Het is echter een goed idee om naar uw huisarts te gaan als uw hoofdpijn niet verdwijnt met vrij verkrijgbare middelen, of als de hoofdpijn zo pijnlijk is of zo vaak voorkomt dat uw dagelijkse bezigheden erdoor worden beïnvloed of dat u uw werk moet missen.
Spanningshoofdpijn
Spanningshoofdpijn is de meest voorkomende vorm van hoofdpijn en is wat wij als normale, “alledaagse” hoofdpijn beschouwen. Ze voelen aan als een constante pijn die beide kanten van het hoofd treft, alsof er een strakke band omheen is gespannen.
Een spanningshoofdpijn is normaal gesproken niet ernstig genoeg om u te beletten dagelijkse activiteiten uit te voeren. Ze duren meestal 30 minuten tot enkele uren, maar kunnen ook enkele dagen aanhouden.
De precieze oorzaak is onduidelijk, maar spanningshoofdpijn is in verband gebracht met zaken als stress, een slechte houding, het overslaan van maaltijden en uitdroging.
Tenspanningshoofdpijn kan meestal worden behandeld met gewone pijnstillers zoals paracetamol en ibuprofen. Veranderingen in de levensstijl, zoals regelmatig slapen, stress verminderen en goed gehydrateerd blijven, kunnen ook helpen. Als de hoofdpijn ondanks het gebruik van pijnstillers steeds erger wordt, maak dan een afspraak met uw huisarts.
Migraine
Migraine komt minder vaak voor dan spanningshoofdpijn. Ze worden meestal ervaren als een hevige, kloppende pijn aan de voorkant of zijkant van het hoofd. Sommige mensen hebben ook andere symptomen, zoals misselijkheid, braken en verhoogde gevoeligheid voor licht of geluid.
Migraine is meestal ernstiger dan spanningshoofdpijn en kan u beletten uw normale dagelijkse activiteiten uit te voeren. Ze duren meestal minstens een paar uur, en sommige mensen vinden dat ze dagenlang in bed moeten blijven.
De meeste mensen kunnen hun migraine met succes behandelen met receptvrije medicijnen van de apotheker. Maar als ze ernstig zijn, hebt u misschien sterkere medicijnen nodig die alleen op recept verkrijgbaar zijn. Dit kan uw migraine verlichten en voorkomen.
Lees meer over migraine
Clusterhoofdpijn
Clusterhoofdpijn is een zeldzame vorm van hoofdpijn die in clusters voorkomt gedurende een maand of twee tegelijk rond dezelfde tijd van het jaar.
Ze zijn ondraaglijk pijnlijk, veroorzaken intense pijn rond één oog, en komen vaak voor met andere symptomen, zoals een tranend of rood oog en een verstopte of loopneus.
De symptomen van een clusterhoofdpijn worden meestal niet verlicht door medicijnen, maar een arts kan specifieke behandelingen voorschrijven om de pijn te verlichten en verdere aanvallen te helpen voorkomen.
Hoofdpijn door medicijnen en pijnstillers
Sommige hoofdpijnen zijn een bijwerking van het gebruik van een bepaald medicijn. Frequente hoofdpijn kan ook worden veroorzaakt door het gebruik van te veel pijnstillers. Dit staat bekend als pijnstillerhoofdpijn of hoofdpijn door medicijngebruik.
Hoofdpijn door medicijngebruik wordt meestal binnen een paar weken beter als u stopt met het innemen van de pijnstillers die de pijn veroorzaken, hoewel uw pijn een paar dagen erger kan worden voordat het beter wordt.
Hormoonhoofdpijn
Hoofdpijn bij vrouwen wordt vaak veroorzaakt door hormonen, en veel vrouwen merken een verband met hun menstruatie. De gecombineerde anticonceptiepil, de menopauze en zwangerschap zijn ook mogelijke triggers.
Het verminderen van uw stressniveau, het hebben van een regelmatig slaappatroon en ervoor zorgen dat u geen maaltijden overslaat, kan helpen hoofdpijn te verminderen die gepaard gaat met uw menstruatiecyclus.
Andere oorzaken van hoofdpijn
Hoofdpijn kan ook een aantal andere oorzaken hebben, waaronder:
- te veel alcohol drinken
- een hoofdwond of hersenschudding
- een verkoudheid of griep
- temporomandibulaire aandoeningen – problemen met de “kauwspieren” en de gewrichten tussen de onderkaak en de schedelbasis
- sinusitis – ontsteking van de bekleding van de sinussen
- koolmonoxidevergiftiging
- slaapapapneu – een aandoening waarbij de wanden van de keel zich ontspannen en vernauwen tijdens de slaap, waardoor de normale ademhaling wordt onderbroken
Kan het iets ernstigs zijn?
In de overgrote meerderheid van de gevallen is hoofdpijn geen teken van een ernstig probleem. Maar in zeldzame gevallen kan het een symptoom zijn van een aandoening zoals een beroerte, hersenvliesontsteking, of een hersentumor.
Een hoofdpijn is waarschijnlijker ernstig als:
- het plotseling optreedt en zeer ernstig is – vaak beschreven als een verblindende pijn in tegenstelling tot alles wat eerder is ervaren
- het niet weggaat en na verloop van tijd erger wordt
- het optreedt na een ernstig hoofdletsel
- het plotseling wordt uitgelokt door hoesten, lachen, niezen, veranderingen in houding, of lichamelijke inspanning
- u symptomen hebt die wijzen op een probleem met uw hersenen of zenuwstelsel, waaronder zwakte, onduidelijke spraak, verwarring, geheugenverlies en slaperigheid
- u hebt bijkomende symptomen, zoals een hoge temperatuur (koorts), een stijve nek, huiduitslag, pijn in de kaak bij het kauwen, gezichtsproblemen, een pijnlijke hoofdhuid, of ernstige pijn en roodheid in een van uw ogen
Als u vreest dat uw hoofdpijn ernstig is, moet u onmiddellijk een arts raadplegen. Neem zo snel mogelijk contact op met uw huisarts of de NHS 24 111-dienst, of ga naar de dichtstbijzijnde afdeling voor spoedeisende hulp (A&E).
