In het boek Desert Solitaire van Edward Abbey, gepubliceerd in 1968, besloten de schrijver en een vriend in een opwelling de Colorado River af te varen – een soort spontaniteit die rivierlopers zich vandaag de dag niet meer kunnen veroorloven, tenminste niet op de grote rivieren van het Westen. Tegenwoordig is de dagelijkse toegang tot veel van onze meest gewilde rivieren beperkt door een systeem van vergunningen voor privé-tochten met eigen begeleiding. Hoewel dit een hoofdpijn is, beschermt het het karakter van de wildernis en de ecologische gezondheid van deze ongerepte wildernisgebieden. De truc is om te weten hoe de systemen werken.
Maak kennis met het riviervergunningensysteem voor de populairste raftingtochten van het Westen
1) Middle Fork Salmon – Idaho
De Middle Fork of the Salmon is de ultieme tocht door de wildernis in de bergen. Diep in de Frank Church Wilderness, heeft het bijna alles wat je zou willen – wildwater, vliegvissen, hete bronnen, zijwandelingen, petroglyfen en overvloedig wild. De U.S. Forest Service beheert de toegang via de Four Rivers Lottery, die elk jaar open is van 1 december tot 31 januari. Dit is een willekeurige loterij voor felbegeerde zomerdata op verschillende van Idaho’s meest populaire rivieren. Op de Middle Fork of the Salmon is dat de periode van 28 mei tot 3 september. In 2020 waren er meer dan 17.000 aanvragen voor de Middle Fork en slechts 387 vergunningen. Dat geeft je een kans van 1 op 45 om te winnen. Om je kansen te vergroten, zet je een bladwijzer naar de pagina met vergunningen en blijf je kijken naar de datum half maart waarop ze geannuleerde reserveringen vrijgeven. Of overweeg om een van de zeven dagelijkse reserveringen te maken die tijdens het voor- of naseizoen beschikbaar zijn en die jaarlijks op 1 oktober om 8 uur ’s ochtends worden vrijgegeven.
2) Main Salmon – Idaho
Waar de Middle Fork eindigt, begint de Main Salmon. Het heeft hetzelfde wilde karakter als zijn stroomopwaartse broeders, maar alles is groter – de kloof, de stroomversnellingen en de stranden. Dit is de reis voor grote stroomversnellingen en zanderige campings. Het wordt ook beheerd door de U.S. Forest Service in het Four River Lottery Permit systeem. Je hebt ongeveer dezelfde kansen als bij de Middle Fork, maar de loterij is voor startdata tussen 20 juni en 7 september. Dus als je de loterij niet wint, kun je een veel gemakkelijkere vergunning voor het vroege seizoen scoren, zolang je maar groot water aankunt.
3) Selway – Idaho
De Selway River is een van de meest veeleisende wildernis wildwaterbanen in het land. Het daalt meer dan 28 voet per mijl en creëert lange, technische stroomversnellingen die experts uitdagen. De moeilijkheidsgraad gecombineerd met het afgelegen wilderniskarakter maakt de Selway tot een serieuze onderneming voor alle watersporters. Het is ook een Four Rivers vergunning die slechts één groep per dag toestaat tijdens het hoog-gebruik seizoen, dat is 15 mei tot 31 juli. In 2020 kreeg slechts 1 op de 122 aanvragers er een. Vanwege de uitdagende aard van de tocht, trekken partijen zich vaak terug en worden hun reserveringen vrijgegeven op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Als je de Selway wilt afvaren, vorm dan een groep bekwame, betrouwbare schippers die in een mum van tijd kunnen mobiliseren.
4) Snake – Idaho
De Snake River door Hells Canyon stroomt door de diepste kloof van Noord-Amerika. Het is een krachtige rivier met een paar grote stroomversnellingen, maar er zijn ook rustige gedeelten om te genieten van het vaak warme weer en het ongelooflijke landschap. Dit is de laatste van de Four Rivers-vergunningen, dus je speelt nog steeds mee in de loterij voor zomertrips vanaf de vrijdag voor Memorial Day tot 10 september. Het goede nieuws is dat voor de Snake minder mensen een aanvraag indienen dan voor de andere Vier Rivieren, maar toch worden er een groot aantal vergunningen afgegeven. Uw kansen zijn ongeveer 1 op 17, waardoor dit de gemakkelijkste van de Four Rivers-vergunningen is om te winnen. Als u uw kansen nog verder wilt vergroten, overtuig uw groep dan om individueel voor dezelfde data een aanvraag in te dienen, zodat u een goede kans maakt om een vergunning voor de Snake te scoren.
5) Yampa – Colorado
De Yampa River is de laatste wilde, grote rivier in het stroomgebied van de Colorado River. Het stuitert naar beneden leuke stroomversnellingen en rond bochten door een canyon van tijger-gestreepte zandsteen muren in Dinosaur National Monument. De National Park Service beheert de Yampa-loterij, die een van de meest competitieve in het land is. Van de 10.000 aanvragers worden slechts 300 vergunningen afgegeven voor het hoogseizoen tussen eind mei en half juli. Je hebt dus ongeveer 2% kans om de loterij te winnen. Zoals bij alle loterijen voor riviervergunningen geldt: vraag een vergunning aan in december/januari en controleer in maart of er nog vergunningen geannuleerd worden, maar overweeg voor de Yampa een reis vóór of na de loterij. Als je voorbereid bent met vlotten voor groot water in de lente of kajaks voor een laagwatertocht in de zomer, heb je veel meer kans om door een van de meest spectaculaire canyons op aarde te drijven.
6) Green – Utah
De Green River door de Gates of Lodore geeft je het gevoel dat je op een rivierexpeditie bent met John Wesley Powell. De weelderige rivierbedding en zandstranden contrasteren met de 2.000 voet hoge kliffen erboven. Talrijke zijcanyons leiden naar zijwandelingen vol verrassingen – koude dompelbaden, rotstekeningen en ongelooflijke uitzichten. De National Park Service houdt een loterij voor de vergunningen voor dit deel door het Dinosaur National Monument en de Yampa River. Het scoren van een vergunning is net zo concurrerend als bij de Yampa, maar omdat de Green door een dam wordt gereguleerd, is het vaarseizoen langer. Loterij vergunningen worden verleend voor lanceringen tussen half mei tot half september. Je beste kans is, net als bij de andere rivieren op deze lijst, om de lotto te spelen, klaar te staan om in maart geannuleerde reserveringen te bemachtigen, en als dat niet lukt, de kalender in de gaten te houden. Afzeggingen op het laatste moment komen voor.
7) Rogue – Oregon
De Rogue River is een van de oorspronkelijke acht Wild and Scenic Rivers die in 1968 zijn aangewezen. Het is gemakkelijk te zien waarom. Het stuk wildernis van Grave Creek tot Foster Bar is 34 mijl van klassieke stroomversnellingen, idyllische kampen, en fascinerende natuurlijke en culturele geschiedenis. Het Bureau of Land Management houdt een loterij voor privé lanceringen van 15 mei tot 15 oktober. Er mogen 120 mensen per dag te water gelaten worden, waardoor het een van de makkelijkste rivierloterijen is om te winnen. Zelfs als je niet wint, bieden ze ook een competitieve call-in voor “Float Space Openings.” Deze openingen zijn voor de commerciële outfitters die vergunningen hebben voor een bepaald aantal mensen per dag, en wanneer deze reizen niet volledig gevuld zijn, worden de plaatsen beschikbaar voor particuliere schippers. Vroege vogels bij het Smullin Visitor Center kunnen ook dagvergunningen scoren. De gemakkelijkere toegang gecombineerd met uitdagende, maar vergevingsgezinde stroomversnellingen maakt de Rogue een van de beste wildwatertochten voor avontuurlijke gezinnen en beginnende rafters.
8) Salt – Arizona
De Upper Salt River is de onbezongen held van Arizona rafting. Het is een studie in tegenstellingen – een stevige klasse III-IV rivier die langs saguaro cactussen in de Sonoran woestijn stroomt. Het is een vrij stromende rivier met een kort seizoen die in droge jaren niet eens bevaarbaar is. Het Tonto National Forest houdt een loterij voor tewaterlatingen van 1 maart tot 15 mei. Ze laten maar vier privé-vergunningen per dag toe, dus de loterij is erg concurrerend. Dat gecombineerd met een wispelturige woestijnrivier maakt het een once-in-a-lifetime trip. De truc om er te komen is het scoren van een vergunning wanneer rafters gedwongen zijn hun trips te annuleren vanwege laag water. Als u licht kunt reizen met opblaasbare kajaks of packrafts, kunt u uw kansen vergroten om door een van de meest dramatische woestijnen van Noord-Amerika te drijven.
9) San Juan – Utah
De San Juan rivier reist terug in de tijd door het Colorado Plateau. Na het verlaten van de put-in, maken tekenen van moderne beschaving plaats voor petrogliefen panelen, kiva’s en stenen woningen. De rivier kronkelt door een labyrint van hoefijzervormige bochten onder torenhoge rode kliffen. Vorig jaar schreven meer dan 6000 mensen zich in voor de loterij van de San Juan River-vergunningen voor de periode tussen half april en half juli waarin de rivier intensief wordt gebruikt. Ongeveer 7% van de aanvragers scoorde. Je kansen worden kleiner als je het hele traject van Sand Island tot Clay Hills wilt afleggen, dus kies ervoor om het bovenste of het onderste gedeelte afzonderlijk af te leggen om iets meer kans te maken. Net als bij andere woestijnrivieren worden je kansen later in het seizoen ook groter. Het maakt niet uit wanneer je gaat, je bent in voor een traktatie van makkelijke stroomversnellingen, prachtige kampen en een ongelooflijk venster op oude beschavingen.
10) Grand Canyon – Arizona
De Colorado rivier door Grand Canyon is de ultieme riviertocht. Het is een van de langste tochten, met het grootste wildwater, in de meest dramatische omgeving. En geen verrassing, het is ook de moeilijkste privé-riviervergunning te bemachtigen. De National Park Service beheert de vergunningen en zij hebben in 2006 hun wachtlijst veranderd omdat mensen meer dan 20 jaar op een vergunning moesten wachten. Gelukkig gebruiken ze nu een gewogen loterijsysteem. Het werkt op een puntensysteem, dus hoe vaker je een aanvraag indient en niet wint, hoe beter je kansen worden. De Grand Canyon rivier vergunning strategie, die we eerder hebben geschetst in zijn geheel, is om elk jaar van toepassing, kies potentiële alternatieve reisleiders (PATL), en hebben een groep van mensen die nog nooit zijn gegaan (meer punten).
Als je helemaal uit tijdens de particuliere rivier vergunning loterij seizoen, buddy met iemand die won en probeer te krijgen uitgenodigd op hun reis. Het helpt als je je eigen spullen, kan koken, en zijn enthousiast om te doen wat nodig is om een reis soepel te laten verlopen.
En als prive-riviertochten iets zijn waar je altijd al van hebt gedroomd, maar niet over de know-how beschikt, bekijk dan deze roeiclinic mogelijkheden onder leiding van professionele gidsen die je alles leren van basis roeitechnieken en de essentie van wildwater veiligheid tot hoe je een boot moet optuigen en koken voor een groep.
Lees meer over onze instructie programma’s
