Wist je dat er wolven bij jou in de buurt leven in bijna elke staat van het land? Helaas leven de meeste van deze wolven niet in het wild, maar in wolvenreservaten. Dit zijn natuurbeschermingsorganisaties die zijn opgezet om ze te beschermen en hun populatie voldoende te laten groeien om te kunnen worden geherintroduceerd in het wild. Wolven leefden ooit in het grootste deel van Noord-Amerika, van kust tot kust, maar toen de mens zich in de afgelopen eeuw over de staten verspreidde, zijn deze majestueuze, intelligente dieren (voorouders van “de beste vriend van de mens”) bijna uitgestorven. Wolven zijn uitgestorven zowel door het verlies van hun habitat als door de actieve jacht en het zetten van vallen door de mens. Vandaag zijn ze in het wild alleen nog te vinden in Canada, Alaska, Montana, Idaho, Minnesota, Wisconsin en Wyoming, terwijl ze vroeger overal leefden. Wolfreservaten proberen zeer bedreigde wolven te helpen beschermen en populaties te herstellen op plaatsen waar ze ooit leefden.
Ik had persoonlijk geen idee dat er een populatie van meer dan 20 wolven in de buurt van mij in New York City leefde, totdat ik hoorde over het New York Wolf Conservation Center van Subaru als onderdeel van een “Adventure Roulette” -initiatief. Onlangs kreeg ik de kans om dit prachtige wolvenreservaat op minder dan een uur van de stad te bezoeken, en het was een ongelooflijke ervaring! Het was fantastisch om deze prachtige, superintelligente dieren te ontmoeten en met ze te kunnen “praten”. Als je naar ze brult, brullen ze zelfs naar je terug! Lees verder om meer te weten te komen over deze wolvenreservaten en waar je wolven bij jou in de buurt kunt ontmoeten. Verrassend genoeg zijn ze bijna overal te vinden – waarschijnlijk ook bij u in de buurt!
Bekijk hier een video over mijn avonturen bij het huilen met de wolven van de NYWCC!
– Aldo Leopold
Wolven spelen een belangrijke rol in het behoud van ons ecosysteem, en ze zijn van cruciaal belang voor het in toom houden van prooipopulaties. Pas in het midden van de jaren ’90 begreep de regering hun belang voor het land en werden ze onder de bescherming van de Endangered Species Act geplaatst. Hierdoor zijn de wolvenpopulaties in de afgelopen twee decennia weer opgelopen tot meer dan 6000 in de Northern Rockies en de bovenloop van de Great Lakes, en als gevolg daarvan zijn ze in verschillende staten van de lijst van federaal beschermde soorten gehaald. Maar zelfs als hun aantallen stijgen in het noordelijke deel van de VS, wolven nog steeds geconfronteerd met ernstige bedreigingen in de staten van degenen die nog steeds niet begrijpen hun belang voor ons land. Zuidelijke wolven zoals Mexicaanse wolven zijn nog steeds bijna uitgestorven. En wat nog erger is, is dat de agro-industrie druk uitoefent op wetgevers om de Grijze Wolf van de nationale lijst van bedreigde diersoorten te halen, zodat boeren op hen kunnen jagen en ze kunnen vangen – wat krankzinnig is omdat 6.000 wolven nauwelijks een “grote” en levensvatbare populatie vormen (u kunt hier protesteren of commentaar leveren op de voorgestelde verwijdering >).
Het is echter niet allemaal kommer en kwel. Er worden pogingen ondernomen om het publiek voor te lichten over de bescherming van deze dieren en er zijn een aantal wolvenreservaten die de revitalisering van de soort bevorderen door middel van zorgvuldig beheerde fokprogramma’s, herintroductie in wilde parken en inspirerende educatieve programma’s.
In de Verenigde Staten zijn wolvenreservaten opgericht met als enig doel wolven te beschermen tegen de vele bedreigingen die de mens vormt, zowel voor hun leefgebieden als rechtstreeks voor de roedels zelf. Deze organisaties bestaan om wolven en wolf-hybriden die misbruikt of in de steek gelaten zijn, te redden en op te voeden, en om het publiek voor te lichten over de mythes en de slechte behandeling van deze prachtige dieren. Veel wolven blijven een tijd op het terrein van deze reservaten waar het personeel hen helpt gezond te worden en hen ofwel opnieuw in het wild uit te zetten, hen te fokken, of hen te socialiseren om met mensen te leven. De meeste reservaten doen een beetje van beide en werken actief aan het fokken en uiteindelijk vrijlaten van wilde wolven in beschermde gebieden.
Educatie is ook de sleutel tot de inspanningen voor het behoud van wolven, en veel wolf reservaten nodigen het publiek uit om te komen leren over wolven, hun relatie tot het milieu, en de rol die wij als mensen spelen in het beschermen van hun toekomst. Veel reservaten bieden een scala aan activiteiten die het hele jaar door toegankelijk zijn voor het publiek, met inbegrip van educatieve gesprekken, wandelingen, en zelfs mogelijkheden om een aantal van de wolven ter plaatse te ontmoeten. Wilt u een reservaat uit de eerste hand zien en oog in oog komen te staan met enkele wolven? Hieronder hebben we een lijst van een paar gelegen rond bevolkingscentra in het oosten en westen van de Verenigde Staten.
WOLF SANCTUARIES ACROSS THE USA
EAST
+ New York Wolf Conservation Center in South Salem, NY+ Wolf Sanctuary of Pennsylvania in Litiz, PA+ Lakota Wolf Preserve of New Jersey in Hainsburg, NJ
WEST
+ W.O.L.F. Sanctuary in Laporte, Colorado+ Mission: Wolf in West Cliffe, Colorado+ Wolf Connection in Acton, California+ Wolf Mountain Sanctuary in Lecerne Valley, California+ California Wolf Center nabij San Diego, California+ Never Cry Wolf Rescue in Roseville, California
U kunt ook de dichtstbijzijnde vinden via HOWL (Humane Outreach for Wolves League)
+ Subaru
