WAT ZIJN CHIGGERS?
Rode wantsen, chiggers, bessen wantsen, scrub-itch mijten en oogst mijten zijn allemaal termen die worden gebruikt om leden van de familie van insecten bekend als Trombiculidae te beschrijven. Deze rood-oranje mijten kunnen wereldwijd worden gevonden, maar ze houden er echt van om rond te hangen in vochtige, grasachtige en beboste gebieden, vooral aan de randen van bossen.
In de Verenigde Staten komen chiggers vooral voor in het zuidoosten, zuiden en midwesten. Ze zijn het meest actief van de vroege lente tot de vroege herfst, tot de eerste vorst.
Hoe bijten chiggers ons?
De larven van chiggers besmetten mensen door langs onze schoenen en benen te kruipen als we ons een weg banen door het struikgewas.
Wat wel cool is, is dat chiggers ons niet echt bijten. Ze graven zich ook niet in onze huid, en ze zuigen ons bloed niet op. In plaats daarvan boren ze met hun mond minuscule gaatjes in onze huid, waardoor ze gespecialiseerde speekselenzymen afscheiden die zijn ontworpen om onze huidcellen van binnenuit af te breken. Vervolgens slurpen ze het mengsel op door een buis gevormd door verharde huidcellen, een zogeheten stylosoom. In principe is het alsof je een grote “JIJ” proteïne shake drinkt!
Je huid is niet zo vriendelijk voor al deze borende en parasitaire vertering. Bijgevolg ontwikkelen mensen meestal intens jeukende, helderrode puistachtige bulten of netelroos of een gegeneraliseerde huiduitslag op de plaatsen waar de mijten vastzaten, zelfs tot 24 à 48 uur na blootstelling.
Chiggers hechten zich bij voorkeur aan de huid op plaatsen waar de kleding strak tegen het lichaam past, zoals aan de bovenkanten van sokken of rond de elastische randen van ondergoed, dus een uitslag op deze plaatsen kan een aanwijzing zijn voor de specifieke oorzaak.
HOE BEHANDEL JE CHIGGER BITES?
Dus, wat kun je doen tegen een chigger uitslag? Ten eerste, vergeet de oude mythe van het aanbrengen van nagellak op de getroffen gebieden. Chiggers graven zich NIET in de huid, dus proberen de chiggers te verstikken met nagellak heeft geen enkele zin. Ten tweede leggen chiggers geen eitjes in de huid, dus maak je daar maar geen zorgen over.
Wondjes van chiggers zijn een complex mengsel van mechanische schade aan de huid (het boren), enzymatische verstoring van de huid (de vertering), en de eigen poging van je lichaam om van de parasiet af te komen. Bijgevolg is het belangrijkste wat je moet doen het voorkomen van een besmetting met chiggers. Vermijd kamperen in warme, vochtige gematigde klimaten met een hoge zoogdierdichtheid, waaronder weilanden met vee, met hoog gras.
Als het gebied besmet is, ga er dan snel weg en was uw huid krachtig met water en zeep. Jeuk kan het best worden verlicht met uitwendige corticosteroïden (hydrocortison 1% zalf zonder recept of op recept van uw arts) en antihistaminica zoals Benadryl.
Waarschuw ernstige chigger uitslag die secundair geïnfecteerd kan raken met bacteriën; raadpleeg in deze gevallen onmiddellijk een arts.
Nu weet u een “mitey” beetje meer over chiggers dan voorheen!
