haar broers en zussen scharrelen echter niet bepaald achter op de bank voor los geld.
Kim Kardashian West is multimiljonair dankzij haar eigen beautylijn, parfums en haar “kimojis”; Kendall Jenner is een internationaal fotomodel; Khloe Kardashian heeft haar eigen jeansbedrijf Good American en oudste zus Kourtney Kardashian heeft geprofiteerd van productrevorsingen en samenwerkingen met modewinkels.
- Kylie Jenner wordt jongste miljardair ter wereld
- Kylie Jenner: Is ze echt een ‘self-made’ miljardair?
- Instagram ei: Kylie Jenner’s meest gelikete record verslagen
Het vervagen van het persoonlijke en het professionele in combinatie met hun verbazingwekkende bereik op sociale mediaplatforms is lucratief gebleken. De zussen hebben samen 537 miljoen volgers, waardoor ze miljoenen dollars kunnen verdienen aan het exploiteren van de popcultuur.
Alexander McKelvie, hoogleraar ondernemerschap aan de Syracuse University, gelooft ook dat de show zorgvuldig gescript is.
“Als je de show zou analyseren, zou je denken dat het heel spontaan is,” zei hij.
“Maar het is hoogstwaarschijnlijk gescript en gepland en zeer gecureerd om een duidelijke en dwingende boodschap te geven over wat de producenten en de Kardashian-familie over hen willen laten onthullen.”
Hoe hebben de Kardashians hun miljoenen verdiend?
Dit seizoen van Keeping up with the Kardashians is vierkant gericht op een “schandaal” waarbij Khloe Kardashian, haar voormalige partner Tristan Thompson en een vermeende “hook-up” met Kylie Jenner’s beste vriendin, Jordyn Woods, betrokken zijn.
In de show, klaagt Khloe: “Het is gewoon klote dat het zo openbaar moest zijn. Ik ben niet alleen een tv-show. Zoals, dit is mijn leven.”
Omstreeks de tijd dat de vermeende tryst opdook, werd de prijs van de Jordy Lip Kit, die een vloeibare lippenstift en lippotlood was die deel uitmaakte van een bredere samenwerking tussen Kylie en Jordyn, met 50% afgeprijsd.
Het was al snel uitverkocht.
In een interview met The New York Times, Kylie Jenner zei dat ze niet wist dat de prijs is verlaagd, toe te voegen: “Ik zou zoiets nooit doen”.
Maar feit is dat het schandaal eenheden verschoof.
“In wezen is hun hele leven de hele tijd te zien en ik denk dat ze daardoor voor bepaalde consumenten beter te relativeren zijn”, aldus Alison Gaither, schoonheidsanalist bij marktonderzoeksbureau Mintel.
In die eerste aflevering ziet het publiek ook Khloe bij een fotoshoot voor haar jeansbedrijf, Kim en Kylie discussiëren over een samenwerking op het gebied van parfum en Kims man, de rapper Kanye West, doet mee door over zijn eigen projecten te praten.
Gelijktijdig met dit alles werd Kourtney Kardashians eigen lifestyleblog Poosh gelanceerd – een beetje zoals Gwyneth Paltrow’s Goop-website, maar met aanzienlijk meer vlees te zien.
Zoals de meeste dingen die Kardashian doet, werd Poosh aangekondigd via Kourtney’s Instagram-account, net als Khloe’s jeansbedrijf vorig jaar, en het social media-platform stond centraal in het succes van Kylie’s cosmetica-bedrijf.
Ms Gaither zei: “Wat ze het beste hebben gedaan, is echt gebruikmaken van hun sociale media-aanhang om een merk te creëren dat hun volgers echt willen, vooral als we denken aan Kylie Jenner.”
Toen Kylie voor het eerst haar lipkits terug in november 2015 lanceerde, was ze in staat om miljoenen fans rechtstreeks via haar Instagram-account op de markt te brengen, wat betekende dat ze kon afzien van de kosten van marketing en een onmiddellijke reactie kreeg op wat mensen wel of niet leuk vonden.
Lewis Sheats, assistent vice-provoost van ondernemerschap aan de North Carolina State University, zei: “Als je denkt 20 jaar geleden voor een ondernemer om feedback te krijgen van 20 klanten, zouden ze hen eigenlijk moeten uitnodigen of een product bouwen en het in hun handen krijgen of op een straathoek staan en hen enquêteren.
“Op een social media-platform kunnen ze binnen enkele seconden honderdduizenden mensen bereiken en feedback krijgen op een concept.”
Hebben de Kardashians altijd geld verdiend?
Sommige deals die de familie in de begindagen van hun roem heeft gesloten, met name met oudere broers en zussen Kourtney, Kim en Khloe, zijn niet altijd van een leien dakje gegaan.
De zussen werden de gezichten van een make-upmerk genaamd Khroma Beauty via een licentieovereenkomst. Maar na de lancering in 2012 werd de lijn al snel uit de winkels gehaald vanwege claims over schending van het auteursrecht.
Het merk werd omgedoopt tot Kardashian Beauty, maar zelfs toen bleven de juridische problemen bestaan. Pas onlangs kon de familie zich uit de situatie bevrijden.
Ze lanceerden ook de Kardashian Kard, een pre-paid creditcard gericht op tieners en ouders die hun uitgaven wilden bijhouden.
De kaart werd echter al snel geschrapt, nadat de voormalige procureur-generaal van Connecticut, Richard Blumenthal, had gezegd dat hij “diep verontrust” was door de hoge kosten van de kaart “in combinatie met de aantrekkingskracht op financieel onervaren jonge volwassenen”.
Ook nu verandert niet alles wat ze aanraken in goud.
Kendall Jenner’s stint als het gezicht van Pepsi stortte in een storm van woede nadat ze te zien was in een advertentie die volgens sommigen de Black Lives Matter-beweging bagatelliseerde.
Pepsi trok de advertentie de dag nadat deze was uitgezonden.
Sorry, deze Twitter-post is momenteel niet beschikbaar.
Mama van drie (binnenkort vier) Kim Kardashian West heeft de woede van de Amerikaanse Food and Drug Administration opgewekt toen ze een medicijn tegen ochtendmisselijkheid promootte.
En leden van de familie hebben veel kritiek gekregen voor het aannemen van geld om afslankproducten te promoten.
Ex-Radio 1 presentatrice Jameela Jamil, die een campagne heeft rond body positivity, beschreef Kim Kardashian West als een “verschrikkelijke en giftige invloed op jonge meisjes”.
Waar nu voor de familie?
Het huidige televisiecontract van de familie loopt tot dit jaar en in dit stadium is het niet duidelijk of de serie zal worden voortgezet.
De kijkcijfers voor het laatste seizoen van de show liepen terug toen de 1,3 miljoen die afstemden op de première daalden tot 851.000 aan het einde van de run.
Als het programma op zijn einde loopt, zou de familie dan nog evenveel succes hebben zonder het programma?
“Ze zouden zeker niet zo veel gratis reclame krijgen,” zei professor McKelvie.
“Maar ze zijn succesvol geweest in het vinden van andere manieren om in de media te blijven door het creëren van nepconflicten, of ze nu zelf gemaakt zijn of niet, dat is gratis reclame.”
