Heeft u gemerkt dat uw super-senior kat een aantal persoonlijkheids- en gedragsveranderingen doormaakt? Het is niet ongewoon dat ik van cliënten hoor dat hun ouder wordende kat ’s avonds laat door het huis sluipt, troosteloos miauwend, of dat hij “verdwaalt” in hoeken, staand en starend alsof hij zich afvraagt waarom hij daar is. Nog verontrustender: Soms vergeet hij de kattenbak te gebruiken, zelfs als hij er vlak naast staat.
Als katten oud worden, zien we meer dan fysiologische veranderingen. Onderzoekers hebben het cognitieve disfunctiesyndroom (CDS) – seniliteit voor u en mij – bij katten nog niet formeel gedefinieerd, maar de aandoening bestaat duidelijk. Katten met CDS zijn meestal ouder dan 12 jaar en vertonen vaak bepaalde tekenen.
DISH It Up
Het acroniem DISH helpt ons om de tekenen van CDS bij katten te herkennen.
D staat voor desoriëntatie. Katten met CDS lopen vaak doelloos, staren naar muren, blijven “hangen” in hoeken, lijken verdwaald in hun eigen huis of verliezen hun evenwicht en vallen.
I staat voor interacties. Als uw kat u vroeger aan de deur begroette met een blije mrrrp, maar nu verward kijkt als u binnenkomt, is dat een verandering die de moeite van het opmerken waard is. Een ander teken om op te letten: een kat die in het verleden een schootliefhebber was, maar die nu minder interesse toont in het zoeken van een knuffel.
S staat voor slaap. Katten die ooit de hele nacht door sliepen, kunnen gaan rondsluipen en vocaliseren, waardoor ze alle anderen wakker houden.
H staat voor zindelijk maken, wat vaak in de vergetelheid raakt, niet om medische redenen of omdat de kattenbak niet naar tevredenheid van de kat is schoongemaakt, maar omdat, nou ja, hij het gewoon is vergeten.
Diagnose en behandeling van CDS
Voordat u aanneemt dat uw kat zijn verstand heeft verloren, neem hem mee voor een dierenartsbezoek om medische aandoeningen zoals hyperthyreoïdie (een overactieve schildklier), hypertensie (hoge bloeddruk), hersentumoren, infecties aan de urinewegen en lever- of nieraandoeningen uit te sluiten. Elk van deze kan symptomen veroorzaken die lijken op CDS. Sommige zijn behandelbaar met medicijnen, wat een opluchting zal zijn voor u en uw kat.
Als bij uw kat CDS is vastgesteld, zijn er dingen die u kunt doen om hem te helpen. U kunt nieuwe routines en beperkingen instellen die hem zullen helpen zich aan te passen. Daarnaast kunnen sommige supplementen en medicijnen ook effectief zijn.
Veranderingen aanbrengen
Als uw kat gedesoriënteerd is, probeer dan zijn toegang tot trappen of tot bepaalde delen van het huis te beperken. Houd deuren gesloten, zodat hij niet in de kast of achter het toilet kan gaan of op een andere plek waar hij zichzelf niet uit kan krijgen.
Creëer interactieve routines om de geest van uw kat actief te houden. Begin met hem te voeren volgens een schema, zodat hij zal uitkijken naar de tijd met u. Zelfs als u gewoonlijk eten voor hem achterlaat, kunt u een nieuwe routine beginnen waarbij u hem op bepaalde momenten van de dag een speciale traktatie geeft. U kunt ook een paar minuten van aaien of spelen met een favoriet speeltje inplannen.
