Als huurder in New York City is de kans groot dat je op een gegeven moment een appartement moet delen met een of meer huisgenoten. In een perfecte wereld, zullen jullie allemaal goed met elkaar opschieten, maar helaas, dingen kunnen veranderen en relaties kunnen verzuren.
Misschien is het omdat je voorbij het feest-elke-nacht-tot-nacht fase van je leven bent en zij niet, of ze houden zich niet aan hun deel van de huur of het onderhoud van het appartement, of misschien zijn ze gewoon verschrikkelijk.
En nu, vanwege de Covid-19 pandemie, zijn de spanningen waarschijnlijk hoger dan normaal. Miljoenen New Yorkers brengen bijna al hun tijd thuis door, schuilen in plaats om de verspreiding van het virus te stoppen, en al dat samenzijn heeft een manier om conflicten tussen huisgenoten te laten escaleren.
Wat de reden ook is, je zult weten wanneer het tijd is om de banden te verbreken, wat een opluchting kan zijn voor jullie beiden (of allemaal). Maar gezien de huidige problemen met verhuizen en het vinden van een nieuwe huurder – om nog maar te zwijgen van de gezondheidsrisico’s die je huisgenoot loopt als hij op zoek moet naar een appartement – zijn er extra ethische en logistieke overwegingen die meespelen bij het vragen van een huisgenoot om te vertrekken.
“Echte nachtmerrie-huisgenoten bestaan,” zegt Matt Hutchinson, directeur van huisgenoot-zoeksite SpareRoom. Maar meestal is de reden minder dramatisch. “Voor het grootste deel is de andere persoon een OK persoon waar het gewoon niet mee klikt. De Covid pandemie heeft echter extra druk gelegd op de relaties tussen huisgenoten, dus het is belangrijker dan ooit om te communiceren en te proberen dingen op te lossen als je kunt, omdat verhuizen op dit moment gewoon geen optie kan zijn.”
Er is ook de financiële kant om te overwegen. Als u de huurder bent en uw huisgenoot verhuist, bent u aansprakelijk voor de huur; het vinden van een nieuwe persoon om mee samen te wonen betekent waarschijnlijk het uitvoeren van een virtuele zoektocht en erop vertrouwen dat ze hebben geoefend in sociale distantiëring en u niet zullen blootstellen aan het virus. (Als uw huisgenoot uiteindelijk toch wordt blootgesteld aan het coronavirus, moet u afstand houden en uitgebreid schoonmaken.)
Maar als het duidelijk is geworden dat u en uw huisgenoot geen goede match zijn, en u hebt geen andere keuze dan uit elkaar te gaan (zodra u dat veilig kunt doen), hier is hoe u een ongemakkelijk en duur scenario kunt vermijden.
1. Heb een eerlijk, nuchter, face-to-face gesprek
“De gezondste manier is om gewoon de waarheid te vertellen,” zegt Rory Bolger, een makelaar bij Compass. “Maak het niet persoonlijk. Vertel ze gewoon dat het duidelijk lijkt dat jullie geen gezonde match zijn en dat je denkt dat ze een andere plek moeten zoeken.”
Dr. Lynn Saladino, een klinisch psycholoog die een gezondheids- en welzijnsadviseur is voor Mirador Real Estate, zegt dat het belangrijk is om van tevoren een grondig plan te maken voor hoe u uw huisgenootproblemen wilt aanpakken.
“Een van de dingen die ik veel zie bij mensen is dat ze wachten om dingen aan te pakken totdat ze overwegen te verhuizen,” zegt ze. “Wanneer dat gebeurt, ziet hun kamergenoot het misschien niet aankomen en zijn dingen moeilijker te repareren.”
En houd in gedachten dat de Covid-19-pandemie eventuele frustraties die jij en je kamergenoot met elkaar hebben, kan versterken. Dit zijn buitengewone omstandigheden, en de algemene sfeer van onzekerheid over fysieke en economische welzijn brengt waarschijnlijk niet het beste in iemand naar boven, dus jij en je kamergenoot moeten proberen elkaar wat ruimte te geven.
“Als jij en je huisgenoot het moeilijk hebben om met elkaar overweg te kunnen tijdens deze pandemie, is het echt het beste om je meningsverschillen opzij te zetten en je best te doen om met elkaar overweg te kunnen,” zegt Sarah Beth Hill, oprichter van huisgenoot-matchingservice Perfect Strangers of NYC. Probeer op je eigen kamer te blijven en wees zo begripvol mogelijk. Als het leven met elkaar helemaal ondraaglijk wordt, zijn er op dit moment veel andere huisvestingsmogelijkheden.”
Bedenk wel dat als je huisgenoot ermee instemt om te vertrekken, het misschien niet gemakkelijk is om een vervanger te vinden – en dan ben je de haak voor hun huur.
“Als ze ermee instemmen om te verhuizen, is de vraag hoe gemakkelijk het zou zijn om die persoon te vervangen,” zegt Bolger. “Hypothetisch gezien zou je de huur met een paar honderd dollar moeten verlagen om het voor een nieuw persoon aanlokkelijker te maken om binnen te komen.”
Saladino waarschuwt er ook voor dat je er niet van uit moet gaan dat omdat je bevriend bent met je huisgenoot, het samenwonen een makkie zal zijn.
“Zelfs met een vriend die je goed kent, is het een goed idee om een lijst met levensbehoeften en spelbrekers door te nemen voordat je een huurcontract tekent,” zegt ze. “Er kan meer zijn om rekening mee te houden dan je denkt, omdat je je vriend waarschijnlijk in een andere context kent.”
In plaats van te wachten met het aanpakken van problemen totdat je je verontwaardigd voelt, stelt Saladino voor om regelmatig geplande “check-in” -vergaderingen te houden met je huisgenoot (of huisgenoten) om te zien hoe de dingen gaan, wat deze problemen vroegtijdig kan corrigeren-en “een precedent scheppen van het communiceren over dingen in plaats van ze naar beneden te duwen.” Plus, dergelijke chats kunnen eventuele angst verminderen die je hebt om problemen ter sprake te brengen, “en zorgt ervoor dat je elkaar opvangt op een moment dat je allebei klaar bent om te luisteren,” voegt ze eraan toe.
Hoewel sommige mensen het onmogelijk vinden om vrienden te blijven na zo’n beproeving, slagen anderen er wel in om hun weg naar elkaar terug te vinden na de eerste periode van woede – maar alleen als je de breuk niet persoonlijk maakt.
“Als je het terugbrengt tot de essentie, is een appartement delen een financiële transactie,” zegt Hutchinson. “Maak het over het beëindigen van de financiële relatie in plaats van te vertellen dat je ze niet leuk vindt.”
En onthoud, of jij en je huisgenoot nu als vrienden of vreemden zijn begonnen, behandel ze altijd zoals je zou willen worden behandeld wanneer je het onderwerp aansnijdt om ze te laten vertrekken. “Heb de moed om streng te zijn over wat je nodig hebt, maar behandel de andere persoon ook met respect,” zegt Hutchinson.
2. Zoek uit of je ze kunt uitzetten
Als een gesprek je niets oplevert, zul je de inzet moeten verhogen. Maar of u degene bent die eruit wordt geschopt of het schoppen doet, hangt sterk af van de voorwaarden van uw huurovereenkomst. Als zij het huurcontract hebben en jij niet, lig jij eruit. Als jullie beiden op de huurovereenkomst staan, moet je het uitzitten omdat jullie beiden de huur moeten betalen, tenzij je officieel kunt onderhandelen over een uitweg. (In extreme gevallen, zoals een huisgenoot die beschuldigd is van een geweldsmisdrijf, kunt u een bevel van bescherming krijgen en hem of haar uitzetten, volgens Law NY). Maar wat gebeurt er als jij op de huurovereenkomst staat en zij niet?
Vooreerst, houd in gedachten dat er momenteel een moratorium op uitzettingen in de staat New York is, dat is verlengd tot augustus voor huurders die geen huur kunnen betalen als gevolg van Covid-19 of in aanmerking komen voor werkloosheid. En volgens de Metropolitan Council on Housing, een organisatie die huurders steunt, kun je een huisgenoot er niet zomaar uitschoppen als hij of zij ten minste 30 dagen in het appartement heeft gewoond of huur heeft betaald. In plaats daarvan moet je naar de huisvestingsrechtbanken van de stad gaan om een wettelijke uitzettingsprocedure te beginnen – maar die rechtbanken zijn momenteel gesloten, behalve voor noodgevallen, dus je zult moeten wachten om je toevlucht te nemen tot die optie.
Als je een schriftelijke overeenkomst hebt waarin staat dat je kamergenoot een jaar bij je inwoont, kun je hem niet dwingen te vertrekken tenzij hij dat contract op een of andere manier heeft geschonden – door de huur niet te betalen of door de regels van het gebouw te overtreden. Dus als ze een modelburger zijn, maar je hebt iemand ontmoet die je gewoon leuker vindt, zit je voor de rest van het jaar met hen opgescheept.
Aan de andere kant, volgens de Met Council, bij het ontbreken van een schriftelijke overeenkomst, wordt een kamergenoot die niet op het huurcontract staat beschouwd als van maand tot maand, en je kunt ze legaal vragen om te vertrekken, zolang je een opzegtermijn van 30 dagen hebt.
That is waarom Kelly Ringston, een vastgoedadvocaat bij Braverman Greenspun, meestal een proefperiode van een tot drie maanden aanbeveelt totdat je hebt vastgesteld hoe goed je samenleeft als huisgenoten.
“Als je een maand-tot-maand kamergenoot hebt, kun je hun huur beëindigen aan het einde van elke huurcyclus, na een behoorlijke kennisgeving, om welke reden dan ook – dat wil zeggen, ‘je bent raar, ga alsjeblieft weg,'” zegt ze. “Als er een schriftelijke kamergenootovereenkomst is, is de termijn meestal voor een langere periode – zes maanden of een jaar.”
Als ze de overeenkomst hebben geschonden of er is geen schriftelijke overeenkomst, kun je ze eruit schoppen – maar nogmaals, ethisch gesproken, moet je wachten tot de coronaviruscrisis afneemt en het veilig voor hen is om te verhuizen. (Hoewel schriftelijke afspraken over huisgenoten zeldzaam zijn, raadt Ringston ze altijd aan, gezien de snelheid waarmee sommige van deze situaties aflopen. “Het is beter voor alle partijen om een schriftelijke overeenkomst te hebben”, zegt ze, zodat iedereen vanaf het begin op de hoogte is van de regels en verwachtingen.)
“In wezen ben je hun huisbaas,” zegt Ringston. Het eerste wat u moet doen, is een kennisgeving van beëindiging indienen waarin u hen laat weten dat u hun huur beëindigt. Als u zich niet kunt veroorloven een advocaat in de arm te nemen, kunt u dit ook zelf doen via de website van de New York City Housing Court.
Een niet-betrokken partij moet degene zijn die de betekening doet – dus jij kunt niet degene zijn die het doet, ook al woon je samen met je huisgenoot en zou je het makkelijk kunnen overhandigen. “De schoonste manier om het te doen is om een proces-server in te huren,” zegt Ringston. De prijs hangt meestal af van hoe vaak ze moeten terugkomen om de kennisgeving te dienen, maar het is meestal een paar honderd dollar. Je kunt er hier een vinden.
Je moet je binnenkort verstoten huisgenoot een volledige huurcyclus geven om zichzelf en hun spullen eruit te krijgen, wat betekent dat als ze van week tot week huren, je ze minstens een week van tevoren opzegt. Als ze van maand tot maand huren, een maand van tevoren, enzovoort.
Als je het geld hebt om in een hotel te verblijven of vrienden of familie hebt om bij te slapen, zou je het appartement kunnen verlaten totdat je huisgenoot eruit is om face-to-face-interacties te vermijden. Als dat niet lukt, is de enige actie om ongemakkelijk naast elkaar te bestaan totdat iemand vertrekt.
Nadat deze sure-to-be-awkward week of maand is gedaan, als ze nog steeds niet weg zijn, is het uiterst belangrijk dat je geen huurgeld meer van hen accepteert, zegt Ringston.
“Als ik heb gezegd dat je huur op een bepaalde datum afloopt en dan accepteer ik de huur van de volgende maand, dan verleng ik in feite je huur”, zegt ze. “Het krijgen van een uitzetting kan tijd kosten, en omdat je geen huur kunt innen, die je waarschijnlijk nodig hebt om het appartement te betalen, kun je in een zeer moeilijke situatie terechtkomen.”
3. Geef ze een financiële stimulans
Als je kunt, bied dan aan om hun volgende verhuizing te helpen financieren, hun eerste maand huur op een nieuwe plek te betalen of hun borg vervroegd terug te geven, suggereert Ringston. “Het is niet gemakkelijk voor iemand die net is verhuisd om een tweede verhuizing te financieren, dus als je de financiële last kunt verlichten, kun je helpen het proces te versnellen,” zegt ze.
Als je probleem met je huisgenoot is dat ze de huur niet kunnen betalen – vooral in het licht van massaontslagen als gevolg van Covid-19 – zou je een buffer kunnen creëren door hun borg te gebruiken als huurbetaling.
“Dit zou een moment zijn waarop je de borg zou kunnen gebruiken, als het een financiële maar geen persoonlijke kwestie is,” zegt Bolger. “En als je een persoonlijk geschil hebt, heb je nog steeds die borg terwijl je probeert die persoon uit het appartement te navigeren.”
4. Verander de sloten (nog) niet)
Saladino merkt op dat er een breed scala aan mogelijke reacties is op eruit worden geschopt; waar sommigen misschien gewoon boos zijn, kunnen andere huisgenoten gevaarlijk worden. “Je moet jezelf en je spullen zo veilig mogelijk houden,” zegt ze.
Ze raadt aan om tegen een huisgenoot te zeggen die bijzonder overstuur lijkt: “Laten we gewoon de tijd nemen om af te koelen en laat het me weten als je klaar bent om te praten.”
Als dingen zo twistziek worden dat je bang bent dat je bezittingen zullen worden vernield, zorg dan voor een slot op je slaapkamerdeur, adviseert Ringston, maar sluit je huisgenoot niet uit het appartement. Huisrechters zullen daar niet vriendelijk mee omgaan.
“Je krijgt strafrechtelijke en civielrechtelijke sancties,” zegt ze. “Je kunt strafrechtelijke boetes krijgen tot $ 10.000, civielrechtelijke boetes tot $ 100 per dag, en drievoudige schadevergoeding, wat betekent dat je aansprakelijk bent voor drie keer de werkelijke schade van de huurder, en yup, je kunt zelfs in de gevangenis belanden.”
Hoe dan ook, “als het echt zo erg is dat je je spullen moet opsluiten, moet je misschien gewoon degene zijn die opstaat en vertrekt”, zegt Hill van Perfect Strangers. Natuurlijk is dat makkelijker gezegd dan gedaan – vooral als je de huurder bent.
Als het zo erg wordt dat je bang bent dat je huisgenoot gewelddadig zal worden, schakel dan onmiddellijk de politie in en probeer een straatverbod tegen hem te krijgen, zegt Ringston. Alleen dan mag je je dreigende huisgenoot buitensluiten.
5. Als al het andere faalt, breng ze dan naar de rechter
Als uw huisgenoot niet uit eigen beweging vertrekt nadat de ontslagdatum is verstreken, kunt u hem of haar naar de huisvestingsrechtbank brengen – zodra deze weer opengaat voor niet-spoedeisende gevallen.
De eerste stap in de huisvestingsrechtbank is het indienen van een holdover-petition, “een soort juridische actie die wordt gestart wanneer een huurder, of in dit geval een huisgenoot, de termijn van hun huur heeft overschreden,” zegt Ringston. “Als de huurder/huisgenoot het appartement niet heeft verlaten op de datum die in de eerste aanmaning staat, is hij/zij ‘aan het aanhouden’. Als je je zaak wint, krijg je een vonnis van bezit, wat betekent dat je het recht op het appartement hebt, en een bevel tot ontruiming, wat betekent dat de andere persoon eruit moet.”
Hoewel het inhuren van een advocaat de dingen zeker gemakkelijker voor je zou maken, zegt Ringston dat het absoluut niet nodig is. “Het hebben van een advocaat is altijd een goed idee, maar verhuurder-huurder rechtbank is gemaakt om toegankelijk te zijn voor pro se litiganten, dus het kan worden genavigeerd zonder een,” zegt ze, voordat ze toevoegt dat het onmogelijk is om te zeggen hoeveel de diensten van een advocaat je zou kunnen kosten, omdat het afhangt van veel variabelen, waaronder advocaat tarieven en de complexiteit van de zaak.
“De meerderheid van de tijd, krijg je samen met de rechtbank om het eens te worden over een datum die te verlaten door,” zegt Ringston. En meestal vertrekken ze zodra een rechter een ontruimingsbevel heeft uitgevaardigd. “Het gebeurt niet vaak dat je iemand fysiek moet laten verwijderen,” zegt ze. “Als je geen wettelijk recht hebt om daar te zijn, zullen de meeste rationele mensen begrijpen dat het het einde van de weg is.”
Huisvestingsrechtbank kan tijdrovend en stressvol zijn voor alle partijen, dus probeer de dingen niet zo erg te laten worden, dringt SpareRoom’s Hutchinson aan. “Het grootste wapen dat je hebt als het gaat om huisgenotenzaken is communicatie,” zegt hij. “Blijf praten tijdens het samenwonen. Wacht niet tot je zo boos bent dat je elkaar niet eens meer kunt aankijken.”
En hoe ongemakkelijk het ook kan zijn om je huisgenoot te vragen om te verhuizen, het is een gesprek dat je niet lang moet uitstellen.
“Je woonomgeving betekent alles – het is echt cruciaal voor je gezondheid,” zegt Saladino. “Als het echt een slechte situatie is, moet je eruit zien te komen. Soms moet je jezelf op de eerste plaats zetten.”
-Erdere versies van dit artikel bevatten verslaggeving en schrijven door Leah Hochbaum Rosner en Nikki M. Mascali
