Er is een veelgehoorde mythe die beweert dat muggen niet hoger kunnen vliegen dan 2 meter boven de grond. Dat is natuurlijk absurd en onjuist. Toch is het een veel voorkomende mythe, zo veel zelfs dat het waarschijnlijk een groot aantal van u – onze lezers – naar dit artikel heeft gebracht.
Dus, hoe hoog en ver kunnen muggen vliegen, eigenlijk? Het antwoord daarop hangt natuurlijk af van de soort, maar ook van de omstandigheden.
In het algemeen zijn de meeste muggensoorten bedreven vliegers, wat blijkt uit het feit dat ze het zelfs ondanks hun kleine formaat niet erg vinden om in zware regenbuien te vliegen.
Maar tegelijkertijd vliegen de meeste muggensoorten niet graag te ver weg – horizontaal noch verticaal – van hun broedplaats.
Dus, hoe ver en hoe hoog kunnen muggen eigenlijk vliegen?
Hoe hoog kunnen muggen vliegen?
De mythe over de 25 voet maximale hoogte voor een mug is onjuist, maar niet ongegrond. Ze is waarschijnlijk afgeleid van het feit dat de meeste gewone huis- en mensenbeetmuggen liever niet hoger vliegen dan 25 voet.
Wist u dat?
Zoals we al zeiden, is dat echter niet omdat ze niet hoger kunnen vliegen, maar gewoon omdat ze er meestal voor kiezen om dat niet te doen. Immers, als zowel hun broedplaats als hun voedselvoorraad (dat zijn wij) zich op de grond bevindt, waarom zouden ze dan hoger vliegen?
Als we echter de vraag stellen “hoe hoog vliegen muggen?”, dan zien we dat veel muggen het niet erg vinden om veel hoger van de grond te vliegen als ze dat nodig hebben. Sommige soorten broeden in holen in bomen op 40 meter hoogte. Anderen zijn gevonden in appartementen op de 21e verdieping. Elke container met minstens 1 inch stilstaand water is een perfecte plaats voor muggen om zich voort te planten, ongeacht hoe hoog het is.
En, om nog wat extremere voorbeelden te geven, als je denkt dat hoogte boven zeeniveau een nadeel is voor muggen, er zijn muggensoorten en kolonies die zich nestelen tot 8,000+ voet boven zeeniveau in de Himalaya. Muggen kunnen zich zelfs verplaatsen in winden van grote hoogte, minstens 950 voet hoog.
Toch is het waar dat de meeste muggensoorten de voorkeur geven aan locaties op lagere hoogte. Sommige mensen nemen aan dat dat komt omdat hooggelegen gebieden minder zuurstof in de lucht hebben, maar de meer waarschijnlijke reden is simpelweg dat de temperaturen op grotere hoogten lager zijn. Zo waren bijvoorbeeld de hoger gelegen gebieden in Afrika lange tijd vrij van malaria-overdraagbare muggen omdat ze niet van de koudere temperaturen hielden. Door de opwarming van de aarde zijn de meeste van deze gebieden nu een paar graden warmer dan vroeger en zijn ze ook overspoeld door malaria-overdragende muggen.
Hoe ver kunnen muggen reizen?
Hier is het ook belangrijk om de juiste vraag te stellen want er is een verschil tussen “Hoe ver kunnen muggen reizen” en “Hoe ver reizen muggen”. Het antwoord op de laatste vraag is – “niet ver”. Het is absoluut waar dat de meeste muggensoorten niet graag te ver van hun broedplaatsen vliegen, tenzij ze problemen hebben met het vinden van voedsel.
De meeste muggensoorten opereren het liefst met een straal van 50 tot 100 meter (160 tot 320 voet) van hun broedplaats. Over het algemeen is het zeer zeldzaam om een mug meer dan 1,5 tot 5 kilometer van hun broedplaats te zien.
Echter zijn er muggensoorten, zoals de zoutmug, waarvan bekend is dat ze zich vaak tot 32 tot 64 kilometer (20-40 mijl) van hun broedplaats verplaatsen. Ze zijn bekend om de wind te berijden op grote hoogte om te zoeken naar nieuwe broedplaatsen.
Het meest voorkomend is dat muggen hun kolonies enkele honderden meters per keer verspreiden.
Hoe snel kunnen muggen vliegen?
De snelheid waarmee muggen vliegen kan afhangen van hun soort en geslacht, maar de meeste gewone muggensoorten hebben een gemiddelde snelheid tussen de 1 en 1,5 mijl per uur in een windstille lucht. Ze hebben echter meestal geen haast, en het is niet hun snelheid die hen lastig maakt.
In conclusie
Als je denkt dat je door op de vierde of hogere verdieping te wonen veilig bent voor muggen, dan heb je het mis. Zeker, procentueel gezien zult u misschien minder van deze vliegende parasieten tegenkomen dan uw buurman op de eerste verdieping, maar er zijn niet meer dan een paar muggen nodig om uw nacht te verpesten of – erger nog – u te infecteren met een van de vele nare ziektes die ze kunnen overbrengen. En, als je toevallig ook maar een enkele bloempot in je appartement hebt, kun je heel snel een volledige plaag in je huis hebben, ongeacht waar je woont.
