Bij lupus gaat er iets mis met uw immuunsysteem, het deel van het lichaam dat virussen, bacteriën en ziektekiemen bestrijdt.
Normaal gesproken produceert ons immuunsysteem eiwitten, antilichamen genaamd, die het lichaam tegen deze vreemde indringers beschermen. Wanneer u lupus heeft, kan uw immuunsysteem het verschil niet zien tussen deze vreemde indringers en de gezonde weefsels van uw lichaam, dus worden auto-antilichamen aangemaakt die gezond weefsel beschadigen en vernietigen (auto betekent zelf en anti betekent tegen, dus auto-antilichaam betekent tegen zichzelf). Deze auto-antilichamen veroorzaken ontsteking, pijn en schade in verschillende delen van het lichaam.
Een arts die de mogelijkheid van lupus overweegt, zal kijken naar tekenen van ontsteking, waaronder pijn, hitte, roodheid, zwelling en functieverlies op een bepaalde plaats in het lichaam. De ontsteking kan zich aan de binnenkant van uw lichaam voordoen (uw nieren of hart, bijvoorbeeld), aan de buitenkant (uw huid), of allebei.
Er zijn veel uitdagingen om tot een diagnose van lupus te komen. De ziekte staat bekend als “de grote imitator” omdat de symptomen vele andere ziekten nabootsen. De symptomen van lupus kunnen ook onduidelijk zijn, komen en gaan, of veranderen in de loop van de ziekte.
Een arts zal het volgende bekijken tijdens het evalueren van een lupus diagnose:
- Uw huidige symptomen.
- Uw laboratorium testresultaten.
- Uw medische voorgeschiedenis.
- De medische voorgeschiedenis van uw naaste familieleden (grootouders, ouders, broers en zussen, tantes, ooms, neven en nichten).
Er is niet één diagnostische test voor systemische lupus. De test waarover u het meest zult horen, wordt de antinucleaire antilichaam (ANA)-test genoemd. Dit is echter geen specifieke test voor lupus. In feite wordt een verscheidenheid aan laboratoriumtests gebruikt om lichamelijke veranderingen of aandoeningen in uw lichaam op te sporen die bij lupus kunnen optreden. Elk testresultaat voegt meer informatie toe aan het beeld dat uw arts zich vormt van uw ziekte.
Laboratoriumtests alleen kunnen geen definitieve “ja” of “nee” diagnose geven vanwege de volgende beperkingen:
- Geen enkele laboratoriumtest kan bepalen of iemand lupus heeft.
- Testresultaten die wijzen op lupus kunnen het gevolg zijn van andere ziekten of kunnen zelfs bij gezonde mensen worden gezien.
- Een testresultaat kan de ene keer positief en de andere keer negatief zijn.
- Verschillende laboratoria kunnen verschillende testresultaten opleveren.
Als meerdere diagnostische criteria tegelijkertijd aanwezig zijn, kan uw arts tot een lupusdiagnose komen. Indien echter, zoals vaak het geval is, de symptomen zich in de loop van de tijd geleidelijk voordoen, kan de diagnose niet zo duidelijk zijn. In deze gevallen kan verder overleg met een reumatoloog nodig zijn.
Lees meer: Nieuwe bloedtest kan artsen helpen bij diagnose lupus
