Mubarak raakte gewond tijdens de moordaanslag op president Sadat in oktober 1981 door soldaten onder leiding van luitenant Khalid Islambouli. Na de dood van Sadat werd Moebarak de vierde president van Egypte.
De terugkeer van Egypte in de Arabische Liga
Tot de schorsing van Libië uit de Arabische Liga aan het begin van de Libische burgeroorlog, was Egypte de enige staat in de geschiedenis van de organisatie waarvan het lidmaatschap was opgeschort, vanwege het vredesverdrag van president Sadat met Israël. In juni 1982 ontmoette Mubarak koning Fahd van Saoedi-Arabië, hetgeen het begin betekende van een Egyptisch-Saoedische toenadering. Aangezien Egypte het dichtstbevolkte Arabische land is en Saoedi-Arabië het rijkste, was de Saoedi-Egyptische as een machtige kracht in de Arabische wereld. Op een top van de Arabische Liga later in 1982 in Fez, stelde Saoedi-Arabië een Egyptisch vredesplan voor waarbij in ruil voor Israël dat het Israëlisch-Palestijnse conflict zou oplossen door een Palestijnse staat toe te staan, de hele Arabische wereld vrede zou sluiten met Israël.
De Islamitische Republiek Iran had zich vanaf 1979 opgeworpen als de leider van de Islamitische wereld, en met name Ayatollah Khomeini had opgeroepen tot de omverwerping van de regeringen van Irak, Saudi-Arabië, Koeweit en andere Arabische staten langs de zuidelijke kusten van de Perzische Golf, door deze staten onwettig te noemen. De bewering van Ayatollah Khomeini dat hij de rechtmatige leider van de Islamitische wereld is en zijn pogingen om de Iraanse revolutie te exporteren door te werken aan de omverwerping van regeringen die Khomeini on-Islamitisch achtte, veroorzaakten grote onrust en angst bij de regeringen die het doelwit waren, zoals Irak en Saudi-Arabië. Tegenover de Iraanse uitdaging zagen de andere Arabische staten Egypte als een bondgenoot. Voor koning Fahd van Saoedi-Arabië en de andere leiders van de Arabische Golfstaten raakte het Israëlisch-Palestijnse conflict op de achtergrond en ging het er in de eerste plaats om weerstand te bieden aan de Iraanse pretenties om de leider van de islamitische wereld te worden, wat betekende dat Egypte niet kon worden genegeerd.
Tijdens de Iran-Irak oorlog van 1980 tot 1988 steunde Egypte Irak militair en economisch met een miljoen Egyptenaren die in Irak werkten om de plaats in te nemen van Iraakse mannen die in de frontlinie dienden. In december 1983 verwelkomde Moebarak Yasser Arafat van de PLO op een topconferentie in Caïro, wat een toenadering tot de PLO betekende, en vanaf dat ogenblik werd Egypte de belangrijkste bondgenoot van de PLO. In 1985 veroorzaakte de kaping van de Achille Lauro een grote crisis in de betrekkingen toen de Amerikaanse luchtmacht een EgyptAir-vliegtuig met de Achille Lauro-hijackers naar Tunesië dwong in Italië te landen; anders zou het vliegtuig zijn neergeschoten. Moebarak verklaarde in een persconferentie op 12 oktober 1985: “Ik ben zeer gekwetst. Er heerst nu koelbloedigheid en spanning als gevolg van dit incident.” Egypte was door de andere Arabische staten uitgestoten omdat het in 1979 de Camp David-akkoorden had ondertekend, maar het gewicht van Egypte binnen de Arabische wereld had ertoe geleid dat Egypte tegen 1989 zijn “centrale plaats in de Arabische wereld” had herwonnen. In 1989 werd Egypte opnieuw toegelaten als volwaardig lid van de Arabische Liga en werd het hoofdkwartier van de Liga verplaatst naar de oorspronkelijke locatie in Caïro.
Regeringsstijl
Tijdens de jaren tachtig verhoogde Mubarak de productie van betaalbare woningen, kleding, meubels en medicijnen. Tegen de tijd dat hij president werd, was Moebarak een van de weinige Egyptische ambtenaren die weigerden Israël te bezoeken en beloofden de normalisering van de betrekkingen met de Israëlische regering minder enthousiast aan te pakken. Onder Moebarak schreven Israëlische journalisten vaak over de “koude vrede” met Egypte, waarbij zij opmerkten dat de Israëlisch-Egyptische betrekkingen op zijn best ijzig waren. Moebarak ontkende snel dat zijn beleid zou leiden tot moeilijkheden in de Egyptisch-Israëlische betrekkingen in de toekomst.
De Israëlische historicus majoor Efraim Karsh schreef in 2006 dat in Egypte “…in talloze artikelen, wetenschappelijke geschriften, boeken, cartoons, publieke verklaringen, en radio- en televisieprogramma’s, Joden worden afgeschilderd in de zwartst denkbare termen”. Karsh beschuldigde Moebarak ervan persoonlijk antisemitisch te zijn, en schreef dat hij “klaarblijkelijk de premissen” van zijn propaganda deelde.
De grote afhankelijkheid van Egypte van Amerikaanse hulp en zijn hoop op Amerikaanse druk op Israël voor een Palestijnse regeling gingen door onder Moebarak. Hij verbeterde stilletjes de betrekkingen met de voormalige Sovjet-Unie. In 1987 won Moebarak de verkiezingen voor een tweede termijn van zes jaar.
In zijn eerste jaren aan de macht breidde Moebarak de Egyptische Staatsveiligheidsonderzoeksdienst (Mabahith Amn ad-Dawla) en de Centrale Veiligheidstroepen (anti-oproer en insluitingstroepen) uit. Volgens Tarek Osman hebben de ervaring dat zijn voorganger “recht voor zijn ogen” werd vermoord en zijn lange militaire loopbaan – die langer was dan die van Nasser of Sadat – hem wellicht meer aandacht voor veiligheid bijgebracht dan het geval leek te zijn bij de laatste staatshoofden. Moebarak zocht zijn advies en vertrouwen niet bij vooraanstaande ministers, hoge adviseurs of vooraanstaande intellectuelen, maar bij zijn veiligheidschefs – “ministers van Binnenlandse Zaken, legercommandanten en de hoofden van de uiterst invloedrijke inlichtingendiensten”. In de jaren tachtig, negentig en 2000 werden de schendingen van de mensenrechten door de veiligheidsdiensten in Egypte door Amnesty International omschreven als “systematisch”. In 2007 meldde Amnesty International dat de Egyptische politie zich routinematig bezighield met “afranselingen, elektrische schokken, langdurige ophanging aan de polsen en enkels in verwrongen houdingen, doodsbedreigingen en seksueel misbruik”. De staat bleef groot onder Mubarak met 8 miljoen werknemers op een bevolking van 75 miljoen.
Omwille van zijn standpunten tegen het islamitisch fundamentalisme en zijn diplomatie ten aanzien van Israël, was Mubarak het doelwit van herhaalde moordaanslagen. Volgens de BBC overleefde Mubarak zes pogingen op zijn leven. In juni 1995 was er een vermeende moordaanslag met schadelijke gassen en de Egyptische Islamitische Jihad terwijl Moebarak in Ethiopië was voor een conferentie van de Organisatie van Afrikaanse Eenheid. Hij zou ook gewond zijn geraakt door een met een mes zwaaiende aanvaller in Port Said in september 1999.
Golfoorlog van 1991
Egypte maakte deel uit van de geallieerde coalitie tijdens de Golfoorlog van 1991; de Egyptische infanterie behoorde tot de eersten die in Saoedi-Arabië landden om de Iraakse troepen uit Koeweit te verwijderen. De deelname van Egypte aan de oorlog verstevigde zijn centrale rol in de Arabische wereld en leverde de Egyptische regering financiële voordelen op. In de nieuwsmedia verschenen berichten over bedragen tot 20 miljard dollar aan schuldkwijtschelding. Volgens The Economist:
Het programma werkte als een charme: een schoolvoorbeeld, aldus de . In feite was het geluk aan de zijde van Hosni Mubarak; toen de VS op jacht waren naar een militaire alliantie om Irak uit Koeweit te verdrijven, sloot de Egyptische president zich zonder aarzelen aan. Na de oorlog was zijn beloning dat Amerika, de Arabische staten van de Perzische Golf en Europa Egypte zo’n 20 miljard dollar aan schuld vergaven.
Stemming over de invasie van Irak in 2003
President Mubarak sprak zich uit tegen de invasie van Irak in 2003, met het argument dat eerst het Israëlisch-Palestijnse conflict had moeten worden opgelost. Hij zei ook dat de oorlog “100 Bin Ladens” zou veroorzaken. Als president was hij echter geen voorstander van een onmiddellijke terugtrekking van de VS uit Irak, omdat dat volgens hem waarschijnlijk tot chaos zou leiden.
2005 verkiezingen
President Mubarak is in 1987, 1993 en 1999 viermaal bij meerderheid van stemmen in een referendum herkozen voor opeenvolgende termijnen. Telkens verzekerde Mubarak zich van zijn positie door zich door het parlement te laten voordragen en vervolgens zonder oppositie in een referendum te laten bevestigen.
De stembusgang van september 2005 was geen referendum maar een verkiezing met meerdere kandidaten, maar de verkiezingsinstellingen en het veiligheidsapparaat blijven onder controle van de president. Op 28 juli 2005 maakte Mubarak zijn kandidatuur bekend. De verkiezingen waren gepland voor 7 september 2005; volgens burgerorganisaties die de verkiezingen hebben waargenomen, werden ze ontsierd door massale knoeierijen. Ayman Nour, dissident en kandidaat voor de El-Ghad Partij (“Partij van Morgen”), werd op 24 december 2005 veroordeeld wegens valsheid in geschrifte en tot vijf jaar dwangarbeid
Staatscorruptie tijdens het presidentschap van Mubarak
Tijdens zijn ambtstermijn nam de politieke corruptie in het ministerie van Binnenlandse Zaken van de regering Mubarak dramatisch toe. Politieke figuren en jonge activisten werden zonder proces gevangen gezet. Er werden illegale, verborgen detentiefaciliteiten zonder papieren opgericht en universiteiten, moskeeën en krantenmedewerkers werden geweigerd vanwege hun politieke opvattingen.
In 2005 meldde Freedom House, een niet-gouvernementele organisatie die onderzoek doet naar democratie, dat de Egyptische regering onder Mubarak de bureaucratische regels, registratie-eisen en andere controles die vaak corruptie voeden, uitbreidde. Volgens Freedom House “bleef corruptie een groot probleem onder Mubarak, die veel beloofde te doen, maar in feite nooit iets van betekenis deed om het effectief aan te pakken”.
In 2010 werd Egypte in het rapport Corruption Perceptions Index van Transparency International beoordeeld met een CPI-score van 3,1, gebaseerd op de perceptie van de mate van corruptie van zakenmensen en landenanalisten, waarbij 10 staat voor zeer schoon en 0 voor zeer corrupt. Van de 178 landen in het rapport staat Egypte op de 98e plaats.
Geld en beschuldigingen van persoonlijke corruptie
In februari 2011 meldde ABC News dat deskundigen dachten dat de persoonlijke rijkdom van Mubarak en zijn familie tussen de 40 en 70 miljard dollar bedroeg, afkomstig van militaire contracten uit de tijd dat hij officier bij de luchtmacht was. The Guardian meldde dat Mubarak en zijn familie misschien wel 70 miljard dollar waard zijn, afkomstig van corruptie, steekpenningen en legale zakelijke activiteiten. Het geld zou verspreid zijn over verschillende bankrekeningen, waaronder enkele in Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk, en geïnvesteerd zijn in buitenlands onroerend goed. Volgens de krant zou een deel van de informatie over de rijkdom van de familie tien jaar oud kunnen zijn. Volgens Newsweek zijn deze aantijgingen slecht onderbouwd en weinig geloofwaardig.
Op 12 februari 2011 kondigde de regering van Zwitserland aan dat zij de Zwitserse bankrekeningen van Mubarak en zijn familie bevroor. Op 20 februari 2011 gelastte de Egyptische procureur-generaal de bevriezing van de tegoeden van Mubarak en van zijn echtgenote Suzanne, zijn zonen Alaa en Gamal Mubarak, en zijn schoondochters Heidi Rasekh en Khadiga Gamal. De procureur-generaal heeft de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken ook opgedragen dit mee te delen aan andere landen waar Mubarak en zijn familie tegoeden zouden kunnen hebben. Dit bevel kwam twee dagen nadat Egyptische kranten hadden gemeld dat Mubarak zijn financiële verklaring had ingediend. De Egyptische regelgeving schrijft voor dat overheidsambtenaren een financiële verklaring moeten indienen waarin zij hun bezittingen en bronnen van inkomsten vermelden wanneer zij overheidswerk verrichten. Op 21 februari 2011 zei de Egyptische Militaire Raad, die tijdelijk de presidentiële autoriteiten kreeg na de revolutie van 25 januari 2011, geen bezwaar te hebben tegen een proces tegen Mubarak op beschuldiging van corruptie.
Op 23 februari 2011 meldde de Egyptische krant Eldostor dat een “goed ingelichte bron” het bevel van de procureur-generaal om de activa van Mubarak te bevriezen en de dreiging van een rechtszaak beschreef als niets anders dan een signaal voor Mubarak om Egypte te verlaten nadat een aantal pogingen waren ondernomen om hem aan te moedigen vrijwillig te vertrekken. In februari 2011 meldde Voice of America dat de Egyptische topaanklager een reisverbod en een bevriezing van tegoeden had bevolen voor Mubarak en zijn familie, terwijl hij verdere stappen overwoog. Op 21 mei 2014 veroordeelde een rechtbank in Caïro Mubarak en zijn zonen voor het verduisteren van het equivalent van 17,6 miljoen dollar aan staatsgelden die waren toegewezen voor renovatie en onderhoud van presidentiële paleizen, maar in plaats daarvan werden omgeleid naar het opwaarderen van particuliere familiehuizen. De rechtbank gelastte de terugbetaling van 17,6 miljoen dollar, legde het trio een boete op van 2,9 miljoen dollar en veroordeelde Mubarak tot drie jaar gevangenisstraf en elk van zijn zonen tot vier jaar.
Presidentsopvolging
In 2009 zei de Amerikaanse ambassadeur Margaret Scobey: “Ondanks onophoudelijke fluisterde discussies heeft niemand in Egypte zekerheid over wie Mubarak uiteindelijk zal opvolgen, noch onder welke omstandigheden.” Ze zei dat de zoon van de president, Gamal Mubarak, de meest waarschijnlijke opvolger was; sommigen dachten dat Omar Suleiman, hoofd van de inlichtingendienst, het ambt zou kunnen ambiëren, of dat Amr Moussa, secretaris-generaal van de Arabische Liga, zich kandidaat zou kunnen stellen. President Mubarak en zijn zoon ontkenden dit; zij zeiden dat “een kiesstelsel met meerdere kandidaten dat in 2005 werd ingevoerd, het politieke proces transparanter heeft gemaakt”. De journalist Abiodun Awolaja van de Nigerian Tribune beschreef een mogelijke opvolging door Gamal Mubarak als een “erfelijke pseudomonarchie.”
De Nationale Democratische Partij van Egypte bleef verklaren dat Hosni Mubarak de enige kandidaat van de partij zou zijn bij de presidentsverkiezingen van 2011. Mubarak verklaarde op 1 februari 2011 dat hij niet van plan was zich kandidaat te stellen voor de presidentsverkiezingen van 2011. Toen deze verklaring de protesten niet tot bedaren bracht, verklaarde Mubaraks vicevoorzitter dat Gamal Mubarak zich niet kandidaat zou stellen voor het presidentschap. Met de escalatie van de betogingen en de val van Mubarak verklaarde Hamdy El-Sayed, een voormalige invloedrijke figuur in de Nationale Democratische Partij, dat Gamal Mubarak van plan was zich het presidentschap toe te eigenen, daarbij geholpen door de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, Habib El-Adly.
Israëlisch-Palestijns conflict
Tijdens zijn presidentschap handhaafde Mubarak het door de V.S. tot stand gebrachte verdrag over de Camp David Akkoorden, dat in 1978 tussen Egypte en Israël werd ondertekend. Moebarak was bij gelegenheid ook gastheer van bijeenkomsten in verband met het Israëlisch-Palestijnse conflict en deed een aantal pogingen om als bemiddelaar tussen beide op te treden. Moebarak was bezorgd dat Rabbi Menachem M. Schneerson hem in deze kwestie niet vertrouwde en overwoog hem in New York te ontmoeten.
In oktober 2000 organiseerde Mubarak een spoedtop in Sharm el-Sheikh om het Israëlisch-Palestijnse conflict te bespreken. Aanwezig waren: De Amerikaanse president Bill Clinton, P.L.O.-voorzitter Yasser Arafat, de Israëlische premier Ehud Barak, koning Abdullah van Jordanië, secretaris-generaal Javier Solana van de NAVO en secretaris-generaal Kofi Annan van de VN.
Mubarak was betrokken bij de Arabische Liga en steunde de Arabische inspanningen om een duurzame vrede in de regio te bereiken. Op de top van Beiroet op 28 maart 2002 keurde de Liga het Arabische vredesinitiatief goed, een door Saudi’s geïnspireerd plan om een einde te maken aan het Arabisch-Israëlische conflict.
In 2006 veroordeelde Mubarak de Israëlische militaire aanval in Libanon, maar uitte ook indirect kritiek op Hezbollah wegens het schaden van Arabische belangen.
In juni 2007 hield Mubarak een topontmoeting in Sharm el-Sheik met koning Abdullah II van Jordanië, president Mahmoud Abbas en premier Ehud Olmert. Op 19 juni 2008 is de door Egypte bereikte pauze in de vijandelijkheden tussen Israël en Hamas in werking getreden. Volgens The New York Times hield geen van beide partijen zich volledig aan de voorwaarden van het staakt-het-vuren.
De overeenkomst verplichtte Hamas om de raketaanvallen op Israël te beëindigen en het staakt-het-vuren in heel Gaza te handhaven. In ruil daarvoor verwachtte Hamas dat de blokkade zou worden opgeheven, de handel in Gaza zou worden hervat en het vrachtwagentransport zou worden hersteld tot het niveau van 2005. Israël koppelde een versoepeling van de blokkade aan een vermindering van het aantal raketbeschietingen en heropende geleidelijk de aanvoerlijnen en liet dagelijks ongeveer 90 vrachtwagentransporten toe in Gaza. Hamas bekritiseerde Israël voor de voortdurende blokkade, terwijl Israël Hamas beschuldigde van voortdurende wapensmokkel via tunnels naar Egypte en wees op voortdurende raketaanvallen.
In 2009 verbood Mubaraks regering de anti-oorlogsconferentie van Caïro, die kritiek had geuit op zijn gebrek aan actie tegen Israël.
