Infidelity and Divorce

Volgens de wet van Massachusetts heeft “een gehuwde persoon die geslachtsgemeenschap heeft met een persoon die niet zijn echtgenoot is” een misdrijf begaan en is onderworpen aan een gevangenisstraf van maximaal drie jaar en een boete van $ 500. Hoewel de laatste vervolging voor overspel in 1983 plaatsvond, noemt het gemenebest overspel nog steeds als een misdrijf en ook als een reden voor een echtscheiding.

Hoewel statistieken moeilijk volledig te beoordelen zijn, meldde een studie uitgevoerd door de National Institutes of Health (NIH) dat 88 procent van de echtparen verklaarde dat ontrouw een “belangrijke bijdragende factor” was in hun echtscheiding. De American Psychological Association (APA) stelde vast dat ontrouw de reden is voor tot 40 procent van alle echtscheidingen.

Hoe ontrouw de echtscheidingszaak kan beïnvloeden

Ontrouw, dat is overspel gepleegd door een gehuwd persoon, kan al dan niet van invloed zijn op de echtscheidingszaak. Waar het een probleem kan worden, is de verdeling van de huwelijksgoederengemeenschap, het al dan niet toekennen van alimentatie en het al dan niet hebben van gevolgen van het overspel voor de kinderen.

Huwelijksgoederenverdeling

In Massachusetts worden de huwelijksgoederen verdeeld volgens wat de rechtbank billijk acht. Dit betekent niet gelijk, maar op een basis die eerlijk is. De huwelijksgoederengemeenschap omvat alle goederen, met inbegrip van bezittingen en inkomsten, die door het echtpaar voor en tijdens het huwelijk zijn verworven.

Als een van de partijen de huwelijksgoederengemeenschap heeft gebruikt voor cadeaus voor een minnaar, of voor motelkamers of reisjes met de minnaar, dan kan de familierechtbank een groter deel van de huwelijksgoederengemeenschap aan de benadeelde echtgenoot toekennen. De rechtbank zal de bedriegende echtgenoot echter niet straffen, alleen omdat deze is vreemdgegaan.

Alimony

Alimony is een betaling van de ene echtgenoot, die de mogelijkheid heeft om te betalen, aan de andere echtgenoot, die in financiële nood verkeert. Het Hooggerechtshof van Massachusetts heeft geoordeeld dat alimentatie niet kan worden geweigerd aan een echtgenoot die anders recht heeft op alimentatie, alleen omdat hij of zij degene was die ontrouw is geweest. Aan de andere kant kan de rechter ook rekening houden met de verspilling van huwelijksvermogen door de ontrouwe echtgenoot, die geld uitgaf aan zijn minnares, en dit als een factor gebruiken bij het toekennen van alimentatie aan een echtgenoot.

Kinderlijk gezag en omgangsregeling

Als kan worden bewezen dat de ontrouw een nadelig effect heeft gehad op de kinderen, of dat de kinderen in gevaar kunnen komen door bezoek met de ouder en de nieuwe vriendin/vriend, kan de rechter daar rekening mee houden bij het nemen van beslissingen over voogdij en omgangsregeling.

Hoe ontrouw te bewijzen

Zelfs als de echtgenoot ontkent dat hij of zij overspel heeft gepleegd, is het mogelijk, hoewel moeilijk, te bewijzen. Als u de benadeelde echtgenoot bent, moet u goed opletten dat u in uw ijver om ontrouw te bewijzen, niet de wet overtreedt.

De maatstaf of informatie die u ontdekt wel of niet gebruikt kan worden in uw echtscheidingsprocedure is of uw echtgenoot een redelijke verwachting had dat de communicatie privé was. Als u bijvoorbeeld een gesprek afluistert dat op een openbare plaats plaatsvindt, kan dat tegen de andere partij worden gebruikt. Maar of andere informatie die u ontdekt kan worden gebruikt, hangt af van hoe de informatie werd ontdekt.

Het veiligste voor u is om met uw advocaat te overleggen wat u wel of niet kunt doen. Enkele voorbeelden van wat u wel of niet kunt doen zijn onder meer de volgende:

• Het opnemen van telefoongesprekken. Hoe verleidelijk het ook is, het is illegaal om een telefoongesprek op te nemen zonder toestemming van de andere partij.
• Het onderscheppen van e-mails, sms’jes, en andere elektronische informatie. Massachusetts en de federale wet bepalen dat elke persoon recht heeft op privacy. Het is ook een misdrijf in Massachusetts om zonder toestemming toegang te krijgen tot de computer van een andere persoon. Een mobiele telefoon kan worden beschouwd als een soort computer. Het is het risico niet waard om naar de gevangenis te gaan omdat u toegang had tot de privé-informatie van uw echtgenoot, die, indien illegaal verkregen, niet toelaatbaar zal zijn in uw echtscheidingsprocedure. Er kunnen uitzonderingen zijn op de privacy-regel, maar u hebt het advies van een advocaat nodig als u op informatie bent gestuit die vrijwillig voor u ter inzage was achtergelaten.
• Berichten op sociale media. Wanneer mensen berichten plaatsen op sociale media, hebben ze niet langer de verwachting dat de informatie privé is. U kunt foto’s of andere verklaringen gebruiken om uw zaak te helpen bewijzen.
• Getuigenverklaringen. De rechtbank hoort de getuigenverklaringen van getuigen die uw echtgenoot hebben waargenomen met een andere man of vrouw in een romantische omgeving, of in een openbaar vertoon van genegenheid. Een getuige kan verklaren dat een vreemdgaande echtgenoot laat in de nacht het huis van de minnares is binnengegaan en pas de volgende ochtend weer is weggegaan.

Als u vermoedt dat uw echtgenoot ontrouw is geweest en overspel wilt gebruiken als een grond voor echtscheiding, neem dan contact op met onze ervaren en meelevende advocaten van Infinity Law Group voor assistentie.