Wat is het immuunsysteem?
Het immuunsysteem is een netwerk van cellen en eiwitten dat het lichaam verdedigt tegen infecties.
Als bacteriën, een virus of een andere lichaamsvreemde stof het lichaam binnendringt, identificeren witte bloedcellen die en maken ze antilichamen en andere reacties op de infectie aan. Ze ‘onthouden’ ook de aanval, zodat ze die de volgende keer gemakkelijker kunnen bestrijden.
Het immuunsysteem van een baby is onvolgroeid als hij wordt geboren. Het ontwikkelt zich gedurende het hele leven naarmate ze worden blootgesteld aan verschillende ziektekiemen.
Het immuunsysteem bij baby’s
Antistoffen worden tijdens het derde trimester (laatste 3 maanden van de zwangerschap) via de placenta doorgegeven van moeder op baby. Hierdoor krijgt de baby bij de geboorte enige bescherming. Het soort en de hoeveelheid antilichamen die aan de baby worden doorgegeven, hangen af van de mate van immuniteit van de moeder zelf.
Tijdens de geboorte worden bacteriën uit de vagina van de moeder doorgegeven aan de baby. Dit helpt bij het opbouwen van de kolonie bacteriën in de darmen die bijdraagt aan hun immuniteit.
Na de geboorte worden meer antilichamen aan de baby doorgegeven in het colostrum en in de moedermelk. Maar het immuunsysteem van baby’s is nog niet zo sterk als dat van volwassenen. Premature baby’s lopen een groter risico op infectie omdat hun immuunsysteem nog onvolgroeider is en ze nog niet zoveel antilichamen van hun moeder hebben gekregen.
Baby’s maken hun eigen antilichamen aan telkens wanneer ze worden blootgesteld aan een virus of een kiem, maar het duurt even voordat deze immuniteit zich volledig heeft ontwikkeld.
De passieve immuniteit die bij de geboorte door de moeder wordt doorgegeven, duurt ook niet lang en zal in de eerste weken en maanden na de geboorte beginnen af te nemen.
Hoe u het immuunsysteem van uw baby kunt stimuleren
Telkens wanneer uw baby ziek wordt, ontwikkelt hij nieuwe antilichamen die hem in de toekomst zullen beschermen. In de tussentijd zijn er enkele belangrijke dingen die u kunt doen om uw baby te beschermen.
Borstvoeding
Borstvoeding bevat veel elementen die het immuunsysteem van uw baby ondersteunen. Wanneer een moeder in contact komt met ziektekiemen, ontwikkelt ze antilichamen om haar te helpen de infectie te bestrijden. Deze worden via de moedermelk doorgegeven aan de baby. Omdat moeders en baby’s meestal aan soortgelijke ziektekiemen worden blootgesteld, betekent dit dat de baby beschermd is.
Baby’s die borstvoeding krijgen, hebben minder infecties en worden sneller beter dan baby’s die flesvoeding krijgen. Borstvoeding kan uw baby echter niet beschermen tegen ernstige, levensbedreigende infecties zoals polio, difterie of mazelen. Ook voor moeders die geen borstvoeding kunnen geven of daarvoor kiezen, is flesvoeding een gezond alternatief.
Vaccinatie
Vaccinatie van kinderen is de veiligste en meest effectieve manier om ze tegen ernstige ziekten te beschermen.
Vaccinatie veroorzaakt een immuunrespons op dezelfde manier als een virus of bacterie dat zou doen. Dit betekent dat als uw kind in de toekomst in contact komt met de echte ziekte, zijn immuunsysteem de kiem zal herkennen en snel genoeg zal reageren om de ziekte te bestrijden of ernstige complicaties te voorkomen.
Zwangere vrouwen worden in hun derde trimester tegen kinkhoest gevaccineerd, zodat ze immuniteit doorgeven aan hun baby’s.
Uw baby krijgt de eerste vaccinaties bij de geboorte, daarna nog enkele bij 6 weken, 4 maanden en 6 maanden en gedurende de eerste levensjaren.
Dieet en supplementen
Het nemen van antibiotica kan een deel van de darmbacteriën doden die belangrijk zijn voor de immuniteit. Probiotica worden vaak voorgesteld als een manier om de immuniteit van baby’s te versterken nadat ze antibiotica hebben gehad. Probiotica kunnen veilig worden gebruikt tijdens de late zwangerschap en na de geboorte van de baby. Het bewijsmateriaal over de voordelen voor kinderen en volwassenen is echter gemengd. Overleg met uw arts voordat u overweegt probiotica aan uw baby te geven.
In de meeste gevallen leveren moedermelk en flesvoeding alle vitaminen en mineralen die uw baby nodig heeft. Extra vitaminesupplementen worden niet aanbevolen voor baby’s.
Als uw baby eenmaal begint met vaste voeding, zou een verscheidenheid aan verse voedingsmiddelen, waaronder verschillende soorten gepureerde groenten en fruit, voldoende moeten zijn om het immuunsysteem gezond te houden. Probeer borstvoeding te blijven geven terwijl u vaste voeding introduceert.
Bel Zwangerschap, geboorte en baby op 1800 882 436 voor een gesprek met een verpleegkundige van de gezondheidszorg voor moeders en kinderen.
