Ik vond school nooit saai toen ik op de middelbare school zat. Uitdagend en frustrerend? Ja, maar nooit saai. Ik ben dan ook altijd een beetje geschokt als leerlingen me vertellen hoe saai ze de lessen op hun middelbare school tegenwoordig vinden. Het interessante aan saai is natuurlijk dat saai meestal irrelevant betekent. Mijn leerlingen vragen, “wat is het nut om dit te leren,” of “wanneer zal dit later nuttig zijn?” Ik begrijp het. Ik weet dat ik op school oplette omdat ik leren leuk vond. Voor mij was school nooit saai. Voor mijn leerlingen kan het dat wel zijn. Dus hoe kan ik als docent mijn lessen dynamisch en interessant maken, zonder de integriteit van mijn lessen op te offeren?
Managementtrucs
Toen ik dit onderwerp onderzocht, doken er verschillende dingen op in de managementarena. Te veel lezingen, te veel stilstaand werk en een gebrek aan interactie met de studenten kunnen leiden tot verveling bij de studenten. Lezingen zijn leuk voor sommige studenten, maar frustrerend voor anderen. Interactie van studenten kan leiden tot meer betrokkenheid, en de mogelijkheid om te bewegen kan studenten helpen die wat nerveus zijn.
Ik probeer mijn colleges op te fleuren met veel beweging, discussie, en andere dingen om studenten meer te betrekken bij waar we het over hebben. Als ik bijvoorbeeld les geef over Lord of the Flies, doen mijn leerlingen de ‘Dood het Varken’-dans. Dit laat de groepsmentaliteit zien waar de jongens aan bezwijken. Deze activiteit plaatst mijn leerlingen niet alleen in de ruimte van die personages, maar laat ze ook opstaan en een beetje bewegen. Dit houdt hen betrokken bij wat we aan het doen zijn.
Gestandaardiseerde toetsen
Er is een houding dat de enige reden om dingen te leren op scholen tegenwoordig is om te slagen voor de gestandaardiseerde toetsen, en veel mensen trappen in deze val. De toetsen zijn belangrijk, en dus passen we ons onderwijs daarop aan. Dit maakt school saai voor veel studenten. Het kan betekenen dat de enige stimulans om het goed te doen op school het halen van de test is, dus al het andere is nutteloos. Als leerlingen niet om de toets geven, waarom zouden ze dan om school in het algemeen geven? Voor velen van hen kan het ze niet schelen. Dit vermindert de stimulans van studenten om te leren, waardoor het saai wordt.
Met de toenemende nadruk op gestandaardiseerde toetsen, worden leraren gedwongen te onderwijzen voor de toets. Dit is geen nieuwe informatie. We hebben dit allemaal op verschillende manieren gezien. We mogen niet meer lesgeven zoals we dat zelf graag doen als we onze leerlingen opleiden om een toets te maken. Als wij ons vervelen, gaan onze leerlingen zich vervelen. Hoe ik het ook probeer, ik kan me niet opwinden over het leren van toetsen aan mijn leerlingen. Ik weet niet hoe ik dat kan verhelpen, maar ik weet dat ik het moet doen. De betrokkenheid van studenten is groter als een leraar betrokken is bij het onderwerp. Al met al verlaagt het onderwijzen van toetsen de betrokkenheid van studenten en vergroot het de verveling bij studenten.
Leerstijl
Een van de dingen die in minstens één artikel worden genoemd als iets wat veel studenten saai vinden, zijn werkbladen. Ik denk niet dat dit artikel suggereert dat we werkbladen helemaal moeten dumpen. Het probleem met de meeste werkbladen, zo stellen ze, is dat ze de inhoud op een oppervlakkig niveau behandelen.
Dus, onze werkbladen zouden een aanvulling of een vorm van beoordeling moeten zijn. Mijn unit over Animal Farm of Macbeth moet meer zijn dan de werkbladen. De werkbladen helpen bij het begrijpen. Maar het is de klassikale discussie en de essays die dat begrip nog duidelijker laten zien. Nu, ik weet dat werkbladen anders zijn voor Engels dan voor wiskunde. Maar ik denk dat het principe opgaat.
Sommige leerlingen vervelen zich omdat ze niet genoeg worden uitgedaagd. Anderen vervelen zich op school omdat het te uitdagend is, en hun hersenen blokkeren dat. Dit is een van die dingen waar ik als leraar gewoon op moet letten. Ik probeer vast te stellen welke van de twee het is en pas de instructie daarop aan. Sommige leerlingen vinden het niet leuk, maar ze moeten allemaal worden uitgedaagd.
De andere manier om leerlingen betrokken te houden is om dingen relevant te maken. Uit een onderzoek uit 2007 bleek dat 60% van de leerlingen geen waarde zag in de dingen die ze leerden. Misschien moeten we die dialoog wel voeren. Hoe verleidelijk het ook is om gewoon te zeggen: “Omdat ik het je gezegd heb”, als je serieus antwoordt, kan dat leerlingen helpen zich meer betrokken te voelen bij wat ze leren. Waarom moeten ze deze wiskundige vergelijkingen kennen? Dit is waarom. Waarom is het belangrijk om te begrijpen hoe je dingen kritisch moet lezen? Dit is waarom. Dat lijkt te helpen.
Final Thoughts
Huffington Post deed in 2014 een enquête op Twitter, waarin leerlingen werd gevraagd waarom ze zich verveelden op school. Vaak genoemde dingen waren dingen als “te veel tekst op een PowerPoint,” “lange video’s,” “niet relevant voor mijn leven,” en “niet interactief.” Leerlingen willen betrokken zijn bij het leren, en ze willen dat het iets is waar ze zich in kunnen vinden. Als leraar is het mijn taak ervoor te zorgen dat leerlingen mijn klaslokaal verlaten en klaar zijn voor de volgende stap. Als ze zich stierlijk vervelen en een hekel aan mijn vak hebben, is dat niet de manier om dat te doen. Mijn onderwijs moet relevant zijn voor mijn leerlingen, en niet alleen maar een lezing zijn.
