Tiger Woods wordt door velen beschouwd als de beste golfer aller tijden. Hij heeft 15 majors gewonnen en staat slechts drie keer achter het record van de legendarische Jack Nicklaus. Met zoveel succes en hoogtepunten sinds hij prof werd in 1996, hoeveel holes-in-one heeft Woods in zijn ongelooflijke carrière gemaakt?
Tiger Woods’ eerste hole-in-one op de PGA Tour
Tiger Woods maakte zijn professionele debuut in het Greater Milwaukee Open van 1996 op de rijpe leeftijd van 20 jaar. In de aanloop naar het evenement werd er veel gesproken over het jonge fenomeen uit Stanford, de enige golfer die drie keer op rij het Amerikaans Amateur heeft gewonnen (1994-1996).
In tegenstelling tot de weken, maanden en jaren die volgden, heeft Woods nooit meegedaan aan de wedstrijd in Milwaukee. Op zondagmiddag aan het eind van het toernooi eindigde Woods op de 60e plaats en ontving een cheque ter waarde van $2.544. Ondanks het feit dat hij al contracten had getekend ter waarde van meer dan $43 miljoen, vertelde Woods verslaggevers hoe trots hij was op de cheque omdat hij “dit had verdiend.”
Hoewel Woods na het winnen van het toernooi nooit een gebrul van de tribune heeft gehoord zoals hij in de komende jaren zou doen, genereerde hij een uur eerder op de par-3 14e hole wel heel wat opwinding.
Op die hole haalde Woods een 6-ijzer tevoorschijn, stapte naar de tee box, en sloeg hem flush. De bal raasde door de lucht met een kleine draw, landde dan ongeveer zes voet van de cup, stuiterde een paar keer, en verdween. Het publiek ontplofte. Woods deed een verkorte vuist pomp en was een en al glimlach.
Madness at the Phoenix Open
Een jaar later in Phoenix, met al drie overwinningen op zijn naam, naderde Woods de befaamde par-3 16e hole die bekend staat om zijn massale publiek, en fans die de hele dag hebben gedronken en graag luidruchtig zijn.
Hij stelde zich op in de tee box met een 9-ijzer en een mindset om de fans te geven wat ze wilden en hij vuurde recht op de vlag. Vlak voordat hij de bal sloeg op de 152-yard hole, zei de commentator: “Ze gaan uit hun dak als hij dit ding slaat.” Oh ze werden zeker gek.
Tiger poseerde in zijn backswing toen de bal de droge Arizona lucht doorboorde op een lijn die recht op de cup afging. De bal stuiterde een keer en verdween in de hole. De massa van de mensheid barstte uit en de bekers bier vlogen in de rondte. Jaren later herinnerde Woods zich het pandemonium dat daarop volgde.
“Het was toen een andere opzet, maar om je om te draaien en al dat bier te zien vliegen. Het was te gek.”
Tiger Woods
Woods zei ook dat hij dacht dat hij de hand van zijn caddie Mike “Fluff” Cowan brak met zijn high five, omdat hij zo agressief zwaaide in zijn opwinding.
Die hole-in-one zal de boeken ingaan als een van de meest rauwe en luidruchtigste shots in de golfgeschiedenis.
Woods meest recente hole-in-one, de 20e uit zijn carrière
Hier is een schokkende: Tiger Woods krijgt eerste hole-in-one in twee decennia https://t.co/jpboPi1ou7 via @usatoday
– Joe Fleming (@ByJoeFleming) 27 november 2018
Na twee holes-in-one in zijn eerste twee seizoenen op de PGA Tour, volgde Woods met een derde hole-in-one in 1998 op het nu ter ziele gegane International-toernooi dat in Colorado werd gehouden. Daarna, niets.
Twee decennia lang slaagde het menselijke hoogtepunt van golf er niet in een ace te schieten in duizenden rondes op de baan. Tot 2018.
Een paar dagen voordat Phil Mickelson Woods versloeg voor $ 9 miljoen in “The Match” in de buurt van Las Vegas, speelden Woods en zijn zoon, Charlie, samen met Fred Couples, op de Madison Club, een privé-golfclub in La Quinta, Calif.
Op de par-3 tweede hole haalde Woods een 5-ijzer tevoorschijn voor het 210-yard shot. Meteen nadat Woods de bal sloeg, wist hij dat de bal volgde en dat hij een kans had. Helaas lag er een heuvel voor de hole. Woods zag de bal er niet in gaan.
Toen hij bij de green aankwam, liep hij naar de hole, keek erin, glimlachte, en zwaaide toen naar zijn zoon. Charlie glimlachte naar zijn vader en gaf hem een low-five.
Het was Woods’ 20e ace en de 20-jarige droogte was eindelijk voorbij.
