Hoe word je journalist

Ik was oorspronkelijk van plan om voor journalistiek naar de universiteit te gaan. Maar tijdens een vergadering met de krant van mijn universiteit realiseerde ik me dat het idee om nieuws te verslaan op de campus of zelfs in de gemeenschap, zonder veel inspraak te hebben over het soort onderwerpen dat ik zou behandelen, ontzettend saai klonk.

Maar hoe meer ik me in het schrijven verdiepte, hoe meer ik me realiseerde dat ik alle vaardigheden miste die de school voor journalistiek me zou hebben geleerd, zoals interviewen, bronnen vinden, werken met multimedia, en verhalen vanuit verschillende invalshoeken verslaan.

Dus, terwijl ik nog op de universiteit zat, ging ik mensen interviewen voor artikelen die ik wilde schrijven in plaats van me alleen te richten op persoonlijke essays en creatief schrijven. (Het eerste zo’n stuk was deze over veganisme in eetstoornis herstel).

Doorheen mijn DIY journalistiek carrière, heb ik geleerd dat een paar dingen zijn essentieel voor succes. Hier is alles wat je nodig hebt in je journalistieke startpakket:

Een Help A Reporter Out (HARO) account

Help A Reporter Out is een gratis tool die het bron-vind-proces vereenvoudigt. Als je op zoek bent naar citaten van psychologen, artsen, bedrijven, experts, mensen die tot een bepaalde gemeenschap behoren, of zelfs gewoon mensen die een bepaalde ervaring hebben gehad, kun je ze via HARO bereiken door een query te versturen. De query gaat naar duizenden inboxen, en als mensen overeenkomen met wat je zoekt, kunnen ze reageren met pitches die je kunt gebruiken in je artikel. Het helpt om deze mensen vervolgens te taggen op sociale media en hen het voltooide stuk te sturen, zodat uw werk breder wordt gedeeld.

Curiosity

Al mijn ideeën voor artikelen komen voort uit mijn eigen gevoel van nieuwsgierigheid. Als ik wil weten wie, wat, wanneer, waar, waarom en hoe van een bepaald onderwerp en er online geen informatie over kan vinden, besluit ik vaak zelf op onderzoek uit te gaan.

En het hoeft niet per se een “onderwerp” te zijn. Het hoeft ook niet eens op enig moment te komen, in tegenstelling tot de meeste nieuwsjournalistieke stukken. Mijn artikel “Is het echt alleen maar een ‘girl crush’?” is een stuk over de term “girl crush” en hoe mensen daarover denken. Het is evergreen content omdat de term al een tijdje algemeen wordt gebruikt, en in tegenstelling tot sommige internetjargon zoals “it’s lit,” lijkt het niet het risico te lopen snel uit te sterven.

Een affiniteit voor onderzoek

Elke bewering in een artikel die geen mening of algemene kennis is, moet worden gestaafd met bewijs, dus je moet van onderzoek houden. Weet hoe je een geloofwaardige bron kunt identificeren, en zorg altijd voor de meest actuele informatie en statistieken.

Interviewvaardigheden

Ik heb mensen persoonlijk geïnterviewd, via Google Hangouts, en via de telefoon voor mijn artikelen. De enige eerdere ervaring die ik had met het was door middel van verplichte interviews voor mijn college samenstelling klasse onderzoek papier. Ik moet nog steeds werken aan een betere interviewer. Ik ben introvert en verlegen, en soms ben ik traag met het bedenken van vervolgvragen buiten mijn vooraf geschreven lijst, omdat ik meer tijd nodig heb om na te denken over wat er gezegd is. Gelukkig zijn er boeken en online bronnen die u helpen de kunst van het interview te leren, zoals deze gids van The Cut.

Een spreadsheet met contacten voor pitches

Toen ik voor het eerst begon, zocht ik naar plaatsen om mijn werk aan te pitchen nadat ik het had geschreven. Nu houd ik een spreadsheet bij van publicaties die verschillende onderwerpen behandelen, met info over hoe ik aan hen kan pitchen, wat het proces zo veel gemakkelijker maakt. Je kunt beginnen met het opnemen van Medium-publicaties, zoals OneZero, dat mijn artikel publiceerde over hoe dating-apps en bondgenoten transgender-gebruikers kunnen ondersteunen.

Een Twitter-account

Twitter is een schatkamer van “pitch me” threads van redacteuren, contacten voor netwerken en verhaalinspiratie. Mijn dating app artikel was eigenlijk geïnspireerd door een Twitter draad. Het platform is ook een geweldige plek om je werk te delen. Een van mijn Medium-essays ging viral omdat ik een Twitter-influencer en auteur tagde die in het artikel werd genoemd, en zij deelde het vervolgens met haar volgers.

Gedrevenheid in het vertellen van verhalen

Als je niet geeft om waar je over schrijft, zal dat aan je schrijven te zien zijn. Het kost me veel meer tijd om te schrijven over dingen die me niet interesseren (en als freelancer begon ik met het schrijven van veel stukken over saaie onderwerpen).

Je moet zo geïnvesteerd zijn in het vertellen van de verhalen dat het je niet kan schelen of je schrijven geld oplevert of niet (want winst is niet gegarandeerd).

Wacht niet tot je wordt ingehuurd door een publicatie om journalist te worden. Fake it till you make it door artikelen te schrijven als hobby. Wie weet? Je zou genoeg goede clips kunnen verzamelen om een “echte” carrière te starten.