Hij nam een jazz-album op, “Things We Like,” kort voordat Cream uit elkaar ging, hoewel dat pas werd uitgebracht na een album in een meer conventionele rock-richting, “Songs for a Tailor,” dat hij opnam na het uiteenvallen van Cream. Hij toerde kort met de gitarist Larry Coryell en de drummer en voormalig Hendrix sideman Mitch Mitchell, en trad daarna toe tot de baanbrekende jazz-rock band van de drummer Tony Williams, Lifetime, naast de gitarist John McLaughlin en de organist Larry Young.
Mr. Bruce leidde later verschillende eigen groepen en was mede-leider van bands met de gitarist Robin Trower en met de gitarist Leslie West en de drummer Corky Laing. Hij was ook af en toe lid van Ringo Starr’s All-Starr Band.
Onder de albums waarop Mr. Bruce speelde waren de experimentele Carla Bley-Paul Haines jazz-rock opera “Escalator Over the Hill” (waarop hij ook zong), Lou Reed’s “Berlin” en Frank Zappa’s “Apostrophe,” waarvan het titelnummer een Zappa-Bruce co-compositie was. Hij nam meer dan een dozijn albums op als leider; de meest recente, “Silver Rails,” werd dit jaar uitgebracht.
John Symon Asher Bruce werd geboren in Glasgow, Schotland, op 14 mei 1943. Hij studeerde cello en compositie aan de Royal Scottish Academy of Music.
“Toen ik opgroeide, had ik me voorgesteld een soort Mozart te zijn,” zei hij eens. “Ik studeerde al vroeg klassieke muziek, en componeerde een strijkkwartet toen ik 11 was.”
Maar hij raakte ontgoocheld over de formele muziekstudie en verliet de academie na een paar maanden. Hij verhuisde eerst naar Italië en daarna naar Engeland, waar hij in 1962 lid werd van de band Blues Incorporated. Het jaar daarop trad hij toe tot de band van de organist Graham Bond, de Graham Bond Organisation, waarvan ook de heren McLaughlin en Baker deel uitmaakten. Later maakte hij korte periodes deel uit van John Mayall’s Blues Breakers – waar hij voor het eerst met Clapton werkte – en de popgroep Manfred Mann.
