Hoe om te gaan met de eenzaamheid van het single zijn

Vooropgesteld: single zijn in de 21e eeuw is volkomen normaal. In feite zijn er in de VS bijna evenveel volwassenen die niet getrouwd zijn als er getrouwd zijn. En van degenen die ongehuwd zijn, is bijna tweederde nooit getrouwd geweest. Bovendien schatte een studie van het Pew Research Centre dat tegen de tijd dat de jongeren van vandaag de 50 bereiken, ongeveer een kwart van hen hun hele leven alleenstaand zal zijn geweest.

Minder vrouwen dan ooit tevoren zijn financieel afhankelijk van een echtgenoot. Niet alleen is single zijn niet langer zo gestigmatiseerd als het ooit was, maar het kan je leven zelfs een meerwaarde geven. Meer dan een dozijn studies hebben aangetoond dat wanneer mensen trouwen, ze niet gelukkiger worden dan toen ze single waren – afgezien van een korte wittebroodsweken (Luhmann et al., 2012).

Niet alleen zijn getrouwde mensen niet gelukkiger dan alleenstaanden, degenen die single blijven, kunnen eigenlijk andere voordelen ontlenen aan hun single-zijn. Een onderzoek onder meer dan 10.000 Australische vrouwen van in de 70 ontdekte dat levenslange alleenstaande vrouwen zonder kinderen optimistischer en minder gestrest waren dan getrouwde vrouwen (met of zonder kinderen). Ze waren ook het hoogst opgeleid en deden meer vrijwilligerswerk, hadden de gezondste body mass index, en hadden de minste kans om te roken of gediagnosticeerd te worden met een ernstige ziekte.

Feeling Left Behind

Veel mensen kiezen er nu voor om single te blijven, niet langer afgeschrikt door de mogelijke stigmatisering, veroordeling, en onterecht medelijden van anderen. Veel mensen besluiten nu actief dat ze een ander leven willen leiden, zich richten op hun carrière, zich richten op hun interesses, in plaats van te zoeken naar ‘de ware’ en kinderen op te voeden.

Maar hoe zit het met degenen die niet uit vrije wil single zijn. Je tiener- en twintigerjaren doorbrengen met je vrienden kan een geweldige tijd zijn met veel plezier en avonturen, maar wat gebeurt er als je vrienden hun eigen partner vinden en, een voor een, beginnen ze je af te zeggen ten gunste van zich te concentreren op hun bloeiende relatie.

Het is moeilijk om je niet buitengesloten te voelen als iedereen aan elkaar gekoppeld is. Plotseling is er een gevoel van eenzaamheid of zelfs jaloezie. Er kan een gevoel ontstaan dat als je niet alle plannen maakt om je vrienden te zien, je ze helemaal nooit meer zult zien – vooral als ze kinderen krijgen en een eigen gezin gaan stichten.

Onderzoek toont aan dat als stellen gaan samenwonen of trouwen, ze meer op zichzelf gaan wonen, en dat betekent ook dat ze minder tijd met hun vrienden doorbrengen. Sommige stellen vergeten zelfs dat het woord ‘ik’ bestaat en gebruiken in plaats daarvan liever ‘wij’, zoals in; ‘het gaat goed met ons’ als antwoord op ‘Hoe gaat het met je?’

Single zijn met een groep vrienden kan een leuke tijd zijn; het uitwisselen van verhalen over slechte dates, onhandige ontmoetingen en bijna-ongelukken. Maar als je de enige overgebleven single vriend bent, kun je plotseling het gevoel krijgen dat je niet wilt doorgaan met het delen van deze ooit grappige verhalen. Je kunt bang zijn dat je ex-bondgenoot thuis gaat zitten gniffelen over deze verhalen met zijn perfecte partner en medelijden heeft met zijn single vriend. Dit is hoogstwaarschijnlijk niet het geval, maar het kan gemakkelijk voor te stellen zijn na een lange periode van ongekozen single zijn.

Embrace Singlehood

Zoals gezegd, kiezen veel mensen nu voor het single leven in plaats van hun tijd te besteden aan het zoeken naar ‘de ware’. Zoals Sasha Cagen, auteur van Quirkyalone, het stelt, moet je “singledom bewonen als je natuurlijke ruststaat… er is geen geduld voor dating alleen omwille van het niet alleen zijn.”

Maar hoe leef je het single leven, gelukkig, als je niet actief kiest om single te zijn?

1. Immerse yourself in meaningful activities, and live in the now. Geluk in het algemeen heeft meer te maken met je mindset en hoe je je tijd besteedt dan met je relatiestatus.
2. Ben je ervan bewust dat niet al je gedachten feiten zijn. Heel vaak, negatieve gedachten pop in ons hoofd zonder dat we het ons zelfs realiseren. Uiteindelijk kunnen we deze gedachten gaan geloven als een evangelie. Maar het is belangrijk om deze gedachten in vraag te stellen, kijk naar de patronen, wanneer duiken deze gedachten op? Wat is het tegenovergestelde van deze negatieve gedachte? Als je negatieve gedachte bijvoorbeeld is ‘Ik ben niet goed genoeg voor die man’, probeer dan iets te denken in de trant van ‘Ik ga geen genoegen nemen met een relatie met iemand die mij niet waardeert’.
3. Wacht niet tot je een relatie hebt om je doelen na te streven. Veel van de tijd kunnen we schuldig zijn aan het denken dat ons leven zal beginnen zodra we getrouwd zijn of leven met onze echtgenoot – alsof we in een soort van limbo tot dan toe zijn. Vraag jezelf eens af, hoe zou je leven veranderen als je eenmaal een relatie hebt? Misschien zou je meer gaan reizen, misschien zou je gaan kijken of je een flat kunt kopen, of misschien zou je gaan nadenken over het krijgen van kinderen. Dit zijn allemaal dingen (met de magie van de moderne wetenschap) waar we aan kunnen gaan werken zonder een partner.
4. Gebruik je verleden om je toekomst te informeren, maar niet om het te saboteren. Slechte relaties kunnen ons lang bijblijven, waardoor je misschien het vertrouwen in mensen verliest of het slechtste in anderen of jezelf verwacht. We kunnen ook schuldig zijn aan het kijken naar het verleden door een roze bril – we herinneren ons het goede en vergeten het slechte. Het is belangrijk om je ex niet te vergelijken met je huidige partner of date – ze kunnen verschillende kwaliteiten of uiterlijk hebben, maar dat maakt de een niet slechter dan de ander. We kunnen echter ons verleden gebruiken om onze toekomst te informeren – denk na over de kwaliteiten in vorige partners die je waardeert en degenen die rode vlaggen voor je waren en pas je zoektocht daarop aan.
5. Zet je date niet op een voetstuk. Denken dat de volgende date ‘de ware’ zou kunnen zijn, legt veel druk op de date en kan je een beetje gek laten voelen. Bovendien, als je wanhopig wilt en hoopt dat je volgende date zal uitmonden in een relatie, kun je verblind worden voor een aantal ernstige rode vlaggen.
6. Zet jezelf niet op een voetstuk.Denk niet dat je jezelf moet veranderen om dateable te zijn. Hoe meer je jezelf verandert, hoe moeilijker het is om de façade op te houden, hoe vermoeiender de relatie wordt, en hoe ongelukkiger je zult worden.
7. Tel je vrienden hoe je je voelt. Als u zich in de steek gelaten voelt door uw vrienden, is het volkomen in orde om dit aan hen te uiten. Misschien kunnen ze je oorspronkelijke sociale routine niet bijbenen, vooral als ze zelf kinderen hebben, maar ze zullen zich misschien meer in je inleven.

In veel westerse landen worden we geleid om te geloven in een wereld van meritocratie – dat goede dingen komen naar degenen die ze verdienen. Dus, als we niet in een relatie, kunnen we gaan geloven dat we geen liefde, geluk, of gezelschap verdienen. Het is echter belangrijk om te onthouden dat dating alles draait om compatibiliteit en timing, en wachten tot deze op elkaar zijn afgestemd kan vermoeiend zijn. Bovendien, zoals besproken in onze blog over de impact van dating apps, de overweldigende hoeveelheid keuze in partner zorgt ervoor dat daters minder tolerant zijn voor onvolmaakte dates.

Degenen onder u die momenteel single zijn, moeten zich verheugen in het feit dat u tot nu toe selectief bent geweest. Er zijn genoeg ongelukkige stellen in de wereld die hun relatie misschien te jong zijn begonnen, voordat ze wisten wie ze werkelijk waren en wat ze in het leven wilden. Je zou er trots op moeten zijn dat je niet zomaar genoegen neemt met een relatie, alleen maar omwille van het hebben van een relatie. Leer te weten wie je bent, wat je wilt in het leven, en wat je wilt in een partner.

Als je graag je gevoelens over relaties of dating wilt verwerken met een ervaren therapeut – en misschien je relatiepatronen wilt onderzoeken – neem dan contact op. Wij hebben zeven dagen per week sessies beschikbaar in onze centra in Clapham en Tooting. Neem contact op met ons team door te bellen naar 020 8673 4545 of te mailen naar [email protected].