Het runnen van een fietsverhuurbedrijf verschilt niet veel van het runnen van iets anders. Het heeft zijn successen en tekortkomingen, het heeft lastige klanten en nieuwsgierige toeristen, en er zullen altijd goede en slechte werknemers zijn. Al met al is het vrij eenvoudig.
Als manager krijg ik in principe een budget dat bepaalde middelen toekent aan bepaalde aspecten van het bedrijf. Ik kan zoveel uitgeven aan onderdelen en aan winkelartikelen. Ik kan ander geld besteden aan werknemers of winkel functies dus in dit opzicht is het echt gewoon een kleur door nummer. Kom niet zonder kleuren te zitten en uw plaatje ziet er prima uit.
Het grootste deel van uw geld zal worden besteed aan het betalen voor uw ruimte en werknemers. Het tweede grootste deel zal worden besteed aan vervangende onderdelen, waaronder binnenbanden en banden, want wat er ook gebeurt, het lijkt erop dat er altijd dingen kapot gaan.
De opstartkosten voor gereedschap en een vloot fietsen zijn relatief hoog. Ik denk dat het 175.000 dollar heeft gekost om de zaak te openen waar ik werk, en dat hebben we in drie jaar tijd kunnen afbetalen, dus alles wat we nu binnenkrijgen komt direct bij ons terug.
Toeristen/Gasten
Verhuurzaken over de hele wereld zijn uit op één markt: toeristen. Alle lokale mensen hebben hun eigen fiets al, dus we gaan concurreren om alle nieuwe zaken die in de stad komen. Gelukkig woon en werk ik in een van de meest fietsvriendelijke steden van Amerika, dus toeristen zijn al geïnteresseerd als ze hier komen.
We budgetteren marketingmogelijkheden, maar met hoe de economie nu is, hebben we ze nog niet hoeven gebruiken. We hebben een geweldige locatie en ik stuur een van de medewerkers rond naar alle lokale hotels met flyers en zij geven ze door aan de gasten. Alle hotels houden ervan hun gasten te voorzien van leuke ideeën over hoe ze hun tijd kunnen doorbrengen, dus het is van wederzijds voordeel met de enige kosten voor ons om ze gevuld te houden met flyers; beter dan het uitgeven van $2000 voor een advertentie in de plaatselijke krant.
De taalbarrières en gewoonten passeren is vrij gemakkelijk, hoewel de interacties niet erg lang duren. Ervoor zorgen dat u de basisregels vastlegt en de afstand van aansprakelijkheid uitlegt, is echt belangrijk. Als er iets mis zou gaan is het van het grootste belang om je activa te dekken.
Vervangingskosten zijn niet goedkoop en om eerlijk te zijn kunnen klanten zeker nalatig zijn. We hebben vaak mensen die terugkomen om uit te leggen dat hun motor het niet meer doet en dat ze niet weten waarom.
De motor werkte prima toen ze weggingen, dus nu moet ik de motor in de standaard zetten en proberen vast te stellen wat er is gebeurd en wat ik ze in rekening kan brengen. Het is echt belangrijk om niet verlegen te zijn over deze dingen of anders lopen de gasten over je heen. Ik zeg niet dat alle gasten zo zijn maar de neiging is om niet extra te willen betalen.
Het is belangrijk om ook toekomstige gasten een goede ervaring te bezorgen. De enige manier waarop je dit kunt doen is door zelf voor de kosten op te draaien of te begrijpen hoe nalatigheid eruitziet en de verantwoordelijke partij aan te klagen.
Specifieke kennis over uw stad
Nou, niet alle interacties met klanten zijn zo. Meestal krijg ik mensen die de stad die ik hun thuis noem echt willen ervaren. Ze willen dineren op alle lokale plekjes en winkelen en de bezienswaardigheden zien. Ik ben meer dan blij om te verplichten, want per slot van rekening zijn ze mijn bedrijf en ooit verhuisde ik hier omdat ik dacht dat het was een geweldige plek om te zijn.
Ik werkte een deal met de stad om ons te voorzien van fiets-specifieke kaarten en als een fietser zelf ken ik alle gemakkelijkste en beste manieren om de dingen die mensen graag te zien.
Ik wijs ze naar de parken en winkels. Voor de meer enthousiaste fietsers houd ik een boek met lange ritten bij de hand, zodat ik een aantal van onze belangrijkste routes kan uitleggen en laten zien. Ik praat graag met nieuwe en interessante mensen. Ik hou van die korte uitwisseling wanneer het zakelijke gedeelte voorbij is en ik erachter kom waarom ze hier zijn en waar ze in geïnteresseerd zijn. Als verhuurwinkel brengen we een van de belangrijkste gemakken van thuisreizen rechtstreeks naar nieuwe mensen op een nieuwe plek.
Mensen uiten vaak hun dankbaarheid als ze de fietsen terugbrengen en we te weten komen hoe ze hun tijd hebben doorgebracht. Het is echt geweldig om te zien wat ze leuk vonden of wat de hype niet waard was, zodat we een mentale catalogus kunnen maken van waar we de volgende groep heen kunnen sturen.
Fietsen en reparaties
Een van de belangrijkste dingen is ervoor te zorgen dat je daadwerkelijk een werkende fietsenvloot hebt om te verhuren. Dit betekent dat je een sterke monteur moet zijn, of in ieder geval een monteur die sterk genoeg is om aan je fietsen te werken. Ik heb gemerkt dat ik niet noodzakelijkerwijs op de hoogte ben van het nieuwste en het beste, maar ik weet zeker hoe ik de fietsen moet repareren die we in de winkel verhuren. Er komen allerlei soorten reparaties binnen en je moet het gereedschap en de kennis hebben om ze te kunnen repareren.
In de eerste plaats stel ik voor een dealeraccount op te zetten bij de gereedschap- en fietsdistributeurs in je omgeving. Het verkrijgen van onderdelen en gereedschap groothandel zal zeer belangrijk zijn om de kosten laag te houden. Een andere goede plek om gereedschap te krijgen is landgoed of garage sales.
Het is belangrijk om onderdelen op voorraad te houden voordat ze kapot gaan, zodat u niet hoeft te wachten op de turnaround van uw distributeur. De levering van onderdelen kan vaak een week duren en in die tijd heb je motorfiets die gewoon zit rond niet het maken van geld voor je. Zorg ervoor om één of ander soort reparatiesysteem te hebben waar u reparaties op een ordelijke en geschikte manier diagnostiseert en voltooit.
In mijn winkel gebruiken wij kaartjes waar wij aanvankelijke diagnose meteen neerschrijven voor het geval wij niet aan het die dag kunnen krijgen. Dan gaan we terug en doen een verdere inspectie en voeren de reparatie uit. We verwijderen dan het kaartje en zetten de motor terug op de grond als we klaar zijn. De ideale doorlooptijd voor een reparatie is maximaal 2 dagen. Ik kan het begrijpen als werknemers het druk hebben of als we wachten op onderdelen, maar ik kan niet tolereren dat reparaties zich opstapelen.
Het is in uw eigen belang om de fietsen elke ochtend te controleren voordat ze naar buiten gaan, zodat u weet dat u de gast een kwaliteitservaring geeft. Maar reparaties worden na een tijdje vrij gemakkelijk omdat ze zo vaak lijken voor te komen. Als je bang bent dat je bepaalde reparaties niet zelf kunt uitvoeren, zijn er genoeg online en gedrukte bronnen beschikbaar.
- http://na.s-tec.shimano.com
- http://www.sheldonbrown.com/
Ik raad ook de 7e editie van de catalogus van Sutherland aan om compatibiliteitsproblemen met onderdelen op te zoeken.
Werknemers
Een van de moeilijkere, maar meer lonende dingen is misschien wel het onderwijzen van de mensen met wie ik werk. Omdat de meeste verhuurbedrijven seizoensgebonden zijn, hebben ze vaak een bepaald type mensen dat bij hen wil werken. Mensen die alleen seizoenswerk zoeken zijn vaak jonger, en minder ervaren. Op een vreemde manier hebben ze ook veel macht over hun situatie.
Ik heb werknemers nodig om uren te dekken en hoe later in het seizoen het wordt, hoe moeilijker het is om mensen te vinden die willen werken omdat ze maar 2 maanden of zo zouden werken. Dus werknemers worden steeds luier heb ik gemerkt en ik moet harder werken om een gelukkig niveau van stasis te handhaven. Werken met onervaren mensen is niet altijd zo en sommige mensen zijn wel erg trots op hun werk.
Ik doe mijn best om mensen aan te nemen die enige kennis hebben van motoren en horeca en dan moet ik ze uiteindelijk de rest zelf leren. Het is belangrijk voor mij om de sterkste en soms de meest creatieve monteur te zijn omdat ik de manager ben. Als ik het vertrouwen van de medewerkers in mijn kennis en kunde verlies, kan dat de toekomstige gang van zaken ondermijnen.
Het is belangrijk om te begrijpen dat mensen fouten gaan maken, hoe hoog of laag je verwachtingen ook van hen zijn. Ik had een werknemer die ’s nachts fietsen buiten zette en die werden natuurlijk gestolen. Ik denk niet dat de fout kwaadaardig of respectloos was, maar het maakte me wel boos.
Nadat ik gekalmeerd was, moest ik beseffen dat dit misschien een fout van het management was en niet van de werknemer. Ik had eerder gepost de sluiting procedures, maar ik ging terug over hen om te herhalen hoe ik wilde dingen gedaan en ik begon met het doen van nachtelijke check-ins met mijn sluiting bemanning om ervoor te zorgen dat er niets mis was.
Afgezien van alle budgettaire of mechanische problemen, geef ik leiding aan 9 jonge mensen die op hun beurt zorgen voor humor, een ontspannen werkomgeving en voor het grootste deel een vlot draaiende winkel.
Schadebeheer
Laten we even eerlijk zijn. Dingen gaan fout. In welk bedrijf of in welke levensstijl dan ook, er gaan dingen mis. Het is belangrijk om te kunnen omgaan met de monotonie van hetzelfde dag in dag uit, maar het is net zo belangrijk om te gaan met de slechte situaties met een koel hoofd.
Dit jaar had ik een reservering voor een groep die wilde komen om 21:00 en houden fietsen uit tot 22:30 uur. Dat is vrij laat als je bedenkt dat we om 20.00 uur sluiten. Ik was die dag om 7 uur opengegaan en zou later blijven om een meisje te vervangen dat zich ziek had gemeld (wat soms gebeurt).
Ik was de reservering helemaal vergeten en toen ik het papierwerk zag, nam ik aan dat 21.00 uur eigenlijk 9.00 uur betekende en dat ze gewoon hadden besloten niet te komen. Ik had het helemaal mis. Ze belden om 19.00 uur nadat ik al 12 uur had gewerkt en zeiden dat ze er op tijd zouden zijn voor hun reservering.
Op dit punt ben ik behoorlijk moe en het is alleen ik en een van mijn echt goede medewerkers die nog aan het werk zijn. Ik hou er niet van om mensen later te laten blijven voor mijn fouten, maar hij denkt dat het een vrij gemakkelijke klus zal zijn en hij krijgt liever betaald voor het wachten tot ze terugkomen dan gewoon thuis te zitten niets te doen.
In dit geval is alles goed gekomen, maar stel je eens voor dat ze niet hadden gebeld en gewoon waren komen opdagen nadat we geacht werden gesloten te zijn. Ze zouden hun evenement hebben moeten afzeggen en wij zouden hun zaak hebben verloren, om nog maar te zwijgen van het feit dat ze zich in een moeilijke positie met hun klanten zouden bevinden. Ik probeer echt geen stress toe te voegen aan het leven van andere mensen en soms moet ik toegeven dat ik fouten heb gemaakt.
Andere keren vereist het leven dat we buiten de grenzen van ons werk treden en menselijk zijn. Ik heb alle regels en voorschriften opzij moeten zetten om mensen en medewerkers te helpen en zij hebben mij op hun beurt geholpen. We hebben 4-persoons busjes gebruikt om oudere mensen terug naar hun auto’s te brengen. We hebben water uitgedeeld op bijzonder warme dagen, omdat er in de buurt van onze winkel niet veel waterfonteinen zijn en er ook veel zwervers zijn.
Patiënten hebben een ongeluk gehad met onze fietsen en wij hebben ze moeten ophalen. Een meisje brak vorig jaar haar enkel nadat de vork van haar fiets door een fabrieksfout in tweeën was gebroken. We moesten haar eerst naar het ziekenhuis brengen en daarna contact opnemen met de fabrikant van een aantal van onze speciale fietsen om haar rekeningen te laten betalen.
Het was vreselijk dat dit gebeurde en ik had het graag voorkomen, maar soms vraagt het leven om een beetje meer.
Waarom ik stop
Dus eigenlijk ben ik nog niet gestopt. Een beetje misleidend, dat weet ik, maar ik denk niet dat de redenering veel veranderd zal zijn als ik het eenmaal gedaan heb. Ik hou van mijn werk. Ik ben geen ontevreden werknemer die niet blij is met het salaris of de voordelen of het gebrek aan middelen van het front office. Ik vind het leuk om buiten te zijn, over fietsen te praten en met fietsen en mensen die van fietsen houden te werken. Dat is waar ik echt van hou en deze baan stelt me in staat dat allemaal te doen.
Ik denk dat als ik ontslag neem, dat zal zijn omdat ik toe ben aan iets nieuws, iets uitdagenders. Ik hoop dat hetzelfde bedrijf waar ik voor werk met me wil samenwerken, zodat ik tegelijkertijd de verhuurwinkel kan runnen en een fietsuitleen kan beginnen ten bate van de kinderen en werknemers onder de hoede van de non-profit waar ik voor werk.
Het is belangrijk voor me om iets terug te kunnen doen en ik kan geen betere manier bedenken dan te helpen fietsen te verstrekken aan kinderen die ze niet hebben of ze voortdurend kapotmaken door te hard te rijden. Ik had ook ooit die leeftijd.
Soms ontgroeien we gewoon onze positie, en de omstandigheden in ons leven veranderen. Misschien is wat nu zo geweldig en verleidelijk is, dat over een paar jaar niet meer. Misschien sticht ik dan wel een gezin of ga ik reizen. Ik denk dat als je in de positie bent om een fietsverhuurbedrijf te openen, je het moet proberen. De opstartkosten zijn vrij hoog, maar als je een passie hebt om mensen van fietsen te voorzien, dan is het zeker geen slechte zaak.
