Arctische omstandigheden
Dieren van de Noordpool hebben vele aanpassingen om hen te helpen overleven in het vaak onherbergzame klimaat.
Pinguïns
Sommige pinguïns leven op Antarctica, waar het extreem koud is, en de watertemperatuur nooit boven het vriespunt komt. Anderen leven verder naar het noorden, maar alle pinguïns leven op het zuidelijk halfrond.
Pinguïns zijn loopvogels, maar het zijn uitstekende zwemmers. Ze leven op pakijs en in de oceanen rond Antarctica. Ze broeden op het land of op het ijs langs de kust en op eilanden.
Hoe zijn pinguïns aangepast zodat ze snel kunnen zwemmen?
Pinguïns hebben voeten met zwemvliezen om krachtig te kunnen zwemmen. Hun lichaam is gestroomlijnd om de weerstand in het water te verminderen. Hun vleugels, in de vorm van zwemvliezen, helpen hen ook onder water te “vliegen” met snelheden tot 15 km/u.
Hoe houden pinguïns zich warm?
Pinguïns moeten hun lichaamstemperatuur hoog houden om actief te blijven. Ze hebben een dikke huid en veel vet (blubber) onder hun huid om warm te blijven bij koud weer.
Ze kruipen ook samen met hun vrienden om warm te blijven. Keizerspinguïns hebben een sociaal gedrag ontwikkeld waarbij ze, wanneer het koud wordt, samenkruipen in groepen die enkele duizenden pinguïns kunnen omvatten.
De donkergekleurde veren van de rug van een pinguïn absorberen warmte van de zon en helpen hen zo ook om warm te blijven.
Wat doen pinguïns met hun veren?
De dicht opeengepakte veren van pinguïns overlappen elkaar om ze waterdicht te maken en warmte te geven. Ze bedekken hun veren met olie uit een klier bij de staart om de waterdichtheid te vergroten. Waterdichtheid is essentieel voor pinguïns om te overleven in het water, Antarctische zeeën kunnen zo koud zijn als -2,2°C (28°F) en komen zelden boven +2°C (35,6°F).
(-2°C is het vriespunt van zeewater, onder nul door het zout).
Hoe blijven pinguïns onder water?
Pinguïns hebben niet al die extra luchtruimtes in hun botten die normale vogels wel hebben. Hun zware, stevige botten werken als de loodgordel van een duiker, waardoor ze onder water kunnen blijven.
